Кейн снова наклонился, прикасаясь губами к нежной коже на ее скуле. Эшли не вздрогнула и не отшатнулась.
— Вы все еще хотите кофе, детектив Харрис? — невозмутимо спросила она, так словно признание Кейна и его поцелуй, ее совершенно не затронули, — Если да, то отпустите меня, чтобы я могла снять его с плиты.
Кейн чертыхнувшись, разжал руки, позволяя Эшли отойти. Его взгляд уперся в стройную спину, пока девушка легко удерживая длинную ручку турки переливала кофе в невысокие чашки. После, взяв одну, Эшли подошла к широкому подоконнику, который выглядел как ниша с импровизированным диваном. Прямо на его глазах, Эшли уселась на диван и непринужденно откинулась на твердые подушки, которые были разбросаны здесь в бесчисленном множестве. Сделав глоток кофе, она с удовольствием зажмурилась и медленно выдохнула. Кажется, она хотела кофе не меньше чем Кейн. Кофе хоть немного, но помогло ей отвлечься.
Кейна же охватили совсем иные чувства. Он почувствовал, как напряжение сковало все его тело. Нет, это напряжение не имело ничего общего со злостью на Эшли или раздражение на ее упрямство. Совершенно внезапно, ему захотелось забрать кружку с кофе из рук Эшли и опрокинуть ее на этот диван, пусть даже для них двоих там было слишком мало места. Есть множество удобных поз для людей, захваченных страстью. Но вместо этого, он сдержал себя и сделал глоток кофе, перекатывая на языке чуть горьковатый вкус. Все так, как он любил. Эшли будто знала его вкус или же хоть в чем-то они были похожи.
— Видите ли, детектив Харрис, — начала Эшли, облизав губы, чем выдала свое волнение, — Я не верю вам. Ваши слова и все это, — она махнула рукой в воздухе в неопределенном жесте, не заметив взгляд Кейна, который смотрел на опасно накренившуюся кружку, которую она прижимала к себе, — не может быть правдой на самом деле. Не думаю, что вы смогли бы так быстро изменить свое мнение обо мне. Что если завтра вам снова придется выехать на место преступление? Вы придете ко мне с обвинениями, как и обещали?
Кейн усмехнулся, пусть и совсем не весело. Эшли крутилась вокруг правды, лишь иногда попадая в цель. Он не лукавил, когда говорил, что заинтересован в Эшли. Это на самом деле было так. Он собирался сблизиться с ней, чего бы это ему не стоило.
Отхлебнув еще немного кофе, Кейн поставил камень на столешницу и направился к Эшли. Заметив его приближение, девушка тут же спряталась за кружкой, отчаянно делая вид, что полностью заинтересована только в кофе и больше ни в чем остальном. Будто детектива это могло обмануть.
— Я поймаю этого подонка, Эшли, — сказал Кейн, упираясь кулаком в деревянную столешницу обеденного стола, — И я, сколько бы не старался, не нашел твоей связи с ним. Поверь, в ином случае ты бы уже сидела в тюрьме. Даже несмотря на мою заинтересованность в тебе.
Взгляд потемневших синих глаз устремился поверх кружки на Кейна, скрещиваясь с его темным взглядом в молчаливой борьбе. Между ними повисла тишина, а потом Эшли подалась вперед, резко и совершенно внезапно. Но Кейн не стушевался. Он остался на месте, не сводя с нее пристального взгляда.
— Вот в это я верю гораздо больше, — с горькой усмешкой сказала Эшли, — Верю, что при желании вы можете уничтожить меня и обязательно сделаете этого. Вам не нужно обманывать меня, делая вид, что заинтересованы во мне.
Кейн мог бы отдать должное той выдержке, которую проявила Эшли. Это даже восхитило его. Эшли не пустышка, какую можно соблазнить сладкоречивыми речами. Вот о чем ему следует помнить.
Эшли громко выдохнула и снова откинулась на спинку дивана. Неужели все закончится прямо сейчас?
— Думаю, на этом мы с вами закончим, детектив Харрис, — твердо сказала она, сжимая руки на коленях. — Вам не стоит приходить ко мне домой, придумывая для этого любую подходящую причину. Все это выглядит слишком нелепо.
Не дожидаясь пока Кейн ответит, Эшли встала с дивана и осторожно обошла мужчину.
— Еще ничего не закончено, Эшли.
Эшли остановилась, когда услышала слова, обращенные ей в спину. Стиснув зубы, она снова повернулась к Кейну. На его лице действительно была написана самая настоящая решимость. Даже после всего, что она ему сказала?
— Чего вы хотите от меня на самом деле? — сузив глаза, спросила она, — Ваша настойчивость меня пугает.
Кейн не стал смеяться. Вместо этого он шагнул к Эшли, возвышаясь над ней.
— Шанс. Мне нужен шанс. Нарисуй для меня этот проклятый рисунок. Всего лишь рисунок. А за это время, я постараюсь доказать свои слова.
Эшли прикусила губу, в одну безумную минуту ловя себя на мысли что задумалась о согласие. Глупо и безнадежно. Как раз то, чего она не могла себе позволить. Так что нет. Определенно нет.
— Мой ответ не изменится. Ни сейчас, ни когда-либо в будущем, — пробормотала она, отступая ближе к входной двери и дергая за ручку, — Уходите.
Эшли сделала глоток кофе и закрыла глаза. От бессонной ночи невыносимо сильно болела голова и даже привычно крепкий напиток не помог. Хотелось одновременно спать и как следует подумать обо всем. О нет, только не это и не снова. Жизнь не может быть к ней так не справедлива.
— Нет, — простонала Эшли, отставляя кружку в сторону, и обессилено падая на стол, довольно ощутимо ударяясь лбом о деревянную поверхность. Боль она не заметила, потому что прямо сейчас это ее волновало меньше всего. Она не будет думать, не будет вспоминать. Все это совсем ни к чему.
Вот они самые правильные мысли. Просто забыть и полностью сосредоточиться на работе. К счастью, сегодня в офисе она была в полном одиночестве. Она сама дала Донне и Гэрри выходной в качестве благодарности за те дни, когда сама была не в состоянии приступить к работе. Но больше этого ей хотелось побыть в одиночестве и оба ее коллеги, семейные люди, с радостью приняли ее предложение отдохнуть.
Кофе. Ей хотелось еще немного кофе. Или лучше, как можно больше.
Вскинув голову, Эшли выпрямилась и с тоской посмотрела на пустую кружку. Придется встать и заварить свежий. В ином случае остаток рабочего дня придется провести лежа на столе. Не совсем то, чем она хотела заняться в этот день. Продуктивность отвлечет ее от ненужных мыслей.
Смирившись с этой необходимостью, Эшли вышла из-за стола и подошла к кухонному уголку, где они с коллегами хранили все необходимое для быстрого перекуса. Да, на работе ей приходилось ограничиваться растворимым кофе вместо привычного, сваренного в турке на плите.
Нахмурившись, Эшли установила капсулу в кофемашину и вернулась к своему столу. Ей предстояло, как следует поработать над двумя проектами, наверстывая то, что она пропустила, пока брала отгулы. Ее взгляд уперся в монитор компьютера, рассматривая макет. Без всякого сомнения, она любила свою работу, но сейчас, после возвращения к краскам и кисточкам, она все чаще ловила себя на мысли что хотела бы внести больше разнообразия в компьютерную графику. Больше цвета, яркости, насыщенности и контраста.
Приободренная этими мыслями, Эшли улыбнулась. По офису разнесся запах кофе и это немного ее взбодрило. То, что нужно ей прямо сейчас. Подпевая себе под нос, Эшли перелила кофе из кофейника в кружку и, встав на цыпочки, потянулась к верхней полке за сахаром.
— Эшли.
Эшли торопливо выпрямилась и развернулась к Эвану, своему непосредственному начальнику. Симпатичный мужчина стоял на пороге кабинета с улыбкой на лице и сунув руки в светлые льняные брюки. Загар на его лице говорил о том, что кто-то выдернул его с куда лучшего места, чем здание их компании. Эшли не смогла сдержать улыбки. Трудяга Эван не умел отдыхать.
— Эван, — она шагнула вперед, попадая прямо ему в объятья, — Я думала, тебя не будет еще несколько дней. Как же твой отпуск?
Эван по-дружески похлопал ее по спине, а затем отставил в сторону.
— Пришлось выйти. Сегодня у нас важный клиент. И нужно сделать все, чтобы удержать его. Нашей фирме это пойдет на пользу.