Кейн поднялся на ноги и игнорируя недовольным взгляд Элизабет, помог Эшли сесть.
— Ваша помощь не требуется, — резко сказал он, посмотрев на Эшли, — я отвезу Эшли домой.
Элизабет шагнула вперед, вставая рядом с Кейном. Судя по ее виду, она была настроена решительно. Но и Кейн отступать не собирался. Эшли смотрела на них, не понимая что делать. Еще недавно, она была настроена уехать к Элизабет, но теперь… Будет ли это безопасно для подруги?
— Эшли попросила приехать меня, — спокойно сказала Элизабет, — Значит именно этого и хотела.
Кейн посмотрел на Эшли. Что ж, он был готов пойти на крайние меры, чтобы оградить ее от опасности.
— Я забираю Эшли домой. И еще, — он взял Эшли за руку, осторожно сжимая, — Эшли беременна. Она ждет моего ребенка. И я должен позаботиться о женщине, которая вскоре станет моей семьей. Ведь так, Эшли?
— Эшли, ты уверена, что хочешь уехать с Кейном? Почему ты не рассказала мне о ребенке?
Эшли оправила футболку и посмотрела в зеркало, ловя в отражение взгляд Элизабет. Подруга ожидаемо выглядела недовольной. Еще бы. Она и сама бы расстроилась, если бы кто-то из подруг скрывал от нее такую важную новость. Ребенок — это слишком важно. Они, лишенные любви и заботы родителей, всегда трепетно относились к детям. Удивительно, но теперь она сама попала в такую ужасную ситуацию, в которой ей придется решать, как поступить с отцом своего ребенка. Разве она когда-то хотела этого? В ее идеальной картине мира, ребенок должен был родиться в крепкой полной семье, в которой отец и мать любили друг друга. В ее же случае любила только она, а мужчина только следовал своей цели.
— Эшли? — окликнула ее Элизабет, шагнув ближе, — Я помогу тебе уехать из больницы, если ты хочешь.
— Нет, все в порядке. Я уверена в своём решении, — поспешно проговорила Эшли, затягивая резинку на волосах. Ей казалось, что она пропахла дымом, но даже если и так, то помыться сможет только дома. Убедившись, что с ее одеждой все в порядке, она повернулась к Лиззи и натянуто улыбнулась, — Я и сама только вчера узнала о ребенке. Я не думала, что все случится вот так. Но я очень рада. Я хочу этого ребенка и уже люблю. Кейн его отец, а значит он сможет позаботиться о нас.
Лиззи схватила ее за руки, крепко сжимая. Эшли смущенно улыбнулась. Она никогда не сомневалась что подруги поддержат ее. Какую бы ошибку она ни совершила, как глупо бы не поступила, они всегда на ее стороне.
— Я очень рада. Но никогда бы не подумала, что ты станешь первой из нас, — сказала Лиззи, крепче сжимая руки Эшли в родственном рукопожатии. Их отношения, начатые в раннем детстве давно перестали считаться просто дружескими. Много лет назад они стали семьей. Единственной семьей, которая у них была, — Кейн и ты, между вами все серьезно, не так ли?
Эшли с трудом удержалась, чтобы не поморщиться от нахлынувшей боли. Как же Лиззи ошибалась, совсем как и она до прошлого утра. Между ними не было ничего, серьезного или нет. Но Кейн мог стать спасением для нее и их ребенка. Она позволит ему быть рядом столько, сколько потребуется, чтобы не причинить вред остальным.
— Все очень тяжело, — пробормотала Эшли, пожимая плечами, — Но я так сильно устала, что не готова думать об этом сейчас. Нам с Кейном есть что обсудить.
Лиззи раздраженно выдохнула. Она не могла поверить, что занималась глупыми расспросами, когда Эшли нуждалась в отдыхе. Что она за подруга такая!
— Прости меня, Эшли. Я так сильно испугалась, когда ты позвонила мне с больницы, что теперь не могу прийти в себя, — извиняющие проговорила она, взяв Эшли за руку, — Пусть детектив отвезет тебя домой и ты как следует отдохнешь. Завтра мы навестим тебя и тогда поговорим.
Эшли согласно кивнула, хотя и понимала, что не сможет быть с подругами такой откровенной, как им хотелось.
Кейн ждал их в коридоре. Как только они вышли из палаты, он сразу же оттолкнулся от стены и шагнул им навстречу. Эшли заметила, каким напряженным он выглядел. Наверное, думал, что она изменит свое решение, как только останется наедине с Лиззи. Она не стала бы утверждать, что подобная мысль возникала у нее в голове. Но, она понимала, насколько глупо бы это было.
— Ты готова? — напряженно поинтересовался Кейн, оглядывая ее с ног до головы. — Если да, то мы немедленно уйдем. Я уже забрал у врача все необходимые документы.
Майкл встал рядом с Лиззи и хмуро посмотрел на Эшли.
— Я все еще думаю, что ты должна поехать с нами, — сказал он, — Лиззи позаботится о тебе.
Понимая что может случиться непоправимое, Эшли быстро шагнула к Кейну и взяла его за руку. Он вмиг расслабился и притянул ее к себе, крепко прижимая к груди.
— Спасибо, Майкл, — Эшли улыбнулась, надеясь, что со стороны улыбка выглядела самой естественной и натуральной. Ну а если нет, то ее вряд ли можно в этом винить. Сегодня ей пришлось пережить достаточно неприятных событий, после которых она имела полное право волноваться и переживать. — Я хочу уехать…, — она запнулась, собираясь с силами. Пусть даже Кейну это и не понравится, — домой.
Кейн не стал задерживаться. Едва услышав то, что она сказала, он подхватил ее на руки и понес к выходу.
Глава 36
— Когда все это закончится, я уеду.
Эшли решительно нарушила тишину, которая повисла между ними с того самого момента, как они отъехали от больницы. Она сделала это, понимая необходимость сразу рассказать Кейну о своих планах. Несмотря на спасение и помощь Кейна, ничего не изменилось. Они чужие друг другу и все, что их соединяет, только ребенок. И, преступник, который кажется поставил своей целью убить ее.
Отвернувшись к окну, Эшли постаралась сосредоточиться на видах просыпающегося утреннего города, но, честно говоря, получалось у нее довольно плохо. Теперь, когда больница осталась позади, так же как и друзья, все ее чувства обострились. Она снова осталась наедине с Кейном и это очень напрягало. Ей придется смириться, что эти дни, а может, и месяцы, выдадутся крайне тяжелыми. Может, почти невыносимыми.
Вздохнув, Эшли приложила руку к животу. Вот она, реальная жизни за которую ей стоит цепляться. Ребенок и потребности, что они испытывали. Если она хочет хотя бы немного прийти в себя, нужно думать о насущном. А о несбыточных мечтах лучше забыть.
— Нет, ты никуда не уедешь, — отрывисто сказал Кейн, останавливая машину на обочине у своего дома. Судя по тому, как побелели его пальцы, которыми он сжимал руль, он едва сдерживал раздражение, — Вчера я согласился с тобой и ушел. И посмотри, что из этого вышло. Я больше не готов так рисковать. Ты понимаешь это?
Понимала ли она, в какой опасности была? О да, конечно. Понимала и, наверное, даже лучше, чем он. Уже второй раз ее пытались убить и какое счастье, что у нее получилось выжить.
— Мне не всегда будет угрожать опасность, — резко сказала Эшли. — И тогда не будет необходимости в твоем присутствии в моей жизни.
Отстегнув ремень безопасности, она толкнула дверь и вышла на улицу. Глядя на дом Кейна, Эшли усмехнулась иронии жизни. Еще вчера она поклялась сама себе что никогда больше не вернется сюда и вот, ей пришлось нарушить свое обещание. Но ведь она делает это ради собственной безопасности, не так ли?
— Я надеюсь, что случится как можно скорее, — прошептала Эшли, обхватив себя руками за плечи. Теплый свитер, который принесла Лиззи, бесспорно согревал, но от того холода, что она чувствовала, невозможно избавиться подходящей одеждой. — Я проголодалась и очень устала. Поэтому, если ты позволишь, я пойду в дом. Мы ведь можем продолжить наш спор позже.
Не дожидаясь, когда Кейн ей ответит, Эшли поспешила к дому. Мир перевернулся, когда Кейн подхватил ее руки и понес к дому.
— Я в состоянии передвигаться самостоятельно, — проворчала Эшли. Несмотря на свое недовольство, где-то в глубине души, она была благодарна Кейну за эту помощь. Она чувствовала себя до безумия измотанной.