— Идите, миссис Норрис. Я присоединюсь к вам, после того, как пройдусь по верхнему этажу.
Дождавшись пока женщина выйдет в сад, Эшли поднялась по лестнице. Второй этаж был так же красив, как и первый. И довольно необычный, собственно как и весь дом. Ей еще не приходилось видеть что-то подобное. Обычные дома этого района была построены по похожей архитектуре. Здесь же, вместо длинного коридора и комнат, весь этаж занимало свободное, не ограниченное внутренними стенами, пространство.
Мелодия телефонного звонка отвлекла Эшли от созерцания красоты. Она уже и забыла что взяла с собой сумку, а не оставила ее в машине как сначала планировала. Уверенная что звонил Кейн, она вытащила телефон. Незнакомый номер удивил ее. Нахмурившись, она провела пальцем по экран, принимая вызов. В глубине души она понимала, последствия этого звонка ей не понравятся. Он таил в себе опасность, которую она ощущала уже сейчас, еще не услышав голос собеседника. Этот всегда мог быть кто-то с работы или заказчик, увидевший ее рекламу.
Пусть это будет что-то безобидное! Она могла молить только об этом.
— Слушаю, — Эшли поморщилась, понимая, каким испуганным слышался ее голос даже для нее самой. Но, нельзя было отрицать, что она и правда очень сильно испугалась.
По другую сторону телефона повисла тишина. Стараясь усмирить возбужденное дыхание, Эшли прижала трубку к уху и подошла одному из трех окон.
— Говорите, пожалуйста, — осторожно проговорила Эшли, — иначе я повешу трубку.
Длинные гудки оборвавшегося разговора стали ей ответом. Снова повисла тишина. Гнетущая и очень, очень напряженная. Вздрогнув, Эшли отвела руку от лица и хмуро посмотрела на телефон. Нет, это был не простой заказчик. Она кожей и всем своим естеством понимала что это кто-то опасный. Кто-то, с кем сможет справиться только Кейн. Ей одной это просто не по силам.
Глава 30
Эшли не могла прийти в себя до конца дня. Вещи валились у нее из рук, а привычные дела не ладились. Единственное, что она заставила себя сделать, закончить работу с миссис Норрис. С трудом, но она выдавливала улыбку и кивала, но, почему-то ей казалось, что женщина все равно заметила что с ней что-то произошло. Наверное, только воспитание удержало ее от дальнейших расспросов.
Припарковав машину у дома Кейна, Эшли глубоко вздохнула. Опасность, которую она перестала чувствовать живя рядом с Кейном, вновь отыскала место в ее сердце. Только на сей раз все оказалось тяжелее. После той записки, оставленной у нее в гостиной, негодяй не приближался к ней так близко. Этот звонок по телефону разрушил все, что Кейн создал для нее. Та безопасность, которой он окружил ее, и которую так старательно выстраивал вокруг нее, разрушилась в один миг.
Нет, нет. Эшли покачала головой. Кто этот подлец? Почему так настойчиво пытался испортить ей жизнь, таким страшным вмешательством? Прежде она совсем не задумывалась об этом, но теперь…
Хмурясь, Эшли вышла из машины. Не забыв забрать документы и сумку, она закрыла дверцу и пошла к дому. Погруженная в свои мысли, она не сразу заметила красивый букет, лежащий у парадного входа. Вскрикнув, Эшли едва успела схватиться за деревянные перила, чтобы не скатиться со ступеней. Не в силах устоять на ногах, она села на веранду. Ее взгляд уперся в букет и несколько долгих мгновений, она разглядывала его с настоящим ужасом. Звонок, а теперь еще и этот букет, перевязанный уже знакомой черной лентой.
Эшли не знала сколько прошло времени, прежде чем мир вернулся на прежнее место и перестал вертеться вокруг нее с бешенной скоростью. Смахнув слезы, Эшли подскочила на ноги. Трясущимися руками, она достала телефон из сумки и набрала номер Кейна. Она понимала, что это единственный способ помочь себе.
Долгие гудки, а потом еще и еще. К сожалению, Кейн так и не поднял трубку. Быстро выдохнув, чтобы не сорваться, Эшли набрала еще один номер, который Кейн когда заставил ее запомнить наизусть. И это был первый раз, когда ей пришлось воспользоваться этим знанием. Джонатан ответил сразу и едва лишь услышав ее голос, сказал что немедленно приедет. Ей же он приказал немедленно зайти в дом и ничего не трогать. Эшли не стала сопротивляться. Спрятав телефон, она, осторожно, стараясь не навредить любым возможным уликам, взяла букет и вошла в дом, быстро закрыв за собой дверь. Морщась, она поставила букет на пол. Жаль, что она не могла оставить его на пороге. Она прекрасно помнила судьбу той записки, которая исчезла, как только она убежала из дома.
Бросив сумку, она прошла на кухню и сразу же поставила вариться свежий кофе. Несмотря а тепло дня, ей стало холодно. Наверное, сказывался страх, от которого она никак не могла избавиться. Да и разве возможно было так быстро совладать с собой? Особенно если помнить что этот подлец уже похищал ее однажды.
В дверь постучали как раз тогда, когда Эшли налила себе вторую кружку черного крепкого кофе. Оставив ее на столе, она вышла в холл. От страха оцепенели ноги, а руки взмокли от неприятных ощущений.
— Эшли?
Выдохнув, Эшли подбежала к двери и повернув ключ, впустила Джонатана в дом. Если бы на лице мужчины не было столько ясно читаемой озабоченности, она наверное бросилась бы ему на шею от облегчения. Но Джонатан смотрел на букет, словно на клубок змей. Присев на корточки, он пристальным взглядом осмотрел цветы и только после этого достал телефон. Набрав чей-то номер, он что-то процедил сквозь тесно сжатые губы.
— Я приготовила кофе, — сказала Эшли, махнув рукой в сторону кухни, — присоединяйся.
— Не откажусь, — сказал Джонатан, поднимаясь на ноги. Спрятав телефон, он пошел за Эшли. — Кейну пришлось уехать.
Эшли поставила перед ним чашку и села на свое место. Поставив локти на стол, она устало выдохнула.
— Я надеялась, что все закончилось, — пожав плечами, проговорила Эшли, с отвращением глядя на кофе. От прошлой кружки кофе, которую она выпила перед приходом Джонатана, ее внезапно затошнило.
Джонатан же с радостью и удовольствием сделал глоток кофе.
— Мне жаль говорить тебе об этом, но все не закончится просто так, — с горечью в голосе, сказал он, прямо посмотрев на Эшли. — В прошлый раз все закончилось только после того, как Кейн…, — он запнулся и нахмурился, коря себя за то, что начал этот разговор вот так. Судя по удивлению и недоумению, с которым Эшли смотрела на него, она ничего не знала о прошлом Кейна. — Думаю, об этом тебе лучше поговорить с Кейном.
— О, нет, — пробормотала Эшли. Она то прекрасно понимала, что Кейн никогда не раскроет ей свои тайны, если до сих пор не удосужился сделать это. — Я надеялась на другой ответ, Джонатан. Кейн не самый откровенный человек и ты сам об этом знаешь.
Джонатан хмыкнул. Откинувшись на спинку стула, он посмотрел на Эшли. Что ж, наверное она имела права знать в какие неприятности влипла.
— Кейна нет в городе, Эшли, поэтому он не смог ответить на твой звонок. Он уехал, чтобы посетить могилу своей жены и дочери. Он делает это каждый год.
— Жена и дочь, — глухо повторила Эшли, уставившись на свой нетронутый кофе. — Я не знала.
Джонатан кивнул. Он и сам долго не знал об этом. Он как сейчас помнил свой ужас, когда Кейн решился рассказать ему о ужасной трагедии своей жизни.
— Кейн расследовал дело, но даже не знал, что его семья окажется под ударом из-за этого. Три года назад они погибли от рук серийника, которого Кейн позже поймал и убил.
Эшли вскочила на ноги. От услышанного ей стало совсем не по себе. Тошнота, которая прежде ютилась в желудке, покатила к самому горлу. Запах очередной порции кофе лишь усугубил дело. Застонав, Эшли прижала руку ко рту и бросилась прочь из кухни. Она успела добежать до туалета и закрыть за собой дверь, когда тошнота стала совсем не выносимой. Склонившись над унитазом, Эшли показалось что ее вывернули на изнанку. Голова закружилась, а по коже пробежали ледяные мурашки.
Когда все закончилось, Эшли обессиленно потянулась к крану и открыв холодную воду, торопливо умылась. Но легче ей от этого совсем не стало. Кажется даже гораздо хуже. Тошнота никак не желала униматься.