— Эшли, прости меня, — мягко сказал он, крепко притягивая ее к себе. Со прошлой ночи ему хотелось держать Эшли вот так, рядом с собой и никогда впредь не отпускать. Он всегда был скрытным человеком и держал эмоции при себе. Он любил Шейлу, но сейчас и только сейчас понял, что с Эшли все обстояло иначе. Была ли это любовь, он не знал. Единственное, что понимал, Эшли принадлежит ему и он сделает все, чтобы заслужить ее любовь.
Эшли вскинула голову. По ее щекам текли слезы.
— Значит тебе нужно только мое прощение? — с горечью прошептала она, — Тогда я прощаю тебя. Прощаю.
Кейн мотнул головой, отказываясь от ее прощения. Он нуждался в другом.
— А что, если я хочу твою любовь, Эшли? Что, если я хочу чтобы не оставляла меня? Что, если я хочу чтобы ты хотела остаться со мной, — спросил он, впиваясь в нее пристальным взглядом. — Это все, чего я хочу.
Эшли не ожидала этого. Зачем ее любовь тому, кто все время просто использовал ее?
— Любовь? — ошарашенно спросила Эшли, посмотрев на него. — Моя любовь и так была у тебя, Кейн. Но разве она была тебе нужна? Ты сам отверг меня.
— Я не думал что это произойдет, — сказал Кейн, немного сильнее сжимая руку Эшли. — Я не думал, что буду…, — он помедлил, собираясь с мыслями или пытаясь обрести куда больше решимости, что выдавить из себя эти слова, — не думал, что ты станешь для меня кем-то, кроме той, кого я подозревал. Жаль, что я понял это так поздно. Вчера, когда я понял как близко был к тому, чтобы потерять тебя.
— Нет, — Эшли резко выдохнула. Уперевшись ему в грудь, она попыталась оттолкнуть его, но Кейн легко удержал ее.
— Выслушай меня, Эшли, — хрипло попросил он, — Я не могу просить тебя забыть все, что я делал или говорил. В то утро, этот телефонный звонок с номера Шейлы, он заставил меня вспомнить прошлое. Вспомнить то, что я потерял. Я позволил всему этому затмить настоящее. Я хотел доказать самому себе что не нуждаюсь в тебе. Хотел доказать что ты совсем не та, в ком я нуждаюсь. Хотел показать это не тебе, а самому себе.
Эшли попыталась отвернуться, но что-то мелькнувшее в глазах Кейна остановило ее.
— У тебя получилось сделать это? — сдавленно прошептала она.
Кейн горько усмехнулся и качнул головой.
— Нет, — сказал он, — к счастью или к сожалению.
Эшли быстро заморгала. Ее разум кричал, что она не должна верить в то, что говорит Кейн. Что она должна поступить так же, как он. Но сердце все еще пыталось зацепиться за ту любовь, которую она испытывала.
— Между нами ничего нет. И никогда не было, — проговорила она, глядя прямо ему в глаза, — Ты использовал меня, спал со мной, чтобы вытянуть ту информацию, в которой нуждался. Если бы не ребенок, ты бы уже забыл обо мне.
Кейн выдохнул с такой силой, будто Эшли ударила его. Разжав руки, он отпустил ее. Эшли обессиленно уселась на кровать. Она, как могла, сопротивлялась собственному желанию поверить в его слова. В сердце мелькнул лучик света, который она безжалостно подавила.
— Ты ошибаешься, черт побери, — резко сказал Кейн, проведя ладонью по волосам, — я не хочу детей и не планировал их заводить. Я уже потерял дочь и жену. И это убило во мне все. Пока не появилась ты. Мне не нужен ребенок от другой женщины. Только наш с тобой.
Эшли замерла. Наверное, она должна только радоваться тому, что Кейн не отказывается от ребенка. Она сама выросла без родителей, и поэтому ей хотелось для своего ребенка совсем другого.
— Кейн, я уже сказала, что не заберу у тебя ребенка, — мягко проговорила она, сжимая кулаки. — Он такой же твой, как и мой.
Кейн развернулся к ней, глядя на нее с раздражением. Эшли удивленно посмотрела на него. Разве она сказала что-то дурное? Если да, то она совсем ничего не понимала.
— Что ты хочешь от меня, Кейн? — спросила она.
Кейн подошел ближе. Не сводя с нее пристального взгляда, он опустился на колени. Осторожно, чтобы не спугнуть, он взял Эшли за руки и поднеся их к губам, поцеловал. Эшли задрожала от нахлынувших чувств.
— Я хочу тебя, — сказал он, — я хочу тебя и никого больше. Тебя, с ребенком или без него. Ты важнее всего. Вчера я едва не сошел с ума, понимая, что мог потерять тебя.
Эшли ничего не успела сказать. Кейн поддался вперед и обхватил ее лицо ладонями. Он поцеловал ее, осторожно, будто боялся навредить ей своими прикосновениями. Пусть не словами, но этим поцелуем он показывал ей свои истинные чувства. Откровения, которые он облек в нежность и хрупкость поцелуя. Эшли ответила на его поцелуй, приняла его чувства, не в силах отвергнуть.
Прошло еще немного времени, прежде чем Эшли смогла отпрянуть от него. Нехотя, без желания, она сделала это, лишь для того, чтобы сказать:
— Я, — она запнулась и качнула головой, вдруг понимая, что и ее слов будет недостаточно. — Просто поцелуй меня, Кейн.
Повторять дважды не пришлось, и на этот раз поцелуй был самый страстный и жаркий.
Глава 37
Утром следующего дня, Эшли поднялась с кровати отчаянно голодной. Кейна в комнате уже не было. Это немного задело, но она не позволила себе удариться в ненужные размышления или подозрения. Она сама дала Кейну шанс своим безмолвным согласием и поэтому прямо сейчас решила что куда полезнее и приятнее будет заняться собой. Тем более, если она не ошибалась, сегодня у нее назначена встреча с миссис Норрис. К счастью, отобранные эскизы остались у миссис Норрис и ей не придется извиниться за отсрочку. Если все в порядке, то к концу следующей неделе, она уже сможет приступить к работе в доме.
Закончив с привычными утренними процедурами, Эшли оделась и вышла из комнаты. Еще только подходя к кухне, она поняла, для чего Кейн поднялся раньше чем она. Боже, как же сильно на проголодалась. Она была готова проглотить что угодно, что Кейн ей предложит. Все что угодно, только бы утолить этот голод.
— Доброе утро, — громко сказала Эшли, входя в кухню. — Пахнет очень вкусно и аппетитно. Не могу дождаться пока все это не съем.
Кейн хмыкнул. Сдвинув сковороду, на которой жарил блины, на другую плиту, он подошел к Эшли. Ей пришлось ухватиться за край стола, чтобы не отшатнуться от него. Заметил ли Кейн это быстрое и скорее инстинктивное движение? Если и да, то виду он не подал. Вместо этого, протянув руку, он нежно погладил Эшли по щеке. Его взгляд, внимательный и пристальный, прошелся по ней, будто он пытался что-то отыскать в ее чертах. Эшли смущенно улыбнулась. Она чувствовала сердцем и душой что между ними что-то изменилось. И это произошло вчерашним вечером. Неужели ее решение не стало ошибкой?
— Вчерашний суп пришлось выбросить, — сказал Кейн, продолжая гладить ее по щеке. — Надеюсь, от блинов ты не откажешься. Кофе или чай?
Эшли не смогла удержаться и поморщилась. Несмотря на превосходное состояние с которым она проснулась, одно только упоминание о кофе, вызвало тошноту. Кейн понимающе кивнул.
— Значит, чай, — сказал он, подталкивая Эшли к ближайшему стулу. — Через несколько минут он будет готов, как и блины с клубничным вареньем. Просто подожди немного.
Послушно сев за стол, Эшли огляделась. Конечно, без всякого сомнения, она была готова ждать сколько угодно. Только пусть в это время у нее будет возможность смотреть как Кейн передвигается по кухне. Он делал это легко и просто, без лишней суеты, четко зная порядок действий. В этом весь Кейн. У него всегда имелся план, которому он следовал. И, кажется, она поняла что он намеревался сделать после завтрака. Судя по джинсам и футболке, а также по куртке, наброшенной на спинку стула, как только они закончат с едой, Кейн отправится на работу.
— После завтрака я отвезу тебя к Элизабет, — сказал Кейн, возвращаясь к столу с тарелкой блинов и кружкой горячего чая. — Мне нужно съездить в участок, но я постараюсь вернуться как можно скорее. Пока меня нет рядом с тобой, Элизабет единственная, кому я могу тебя доверить.