Ей никогда такой не стать.
— Вино?
Эшли удивленно посмотрела на Кейна. Он стоял рядом, расставив руки по сторонам и упираясь ладонями в столешницу. В его глазах сверкала насмешка.
— Я за рулем, — пробормотала Эшли, отклоняясь немного назад. Он был слишком близко, чтобы она смогла сохранить свое дыхание ровным и сдержанным. Несмотря на все убедительные доводы, она понимала, что Кейн волновал ее. Волновал как мужчина. Пусть она этого никогда не покажет, но его настойчивость достигла своей цели. Он заинтересовал ее. — Неужели детектив Харрис закроет на это глаза?
Кейн хмыкнул.
— Это был бы великолепный предлог заставить тебя остаться у меня на ночь. Ты все еще можешь передумать.
От такой откровенной наглости Эшли обомлела. Рассмеявшись, Кейн поставил на стол две горячие тарелки рядом с глубокой миской свежего салата, а потом сел по другую сторону от Эшли.
— Пахнет изумительно, — с трудом выдавила Эшли, рассматривая спагетти с соусом. Она не кривила душой. С виду простое блюдо пахло, так что хотелось тут же отправить первую порцию на пробу. Она могла бы сколько угодно грешить на долгий изнурительный день и на короткий перекус, который скорее оставил ее голодной, чем насытил, но понимала, что дело обстоит куда плачевнее. Даже в готовке Кейн оказался настоящим профессионалом.
— Ешь, Эшли, — приказал Кейн, — Я готовил не для того, чтобы ты смотрела на полную тарелку.
Приказ вернул Эшли к жизни. Взяв вилку, она накрутила спагетти и поднесла их ко рту немного дрожащей от волнения рукой. Она чувствовала, что Кейн следит за ней, но ничего не могла с собой поделать. Зажмурившись от наслаждения, она застонала, не подозревая какую бурю эмоций, всколыхнула в душе Кейна. Сейчас она была занята сама собой и тем великолепным блюдом, что стояло перед ней. Она знала, что сама готовит довольно сносно. Это были в основном простые блюда, не требующие много времени для приготовления. Для нее одной подобный расклад был самым подходящим.
— Рад, что тебе нравится, — улыбнулся Кейн, рассматривая Эшли.
Знала ли она как выглядит сейчас? Маска сдержанности слетела с ее лица, оставляя вместо себя нечто другое. Кейн всем своим существом понял, что именно так она будет выглядеть в минуты страсти. Раскрасневшаяся, взволнованная и, конечно же, страстная. Она все это так надежно спрятала внутри себя. Почему? Это была тактика ее игры с ним или все же настоящая Эшли?
Эшли пленительно улыбнулась, а потом открыла глаза. Но, как только увидела его, снова стала прежней. Сдержанной и холодной.
— Я люблю вкусную еду, — пожала плечами она, возвращаясь к тарелке.
Кейн откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на нее.
— Что еще ты любишь? Я хочу знать о тебе все.
Эшли пришлось сделать глоток свежевыжатого сока, чтобы получить возможность не только говорить, но и дышать. Кейн застал ее врасплох неожиданными, выбивающими из-под ног почву, вопросами.
— Для наших рабочих отношений вы и так знаете куда больше, чем следовало, — хрипло ответила Эшли.
Кейн покачал головой.
— Лишь сухие данные, — возразил он, спокойным вкрадчивым голосом, — они не показывают тебя, настоящую тебя. Ту женщину, которая сидит передо мной, дышит и краснеет. Я хочу узнать все, что творится в твоей душе. Чтобы после эгоистично воспользоваться этим в свою пользу.
Эшли растерянно заморгала. Сейчас между ними происходило что-то глубоко личное. Кейн смотрел на нее своими темными глазами, а ей казалось, что она чувствует его руки на своем теле. Он дотрагивался до нее, но при этом, даже не притронувшись по-настоящему. Подобного она не испытывала даже с бывшим женихом, а ведь тогда ей казалось что она любит его. Она была уверена, что любит его.
Смущенно заерзав на стуле, Эшли посмотрела на Кейна. Он ответил ей терпеливым взглядом, ясно говорившим, что он собирается ждать столько, сколько нужно.
— Тебе ведь не нужен этот рисунок на стене, — изумленно сказала Эшли, подаваясь вперед, — не так ли?
Кейн не остался в стороне. Одним резким движением он отодвинул свой стул и вышел из-за стола. Эшли замерла, глядя в тарелку. Она остро почувствовала тот момент, когда он встал у нее за спиной. Она знала, что произойдет дальше, даже если это казалось настоящим розыгрышем.
Легко ухватившись за ее плечи, Кейн поднял ее ноги и развернул к себе. Их губы встретились в яростном поцелуе, который лучше всяких слов рассказал о его истинных намерениях. Он поглощал ее, сминая губы грубым поцелуем. Его руки скользнули вниз, без всяких церемоний сжимая ее ягодицы и притягивая к себе так близко, как только было возможно. Застонав, Эшли подалась к нему и, обхватив руками за шею, ответила. Их языки сплелись в сладостной борьбе.
Крепче ухватив ее за ягодицы, Кейн не прерывая поцелуя, приподнял ее. Инстинктивно, Эшли обхватила его ногами, скрещивая лодыжки у него на поясе. Сейчас она не думала о последствиях или о том, правильным ли окажется ее выбор. Она хотела этот поцелуй, и она позволила себе отдаться ему всем телом и, о боже, даже сердцем. Своим глупым сердцем, которое позже обязательно заставит ее заплатить за это большую цену. Все доводы рассудка были забыты.
Кейн прижал ее к стене, отвлекая от других мыслей. Перед ней остался только он сам. Рядом с ней остался только он. Он целовал ее, углубляя поцелуй. Скользнув вниз, он взял ее за руки, грубо поднимая их вверх и сковывая в запястьях. Эшли ахнула от такой поражающей близости. Теперь, она полностью находилась в его власти, прижатая к сильной груди, так, что слышала, как гулко бьется его сердце. Закрыв глаза, она запрокинула голову, чувствуя обжигающие губы Кейна на своей шее. Эшли выгнулась. Она хотела большего. Хотела, чтобы Кейн снял с нее тонкую футболку, и она смогла бы почувствовать его руки на своем обнаженном теле.
Но, вместо этого, в одно мгновение все прекратилось. Кейн отпустил ее руки и уткнулся носом в ее шею, резко задышав. Эшли заморгала, пытаясь прийти в себя. Ей одновременно хотелось, чтобы Кейн отпустил ее и в это же время, чтобы он прижал ее к себе как можно крепче. Но он не сделал ни единого шага, ни к ней, ни против нее. Он просто стоял.
Эшли осторожно провела ладонью по коротким волосам Кейна, позволяя себе насладиться этим прикосновением. Она понимала, что это будет короткое мгновение, пока Кейн не оттолкнет ее от себя. Проходила минута за минутой, но Кейн ничего не сделал. Он все также прижимал ее к себе.
— Кейн, — прошептала Эшли. Это должно закончиться, пусть она совсем этого не хотела. Ей было до боли приятно находиться в объятьях Кейна.
С этими словами Кейн будто пришел в себя. Чертыхнувшись, он осторожно помог Эшли встать на ноги, но отходить в сторону не торопился. Осторожно обхватив ее лицо руками, он заставил ее приподнять голову.
— Ты понимаешь, что это еще не все? — отрывисто сказал он, прищурившись, — Если ты не готова к продолжению, не стоило отвечать мне. Ты это понимаешь?
Наверное, Эшли это понимала. Шутить с Кейном, играя без всяких правил не самая лучшая идея. Он этого не примет.
— Да, Кейн, я понимаю это, — тихо сказала Эшли, прямо посмотрев на него.
В глазах Кейна мелькнуло облегчение. Будто он не ожидал от нее подобного ответа и теперь был рад услышать его. Эшли мотнула головой, отбрасывая дикую надежду. Позже жизнь все расставит на свои места. Увлечен Кейн ею или нет, рано или поздно все это выяснится.
Кейн запустил руку в ее волосы, ласково поглаживая. Эшли затаилась. За годы одиночества она успела позабыть, как это искренне наслаждаться прикосновением мужчины. Кейн был первым после Джексона, кому она позволила это.
— Я хочу пригласить тебя на свидание. Почему бы не сделать это на нынешних выходных?
Эшли улыбнулась, прекрасно распознавая его намерение. От Кейна стоило ожидать таких решительных поступков. Он не собирался отступать или дать ей минуту промедления. Воспользовавшись этой паузой, она обязательно бы поменяла свое решение, потому что все еще не была полностью уверена в его искренности. И он знал об этом.