Кейн нахмурился, но шагнул за ней.
— Кажется, ты плохо услышала меня, раз еще стоишь здесь, — протянул он, — Я не спрашивал твоего разрешения или согласия на отъезд. Ты просто должна выполнить мой приказ, потому что я так сказал.
— Нет, — воскликнула Эшли, — Я и шагу не сделаю из своего дома. А если ты хочешь вызвать меня в участок для разговора или для чего-то еще, предъяви соответствующий документ.
Кейн молчал и Эшли громко выдохнула. Она могла гордиться тем, что у нее хватило сил дать хоть какой-то отпор. Только вот почему к этому добавилось еще и странная горечь разочарования?
— Не думаю, что сегодня смогу приступить к работе в твоем доме, — устало проговорила она, — Уходи, Кейн, я хочу побыть одна и немного поработать над другим проектом. Собственно именно этим я и занималась все выходные.
Она не успела договорить. Кейн схватил ее за руку и потащил прочь из коридора, уводя вглубь дома, а вовсе не к выходу, чтобы усадить на заднее сиденье полицейского автомобиля.
— Куда ты идешь? — спросила Эшли, инстинктивно пытаясь упереться пятками в пол, чтобы оставить этот стремительный темп мужского шага.
Кейн лишь небрежно бросил через плечо, так и не затормозив:
— Где твоя спальня?
Эшли лишь чудом не запнулась. Или же благодаря твердой руке Кейна?
— Если ты собираешь увести меня на допрос, то другая одежда мне ни к чему, — проговорила она, бросая быстрый взгляд на приоткрытую дверь в конце коридора. Последняя комната в доме, которая служила ей спальней и убежищем, куда она никого не впускала.
Кейн выбрал не самый подходящий момент, чтобы обернуться. Он верно оценил ее взгляд и уже через мгновение стоял на пороге ее комнаты, осматриваясь. Эшли невольно повторила это за ним. Словно не вышла отсюда меньше получаса назад. Что он пытался отыскать здесь?
— Собери все необходимое, — сказал Кейн, наконец, подталкивая ее к высокому платяному шкафу, где она хранила всю свою одежду.
Эшли растерянно посмотрела на него, не зная как реагировать на его присутствие в спальне. Необычно и волнующе. И все это вопреки здравому смыслу, который кричал ей, что она должна сейчас же прогнать Кейна из своего дома. Ему ни к чему находиться здесь.
— Кейн, — сказала она, взволнованно сжимая руки. Что сказать дальше, когда даже не удосужился посмотреть на нее? Она словно пыталась разговаривать с его спиной, пока он ждал, что она беспрекословно начнет собирать вещи, как он и распорядился.
— Вещи, Эшли, — сухо отозвался Кейн, глядя на кровать и бежевый плед, которым она была заправлена.
Эшли не нравилась та внимательность, с которой Кейн расхаживал по ее комнате. Он что-то выискивал, но она знала, что он не найдет здесь ничего особенного. Несмотря на бардак, который зачастую творился на ее рабочем столе в офисе, в спальне всегда был идеальный порядок. Ровно заправленная кровать, без единого залома, никаких небрежно разбросанных вещей или стопок книг, на которых скопился бы слой пыли. Нет, в ее комнате каждая вещь имела свое законное место.
Эшли раздраженно посмотрела на спину Кейна, пока он что-то разглядывал на ее туалетном столике.
— Неужели для участка так необходима сменная одежда? — поинтересовалась она, все так же не делая ни единого шага, чтобы выполнить его приказ. — Или ты собираешь упечь меня за решетку, основываясь только лишь на собственных догадках.
— Мы не едем в участок, — отозвался Кейн. Теперь он разглядывал единственную книгу, которую она оставила на прикроватной тумбочке.
— О чем ты говоришь? — спросила Эшли, подходя к нему и забирая книгу из его рук. Это был сборник рассказов о природе, и ей уже давно следовало сдать ее в библиотеку.
Кейн повернулся. Сложив руки на груди, он присел на край тумбочки. Хрупкий предмет тут же жалобно скрипнул, непривычный переносить тяжесть мужского тела. Эшли купила ее на ярмарке, которую устроила миссис Бигли и могла только предполагать, сколько на самом деле ей было лет. Может даже старше ее самой, она бы этому нисколько не удивилась.
— Я не говорил, что собираюсь, вести тебя в участок, — невозмутимо сказал Кейн, но его голос был твердым и даже жестким, — ты поедешь ко мне домой и будешь жить там столько, сколько потребуется для поимки преступника. Я не позволю кому-то угрожать тебе. Я не позволю ему причинить тебе вред, а судя по этому фото, он наблюдает за тобой с ясными намерениями.
Глава 19
Эшли не знала что сказать. Теряясь во всем этом безумие, она отошла от Кейна и обессилено присела на край кровати. Сложив руки на коленях, она глубоко вздохнула и тут же выдохнула. Мысли путались и она никак не могла ухватиться хотя бы за одну ровную мысль. Значит, кто-то действительно следил за ней. Это первое. Второе, что свалилось на нее, окончательно уничтожая все, что о чем она думала прежде. Несмотря на все случившееся, Кейн верил ей. Эшли едва не задохнулась от такого по-настоящему безумного предположения.
— Не могу поверить, — внезапно прошептала она, поспешно разворачиваясь к Кейну. Пока она раздумывала над всем, он остался стоять у шкафа. На его лице виднелось нетерпение. Кажется, он едва сдерживался чтобы не применить силу и заставить ее приступить к сбору вещей. — Ты правда не отвезешь меня в участок?
Кейн прищурился, а потом обошел кровать и встал над Эшли. Вскинув голову, она посмотрела на него, пытаясь увидеть возможный обман. Удивительно, но ничего подобного в его взгляде не было. Он смотрел на нее прямо, без утайки и совершенно не скрываясь от нее. Разве так ведет себя человек, который собирался обмануть ее? С Кейном всегда все было очень запутанно и она никогда не сможет верно распознать его истинные чувства.
— Ты нравишься мне, Эшли, — твердо сказал Кейн, — Пока я рядом с тобой, никто не посмеет обидеть тебя. А я собираюсь провести рядом очень долго.
Эшли взволнованно вздохнула, а потом нахмурилась. Привычка всегда быть недоверчивой к людям взывала к осторожности, но почему-то именно сейчас она отмахнулась от нее. Наверное это случилось из-за дикого страха, ледяной стрелой жалящей кожу. Вскочив на ноги она почти прижалась грудью к Кейну, впитывая в себя его мужскую силу и непоколебимость. К кому еще она могла обратиться, чтобы защитить свою жизнь? Только к самой себе или к Кейну. Лиззи, Лотти и Марла могли пострадать, если она посмеет прийти к ним.
— Значит, ты и правда веришь мне? — громко спросила Эшли, — веришь в то, что я говорила раньше?
Пользуясь тем, что она стоит так близко, Кейн притянул ее к себе. Его рука прошлась по ее предплечью, поднимаясь выше и описывая пальцем глубокий вырез. Эшли затаила дыхание, совсем некстати вспоминая что после душа не надела нижнее белье. Она никуда не собиралась выходить в этих коротких шортах, да и тонкая футболка не подходила для постороннего взгляда. И в этот самый момент, зная о нависшей над ней опасность, Эшли совершенно глупо и необдуманно пыталась понять должна ли жалеть о том, что стояла перед Кейном прикрытая лишь невесомой тканью.
— Эшли, — вкрадчиво сказал Кейн, вырывая ее из пучины размышлений, — я верю тебе, если ты только не сделала это фото сама, чтобы после оставить на месте преступления.
Эшли побледнела и качнулась вперед. К счастью, Кейн оказался ловок и успел поймать ее до того, как она свалилась бы ему под ноги.
— Я не думала…, — срывающимся голосом прошептала Эшли, дрожа и мотая головой, — не думала…, — она никак не могла заставить себя закончить фразу. Перед глазами предстала ужасающая картина того, как именно Кейн обнаружил фотографию. Ей стало совсем не по себе.
Кейн чертыхнулся и силой усадил ее на кровать.
— Ты слишком бледна, — резко сказал он и потянувшись к кувшину с водой, который Эшли оставляла на тумбочке, — выпей.
Трясущимися руками Эшли приняла стакан, но смогла сделать лишь несколько быстрых глотков. У нее всегда было отличное воображение и ей не составило большого труда прогнать перед собой весь этот ужас. Вода выплеснулась на ковер, так сильно Эшли задрожала и ей было не справиться с чувствами, охватившими ее сознание.