Эшли едва не поперхнулась чаем. Осторожно поставив кружку на стол, она посмотрела на Кейна. Почему же она так удивилась? Ей следовало догадаться что именно так все и будет. Для Кейна она больше не была подозреваемой, а стала той жертвой какой всегда и была.
— Я не хочу менять свою жизнь из-за всего что происходит, — проговорила она, старательно игнорируя то, как Кейн резко подался вперед, — Миссис Норрис ждет меня. Мы уже договорились о встрече.
Кейн выпрямился и сел на свой стул. Эшли только чудом удержалась чтобы не рассмеяться, хотя и понимала как неуместно бы это выглядело. Кажется, Кейн действительно удивился ее словам.
— Кейн…, — мягко сказала Эшли, надеясь сгладить свое заявление, но Кейн резко взмахнул рукой, обрывая ее фразу.
— Нет. Ты должна лучше чем я понимать, в какой опасности находишься, — сказал он, забарабанив пальцами по стулу, чтобы успокоиться. — Этот ублюдок уже дважды пытался убить тебя, а ты собираешься разгуливать по городу, чтобы упростить ему задачу.
Кейн резко выдохнул. Он понимал что будет тяжело справиться с упрямством Эшли. Но иного пути нет. Он не позволит ей пострадать и сделает все, чтобы оградить ее от опасности. Даже если для этого ему придется запереть ее в доме. Взяв свою кружку, он сделал глоток чая. Хотя он и не любил этот слабый напиток, но ради Эшли был готов выпить что угодно. Если ей не нравился запах кофе, значит до рождения ребенка ему придется пить его только в участке.
— Думаешь я не понимаю? — с отчаянием выдавила Эшли, пожав плечами, — Как бы сильно я хотела чтобы все это закончилось! Может будет гораздо лучше, если этот ублюдок, наконец, доберется до меня? Тогда ты поймаешь его и все точно закончится. Я устала жить в страхе и напряжение. И совершенно точно не хочу родить ребенка, зная, что по городу разгуливает кто-то, мечтающий убить меня.
Эшли покачала головой, не сразу улавливая повисшую на кухне тишину. Лишь мгновение спустя, она посмотрела на Майкла, отмечая как он побледнел. Кажется она сказала что-то совершенно лишнее.
— Надеюсь это не то, о чем я подумал, — напряженно сказал Майкл, — Ведь так?
Эшли выпрямилась.
— Ты не хуже меня знаешь, о чем я. Почему бы мне не помочь следствию? Если он так хочет добраться до меня, может нужно позволить ему это?
Стул упал с неприятным грохотом, когда Кейн подскочил на ноги. Эшли испуганно заморгала.
— Кейн, — прошептала она, запрокинув голову, когда он, обойдя стол, навис над ней.
— Выброси это, черт побери, из головы, — прорычал он, наклоняясь к ней, — Иначе, я прикую тебя к себе наручниками на всю оставшуюся жизнь.
Эшли не смогла удержаться от этого порыва. Вскинув руки, она обхватила Кейна за шеи и притянув к себе, крепко поцеловала. К счастью он не стал отказывать ей. Обхватив ее за талию, он дернул ее на себя, поднимая со стула. Их поцелуй из нежного, превратился в страстный.
— Как только ты будешь готова, я отвезу тебя к Элизабет, — сказал Кейн, когда нашел силы оторвать от нее.
Эшли согласно кивнула. Разве она станет отказываться от встречи с подругой. Тем более, им было о чем поговорить.
— Как Эшли?
Кейн отвлекся от отчета, который изучал. Джонатан вошел в кабинет и устало упал в кресло. Вытянув ноги, он запрокинул руки за голову и устало вздохнул.
— С ней все в порядке, — ответил Кейн, закрывая папку. Откинувшись на спинку своего стула, он посмотрел на друга, отмечая его грязное лицо и одежду, покрытую чем-то непонятным с первого взгляда, — А вот в том, что ты в порядке, я сомневаюсь.
Джонатан вскинул голову и прищурился.
— Это ведь по твоему указанию, черт побери, я провел всю ночь обследуя каждую деталь в доме Эшли, — проворчал он, а потом снова упал в кресло, — я устал и вымотался. И как только я передам тебе всю информацию, сразу же отправлюсь спать.
Кейн ловко поймал папку, которую Джонатан, приподнявшись, бросил ему.
— Эшли беременна, — невозмутимо сказал он, внимательно просматривая фотографии.
Старое кресло протяжно скрипнуло, когда Джонатан уже в который раз резко сел. Вскинув брови, он удивлено или скорее ошарашенно посмотрел Кейна.
— От тебя? — выдавил он. Потом не удержавшись, вскочил на ноги и подошел к столу Кейна. Уперевшись ладонями в столешницу, он буквально навис над Кейном, — Черт побери. Это правда?
— Да, ребенок мой, — отозвался Кейн, ни на мгновение не отвлекаясь от фотографий. — Жди приглашения на нашу свадьбу.
Джонатан присвистнул и оттолкнувшись от стола, отошел в сторону. Взлохматив волосы, он несколько минут помолчал, а потом развернулся к Кейну.
— Значит, Эшли теперь вне подозрения?
Кейн нахмурился. К чему это недовольство?
— Черт побери. Это лишь усложняет дело, ведь так? Разве ты не понимаешь? — развел руками Джонатан, заметив взгляд Кейна. — Этот ублюдок всегда пытался обратить наше внимание на Эшли. Твое внимание, Кейн. Он словно надеялся сделать все, чтобы случилось то, что случилось. А теперь, Эшли ждет твоего ребенка и ты собираешься жениться на ней. Собираешься завести семью, которую у тебе забрали, — он запнулся, но потом решительно продолжил, проигнорировал предупреждающий взгляд Кейна, — Кажется, он повторяет не только стиль убийства, но и всю историю целиком. Боюсь, Эшли не единственная кого он захочет убить в скором времени. Где Эшли сейчас?
В кабинете повисла тишина, а потом Кейн подскочил на ноги. В его взгляде отразился ничем не скрываемый страх.
— Эшли у Элизабет, Джонатан, — прорычал он, метнувшись к двери, — Я сам отвез ее туда.
— Я все еще не могу поверить в этот пожар, — проговорила Элизабет. Последний час она сидела в кресле и пристально наблюдала за Эшли, пытаясь понять все ли с подругой в порядке. Только вот получалось у нее довольно плохо. Эшли стала слишком закрытой. — Почему кто-то хочет навредить тебе?
Эшли покачала головой. Крепко обхватив кружку с горячим шоколадом, приготовленным по сокровенному рецепту Лиззи, она сделала осторожный глоток. Какой сложный вопрос! Она и сама хотела знать кому и когда так некстати перешла дорогу. Но, к сожалению, понимала ровно столько, сколько и Элизабет. А значит, ровным счетом ничего. Даже Кейн не мог рассказать ей почему страшный выбор убийцы пал именно на нее.
— Я всегда полагала что живу как самый обычный человек, — с горечью усмехнулась Эшли, — но как оказалось сама не заметила как попала в самый эпицентр событий. И Лиззи, — она посмотрела на подругу, не зная как передать ей свои чувства, — от всего происходящего меня бросает в дрожь ужаса. Мне безумно страшно. А теперь, когда я узнала о ребенке, все стало еще хуже. На кону теперь не только моя жизнь.
Лиззи присела рядом. Ей не требовалось много слов, чтобы понять о чем именно говорила Эшли. Много лет назад они поклялись никогда не быть такими же беспечными как их родители. И им всегда удавалось держать свое слово.
— Мы справимся. Я тебе обещаю, — твердо сказала Лиззи. Обхватив Эшли за плечи, она прижала ее к себе, надеясь хотя бы таким образом оказать ей свою поддержку. — Ты не одна. Марла и Бетти уже скоро приедут. Я уверена, они скажут тебе тоже самое, — она не мгновение замолчала, а потом продолжила, — И детектив Харрис, он тоже рядом с тобой? По тому как он разговаривал со мной утром, я поняла что он готов приставить к тебе настоящий конвой. Мне с трудом удалось уговорить его отказаться от этой мысли. Разве тебе может грозить опасность в доме, полном людей? Да и Майкл скоро приедет, чтобы составить нам компанию. Вчера он очень переживал о тебе.
Эшли благодарно улыбнулась. Конечно, в доме, где каждый заботился о ее безопасности, ей было спокойно. Как бы сильно ей не хотелось приступить к работе, она была готова перенести встречу с миссис Норрис. Она не сомневалась что женщина пойдет ей на встречу, ведь новость о пожаре уже попала в утреннюю городскую газету. В маленьком городке всегда очень сложно удержать новость в тайне.