— Я думала, ты спишь, — удивленно пробормотала она, осторожно усаживаясь за стол и наблюдая за тем, как Кейн колдует у плиты. Так же как она, он принял душ, но в одежде ограничился лишь темными спортивными штанами, низко сидящими на бедрах. В большем он не нуждался. После вчерашнего вечера, Эшли поняла, что Кейн комплексами не страдал.
Кейн повернулся к ней и улыбнулся, взмахивая лопаткой, которой переворачивал блины. Как он успел приготовить столько, пока она принимала душ? Кажется, прошло меньше получаса. Его сноровке можно было только позавидовать.
— Не люблю оставаться в должниках. Твой ужин, мой завтрак, — насмешливо сказал он.
Эшли улыбнулась и сделала глоток кофе, который предусмотрительно стоял на ее стороне стола. Она никак не могла понять, нравится ей подобная забота или нет.
— Спасибо за кофе, Кейн, — пробормотала она, не стесняясь рассматривая его, — Не думала что ты такой.
Кейн отключил плиту. Повернувшись, он посмотрел на Эшли, удивленно приподнимая брови.
— И какой же я? Интересно послушать, — низким голосом протянул он.
Эшли встала из-за стола и подошла к Кейну. Поставив свою кружку на столешницу рядом с плитой, она наклонила голову и внимательно посмотрела на мужчину. Он расставил руки по сторонам, отвечая ей насмешливым взглядом.
— Я все еще жду, — напомнил Кейн.
Эшли помедлила с ответом. Она не хотела быть слишком откровенной с ним, но и скрывать свои чувства не могла. То недоверие, которой было между ними в прошлом, понемногу стиралось из ее памяти. Остался только этот Кейн, мужчина, который очень сильно ей нравился.
— Заботливый? — прошептала Эшли. Приподнявшись на носочках, она осторожно обхватила Кейна за шею. Радуясь, что он не оттолкнул ее, она прижалась к его губам в легком поцелуе.
Кейн опустил руки на ее спину, крепко прижимая к себе. С этим движением, поцелуй стал глубже и страстнее. Эшли громко застонала. Пальцами она взъерошила его волосы у него на затылке, наслаждаясь жестким прикосновением.
Эшли отпрянула и быстро отошла в сторону. Вернувшись к столу, она села на место. Кейн усмехнулся и насмешливо посмотрел на нее, все прекрасно понимая.
— Будем завтракать, — сказал он. С тарелкой, доверху заполненной блинами, он подошел к столу. — Вместе.
Через несколько часов закончив с работой, Эшли быстро переоделась. Платье и легкая, почти невесомая верхняя кофточка, туфли на каблуке и сумочка. Покрутившись перед зеркалом, она взяла блокнот и ноутбук, где делала заметки для Эвана. Несмотря на жару, она оставила волосы распущенными. Почему-то именно сегодня ей хотелось добавить в свой образ немного женственности. И, кажется, она постаралась на славу. Ей нравилось то, как она чувствовала себя сейчас. И дело было вовсе не во внешности. Она совершенно не изменилась снаружи. Но вот внутренне…
Эшли улыбнулась и покачала головой. Она чувствовала себя другой. Кто знает, может к ней вернулась та, самая настоящая, счастливая жизнь.
Продолжая улыбаться, Эшли вышла из комнаты. После завтрака Кейн уехал на работу и теперь она собиралась сделать то же самое. Эван уже оборвал ей весь телефон, требуя, чтобы она как можно скорее приехала. Он вернулся из своего путешествия и теперь со всей привычной силой вцепился в работу. А значит и в нее тоже.
Разблокировав свою машину, Эшли уложила вещи на пассажирское сидение, цепким взглядом оценив безопасность и сохранность. Она не хотела, чтобы ноутбук или блокнот упали. Они были ей слишком дороги.
Телефон снова зазвонил, и Эшли усмехнулась, понимая, кто донимает ее. Ей лучше поторопиться, пока Эван не приехал за ней прямо сюда, к дому Кейна. Он, конечно же, удивится.
До работы, Эшли добралась довольно быстро. Кажется, она не была здесь целую вечность. Вечность, за которую ее жизнь сделала крутой поворот. Осталось только удержаться на этом повороте, и даже упав, быстро подняться. Лучше жить с такой мыслью.
Эшли вошла в офис, радуясь встретившей ее прохладой. Донна сидела на своем месте и что-то сосредоточенно печатала на компьютере.
— Привет, — весело сказала Эшли, быстро проходя к своему рабочему месту, — Эван у себя?
Донна оторвалась от клавиатуры. На ее лице появилась заметная радость, когда она увидела, кто пришел.
— Конечно, он у себя, Эшли, — с облегчением сказала она, — откидываясь на спинку стула, — не представляешь как я рада, что ты пришла. Только у тебя получится умерить его бешеный энтузиазм.
Эшли рассмеялась и покачала головой.
— Хорошо. Я постараюсь поговорить с ним, — весело сказала она. Уложив вещи на стул, она взяла блокнот и ноутбук.
Постучав в кабинет Эвана, и получив громкое позволение войти, она сделала шаг вперед. Эван сидел за столом, закинув ноги на столешницу. Запрокинув голову, он крутился на стуле, уставившись в потолок.
— Эван, — позвала Эшли.
Эван встрепенулся и быстро выпрямился. В отличие от прошлого раза, когда он был одет неформально, сегодня он принарядился в красивый костюм. Пиджак он снял и перебросил через спинку стула.
— Черт побери, Эшли, — сказал он, хлопнув ладонями по столу, — Ты как раз вовремя. У нас на носу огромный проект. И мы с тобой его обсудим, чтобы как можно быстрее к нему приступить.
Эшли села на стул. Энтузиазм, горящий в темных глазах Эвана, задел и ее саму. Она напрочь забыла о той работе, которая у нее уже имелась. Она точно знала, что справится со всем, даже если придется трудиться ночами напролет. У нее в голове крутилось очень много идей. Она хотела взять за каждую из них. И у нее появилась такая возможность.
— Я слушаю тебя, Эван, — сказала Эшли, перекидывая ногу на ногу.
Это движение привлекло внимание Эвана. Он задумчиво осмотрел ее, а потом улыбнулся.
— Я проголодался, — сказал он, поднимаясь, — предлагаю этот разговор продолжить в ресторане за вкусным обедом.
Он протянул руку, предлагая Эшли помощь.
Эшли задумчиво посмотрела на начальника. Она не планировала поход в ресторан, но теперь предложение Эвана казалось разумным. Она так торопилась на встречу, что забыла об обеде.
— Конечно, Эван, — с улыбкой ответила она, принимая его руку, — обсудить работу можно и за едой.
— Наш столик снаружи, на веранде, — сказал Эван, возвращаясь от стойки администратора, — Жаль, что я не успел зарезервировать столик здесь. Но, надеюсь, ты не против, — он остановился и с сомнением посмотрел на Эшли, — Или, мы можем отправиться в другое место?
— Все в порядке, — торопливо успокоила его Эшли, — На улице прекрасная погода, чтобы проводить время в помещение. Да и мне здесь нравится. Здесь очень красиво.
Эван расцвел в улыбке и быстро кивнул администратору, показывая, что теперь их все устраивает.
— Тогда идем, Эшли, — сказал он, указывая на арочный проем, ведущий на летнюю веранду, где располагались столы.
С улыбкой, Эшли последовала за Эваном, попутно с любопытством оглядываясь. Почему никогда прежде она здесь не бывала? Самое обычное местечко в центре их маленького городка, но такое укромное. Как художник, она имела полное право оценивать окружающую ее красоту и немедля сделала это.
Она не знала, кто отвечал за обустройство ресторана, но постарались они на славу. Решение отойти от банальных картин на стенах было просто великолепным. Вместо этого стены были разрисованы ярким панно. Эшли могла поклясться, что каждый зал имел свою тематику. Она и сама бы сделала что-то подобное. Может, когда-нибудь ей выпадет такая удача и основной ее занятостью станет не рисование скучных афиш и баннеров для компаний.
— Вот наш столик, — сказал Эван, выдергивая Эшли из ее размышлений. Он встал позади стула и сдвинул его, кивком указывая на него, — Я умею быть джентльменом.
Эшли улыбнулась.
— Спасибо, Эван, — сказала она, усаживаясь. Она оставила ноутбук в офисе, но блокнот лежал в сумке. Она была готова выложить его в любой момент, когда Эван приступит к обсуждению рабочих моментов.