— Не могу поверить, что можно вот так легко ранить человека, — резко сказала она, — неужели даже в доме детектива полиции не безопасно?
Эшли пожала плечами и, наклонившись к подруге, осторожно сжала ее плечо. Марла грустно улыбнулась и накрыла ее руку своей ладонью.
— В свободное время, Кейн обычный человек, такой же, как и мы с вами. Никто не огражден от подобных глупостей, которые иногда необдуманно совершают подростки, — спокойно сказала Эшли. Она знала, что вскоре ее спокойствие предастся и подругам. Главное, не показывать своего истинного страха и пока у нее это получалось. Ни к чему им волноваться по пустякам.
Оставив подруг разговаривать, Эшли пошла на кухню, раздумывая, чего хочет больше, кофе или не крепкий зеленый чай. Кухня Марлы была почти точным повторением ее собственной. Их вкусы во многом совпадали, поэтому она никогда не испытывала трудностей в поисках необходимых продуктов и предметов. Чай. Эшли кивнула сама себе, все же решив, что лучшим решением станет кружка горячего чая. Кофе ее только взбодрит, а этого она не хотела. Вместо этого, она все чаще ловила себя на мысли, что хочет отправиться в гостевую спальню и улечься на кровать. Тошнота прошла, но ее все чаще клонило в сон.
С кружкой чая, Эшли вернулась в гостиную и присела на пол, рядом с подругами и пиццей, которую привезла Элизабет.
— Кстати, о детективе, — улыбнувшись, сказала Лотти, передвигаясь немного вперед. Фильм, который они взяли напрокат был забыто. В данный момент их куда больше интересовала история отношений Эшли, — он показался мне интересным, но очень суровым. Ты уверена, что он тебе подходит?
Эшли печально усмехнулась. Если бы она могла ответить на этот вопрос хотя бы себе. Конечно же, она понимала, что Кейн не подходил ей абсолютно по всем параметрам, какие могли бы прийти ей на ум. Единственное, что хоть как-то связывало их, это секс. Нет смысла отрицать это. Ей было не просто хорошо с ним. Великолепно, превосходно. И, к сожалению, она сомневалась, что после расставания с ним, сможет отыскать мужчину, подобного ему.
— Я не задумываюсь об этом, — сказала она, чувствуя на себе нетерпеливый взгляд подруг. Они взяли ее в круг, как делали это в детстве, делясь тайнами и обидами. В этот раз жертвой их пристального внимания стала она и ее проблемы, — Я просто пытаюсь насладиться той возможностью, которая мне выпала. У меня нет к нему никаких ожиданий или глупых мечтаний.
— Он выглядел таким искренним по отношению к тебе, — с сочувствием в голосе, проговорила Лотти, как всегда показывая себя безнадежным романтиком, — Я надеялась, что у вас может что-то получиться.
Эшли вздрогнула и едва не выронила кружку с горячим чаем. Это грозило бы ей не плохим ожогом, потому что, как и другие девушки, она переоделась в пижаму, только вот не в свою собственную. Марла одолжила ей короткие шорты и хлопковый топ.
Лиззи стрельнула в подруг предупреждающим взглядом, напоминающим, что они договорились не торопиться и ни в коем случае не давить на Эшли.
— Все в порядке, — сказала Эшли, конечно же, заметив эту игру в гляделки, — но мне не по душе эти разговоры, — уже серьезнее добавила она, серьезно посмотрев по очереди на каждую из подруг.
Марла громко хлопнула по коленке, заставив подруг ахнуть от неожиданности.
— Думаю, Эшли права. Разговоры о мужчинах наводят на нас грусть и скуку. Им не место в моем доме.
Эшли крутилась на софе, не в силах заснуть. Эшли, Марла и Лотти уже давно разошлись по комнатам, и она с уверенностью могла сказать, что их сон был куда крепче и спокойнее, чем ее. От нее же он ускользал, не позволяя, как следует отдохнуть. Странное чувство одиночества, мучимое ее на удобной, но узкой мягкой поверхности софы, заставляло ее тяжело дышать от волнения.
Наверное, ей нужно выпить еще немного чая, а после сделать очередную одну попытку совладать с собственным сном и эмоциями.
Накинув тонкий плед на плечи, и укутавшись в него, Эшли вошла на кухню. Не включая верхний свет и ограничившись лишь подсветкой над плитой, она поставила чайник на плиту, а сама села на стул. Со вздохом потерев лоб, она позволила эмоциям в полную силу захлестнуть душу.
Итак, этим вечером она обошлась без телефона, и это далось ей мучительно тяжело. И только напоминание что Кейн был прекрасно осведомлен о том, где она могла находиться помимо его дома, останавливало ее от долгого нажатия на кнопку включения. Если бы он захотел, то уже давно постучался бы в парадную дверь домика Марлы. Уж кто, кто, а мистер Харрис не был обделен решительностью или ненужным смущением. Куда больше она склонялась к тому, что ее поступок сыграл ему на руку.
Вероятнее всего завтра утром лучше отправиться к себе домой, благо ключи она держала в сумочке. Как только она убедится, что дома все в порядке, тут же отправится к Кейну за вещами. Конечно, она ни в коем случае не покажет, как сильно ее задело его безразличие.
Эшли горько усмехнулась. Интуитивно, она всегда знала, что этот момент наступит. Тот момент, когда она напрямую столкнется с безразличием Кейна. Хотя, с другой стороны, быть может ей следует расценивать это ситуацию, как подсказку что ей больше не грозила опасность.
— Довольно, — резко проговорила Эшли, легко стукнув кулаком по лакированной деревянной поверхности кухонного стола. — Не о чем больше думать.
Бросив пакетик чая в кружку и залив его кипятком, Эшли погасила свет и вернулась в гостиную. Прекрасно ориентируясь в темноте, она прошла к софе и уже собиралась сесть, когда входная дверь сотряслась от громкого стука.
Вскрикнув от страха, Эшли выронила кружку и развернулась к выходу. Прижав ладонь ко рту, она отступила к окну, не в силах отвести взгляд от трясущейся двери. Казалось еще немного и крепкая на вид поверхность разлетится в щепки.
— Эшли! Что происходит?
Свет озарил гостиную, когда туда ворвались Лиззи, Марла и Лотти. Наверное, в их глазах мелькала такая же паника, как и у нее, и от этого Эшли затряслась от всепоглощающего ужаса. Одно дело, когда страх съедает тебя и совсем другое, когда боятся родные люди.
Поэтому, собрав все силы, Эшли сжала кулаки, а потом прошептала:
— Немедленно успокойтесь. Все будет в порядке, если мы просто не откроем дверь, а еще лучше вызовем полицию.
В гостиной повисла тишина. Марла метнулась к телефону и принялась быстро набирать короткий номер. Эшли же не сводила пристальный взгляд с двери, пока ты продолжала сотрясаться.
— Мы вызвали полицию, так что проваливайте к черту, — закричала Эшли, держась на порядочном расстоянии от двери. Лотти и Лиззи встали по обе стороны от нее, вооружившись битой и кочергой для камина.
— Я позвонила Майклу, — прошептала Лиззи, — и он тоже скоро приедет.
Стук прервался, еще больше пугая девушек повисшей тишиной.
— Тогда спешу тебя обрадовать, милая. Полиция уже здесь.
Знакомый хриплый голос достиг ушей Эшли, и она недоверчиво заморгала.
— Кейн?
За дверью замолчали, будто услышав ее тихий возглас. Эшли же инстинктивно отступила назад, растерянно переглядываясь с подругами. Те выглядели не менее удивленными. Лиззи опустила импровизированное оружие.
— Эшли, нужно открыть дверь, пока он не разбудил всех соседей.
Эшли растерянно кивнула, понимая, что подруга права. Конечно же, в такой поздний час шуметь на улице не правильно, даже если причиной был полицейский. Район, в котором жила Марла считался одним из самых спокойных и любой, кто нарушал это равновесие, был заметен.
Набрав полную грудь воздуха, Эшли подошла к двери. Ноги ощущались тяжелыми, и ей с трудом удавалось справиться с волнением, хотя и требовалось сделать несколько коротких шагов. Какое счастье, что Марла отличалась обостренным чувством безопасности, ведь сейчас это сыграло Эшли на руку. Занимаясь тремя крепкими замками, она немного успокоила взбудораженное воображение. И все равно она не смогла как следует подготовиться к неминуемой встрече с Кейном.