— Я согласна, — ответила Эшли.
Она ожидала от Кейна любых слов, но вместо этого, он снова поцеловал ее. Когда Эшли показалось, что ее ноги подкосятся от волнения, он просто развернул ее к двери и подтолкнул в спину.
— Заводи свою машину. Я поеду следом за тобой. Уже поздно, чтобы разгуливать по улице в одиночестве.
Как Кейн и предполагал, в это время дорога их маленького городка была свободна. Несколько пронесшихся вперед машин не создали ему трудностей следовать за крохотной машинкой Эшли. Он и правда, собирался проводить ее домой, но, конечно же, не из соображений переживаний. Сегодня, следуя своему плану, он сделал еще один шаг к сближению и не прогадал. Да, он понимал, что праздновать победу слишком рано. Эшли недоверчива и этого у нее не отнять. Но и он был предельно осторожен в своем продвижение.
Эшли свернула к подъездной дороге своего дома, где и остановилась. Кейн припарковался немного дальше у обочины. Выйдя из машины, он огляделся по темной улице. Здесь имелось много мест, где можно легко затаиться и остаться при этом незамеченным. Даже ему с профессионально выработанной наблюдательностью и внимательностью оказалось бы сложно отыскать кого-то в этой гуще насаженных деревьев, который образовывали собой вход в небольшой парк. Прекрасное место для наблюдения за домом Эшли. Как для него, служителя закона, так и для преступника.
Эшли громко хлопнула дверцей, когда вышла из машины. В ее руках была только легкая дамская сумочка, потому что другую, рабочую, она оставила у него в доме. И сейчас она сосредоточенно искала в глубине сумки ключи от входной двери.
Кейн подошел ближе, раздумывая, всегда ли Эшли так подолгу стоит на улице, в темноте, совершенно не беспокоясь о собственной безопасности. Любая из его знакомых женщин не медлили ни минуты на пороге дома, а торопливо забегали внутрь, чтобы оказаться за надежным укрытием двери. Эшли же никуда не спешила, хоть и помнила, какому нападению подверглась недавно. Такое нельзя так скоро изгнать из памяти. Многое вообще никогда не покидает закоулков памяти. Уж кому как ни ему известно об этом.
Воскликнув что-то неопределенное, Эшли, наконец, отыскала ключи. Связка мелодично звякнула на ее пальце, когда она покрутила ими в воздухе.
— Открывай дверь, — проворчал Кейн, кивая в сторону парадного входа.
Следуя за Эшли, он поднялся по ступеням веранды и дождался, пока она повернет ключ в замочной скважине и отключит сигнализацию. Сунув руки в карманы джинс, он внимательно посмотрел на девушку, пока она застыла на пороге и, снова в уже знакомой ему нерешительности.
— До встречи, детектив Харрис, — тихо проговорила Эшли, а потом шагнула ближе к нему. Их губы встретились в коротком поцелуе, после которого Эшли поспешно зашла в дом и закрыла дверь.
Кейн усмехнулся и потер губы указательным пальцем, а потом направился к своей машине.
Ночь не выдалась спокойной, но Кейн этого и не ждал. С первого убийства, он всегда был настороже. Поэтому, когда телефон зазвонил в три ночи, он в одно быстрое мгновение поднял трубку и хриплым голосом бросил короткое приветствие.
По ту сторону повисла напряженная тишина, а потом Джонатан сказал:
— Это снова случилось. Выезжай. Тебе есть, на что здесь посмотреть.
Все, что происходило дальше было сделано по накатанной. Кейн машинально оделся, собрал необходимые вещи и, вбив в навигатор координаты, отправленные Джонатаном, выехал из дома.
Ехать далеко не пришлось. Кейн свернул на затемненную аллею и притормозил. Он видел мигающие огни патрульных машин и также ту, на которой приехал на место Джонатан.
Не задерживая, Кейн вышел на улицу и вздохнул свежий ночной воздух, ярко пахнущий прошедшим дождем. Два офицера патрульной службы поприветствовали его кивком и удивленным взглядом. Кейну это не понравилось.
— Кейн, — озадаченный куда больше чем обычно, Джонатан подошел к напарнику, — рад, что ты приехал так быстро.
Кейн посмотрел на него, всей кожей чувствуя беду. Джонатан не стал тянуть.
— Это было на месте, — взволнованно сказал он, протягивая квадрат, в котором Кейн распознал проявленный снимок.
Кейн взял снимок и фонарь, который подал ему напарник. Яркий луч света выхватил изображение знакомого дома и, конечно же, знакомых людей. Он сам и Эшли. На пороге ее дома в момент их поцелуя.
— Переверни, — подсказал Джонатан, махнув рукой на снимок.
Нахмурившись, Кейн подчинился.
— Надеюсь, тебе понравился мой подарок. Пользуйся ею, пока она не решит вернуться ко мне, — прочитал он вслух.
Джонатан поморщился.
— Проклятье. Неужели ты оказался прав насчет Эшли?
Кейн сжал губы. Нет, он не собирался чертыхаться или ругаться. Вернув снимок напарнику, он направился к месту преступления. Теперь, он понимал, что не ошибся. Эшли заслужила все, что он собирался сделать.
Глава 17
Используя выходные по их прямому назначению, Эшли первую половину субботы провела дома, занимаясь уборкой. Она всегда любила это дело, оно расслабляло, позволяя очистить голову от ненужных мыслей. А мыслей было много, очень много. Одни из них нужные, а другие…
Эшли поморщилась. Сжав в руках блузку, которую собиралась бросить в стиральную машину к остальному белью, она чертыхнулась и покачала головой.
Свидание и детективом Кейном Харрисом. Не простая встреча для извинений как в прошлый раз. Нет, самое настоящее свидание как бывало между двумя людьми, интересующимися друг другом. Немыслимо. Она не верила, что согласилась на это безумие. Конечно, она могла бы отказать ему этим утром или же сейчас, несколько часов спустя. У нее еще было время для этого. Несколько раз она порывалась взять трубку, набрать номер телефона и отменить то, от чего дрожала душа. Но по какой-то причине она отдергивала руку от старинного аппарата, установленного на стене и, не позволяя себе сделать решающий шаг. Так или иначе, но она знала, что отношения с Кейном обречены на провал.
Тяжело вздохнув, Эшли забросила блузку и остальное белье, и, выставив нужный режим стирки, вышла из кладовой. Позже она вернется, чтобы загрузить сушилку. Пока же можно заняться остальными комнатами. И остальными мыслями, терзающими душу и сердце.
Медленно, но верно Эшли передвигалась по всему дому, наводя порядок в комнатах. Был уже поздний вечер, когда она, наконец, зашла на кухню, собираясь выпить чай. Ей понравился этот день, спокойный и посвященный рутинным делам. Никто не беспокоил ее настойчивыми телефонными звонками, и непрошеные визитеры не ломились в дверь. Да, она могла спокойно выпить чай, а после посмотреть развлекательное шоу по кабельному или почитать увлекательную книгу.
Но, чайник едва успел просвистеть на плите, когда раздался дверной звонок. Недовольно нахмурившись, Эшли переставила чайник и вышла в коридор. Уже привычно сердце забилось чаще и ей пришлось вздохнуть, чтобы руки перестали дрожать. Там, по другую сторону может стоять кто угодно. Она проходила это множество раз.
Убедившись, что цепочка на месте, Эшли повернула замки. Элизабет нетерпеливо перешагивала с ноги на ногу. К груди она прижимала корзинку с фруктами. Эшли облегченно выдохнула и немедля открыла дверь. Лиззи развернулась к ней так резко, что едва не выронила корзинку из рук. Эшли вовремя успела ее поддержать.
Нет, ей не показалось. С подругой происходило что-то непривычное. И только приглядевшись как следует, Эшли разглядела в ее глазах растерянность, смешанную с паникой. Всегда спокойная, Лиззи просто не могла быть взволнованной. Да, расстроенной или печальной, но точно не такой взбудораженной.
— Что случилось? — напряженно выдохнула Эшли, пропуская подругу в дом и закрывая дверь.
Лиззи прошла дальше по коридору и только в гостиной, усевшись на диван, посмотрела на нее. В глубине ее пронзительного взгляда появилась решительность.