– Чудно! Репетиция в понедельник.
– Когда? – переспросил Мархель.
– В первый день недели, – пояснила я.
– А! И во сколько? Где?
– О времени и месте проведения репетиции будет сообщено дополнительно, – важно заявила Катька и замолкла. Перед ней была другая цель – еда.
После занятий я отправилась к инрэ Тимиару.
– Вредная ты, Стефания, – сказал директор вместо приветствия. – Замучился я думать тебе наказание. Ничего путного не смог придумать, а потому отправляю тебя в няньки к Амиясу. Будешь присматривать за ним две недели. Я уже сообщил Афиногену Карху. Ждёт тебя с нетерпением. Он тебе всё расскажет и покажет. Приступаешь сегодня.
Я была счастлива. Даже мечтать о таком наказании не могла! Заодно опробую мелодию на Амиясе.
– Задание получено, инрэ Тимиар, разрешите выполнять!
Директор Академии хмыкнул. Разрешили выполнять. Только я собралась покинуть кабинет, как он спросил:
– Кто в дуэле-то победил?
– Ничья.
– Эх, молодёжь! В моё время дуэли между студентами проходили жёстко. Вызвали на дуэль – считай, что уже на больничной койке. У нас редко была ничья.
– Я так в прошлом году и сделала. Боком едва не вышло.
– Такой разнос устраивается всем, чтоб не увлекались. Что за студент, который ни разу не лежал в лазарете? Вот и я о том толкую. Ступай, дел у тебя предостаточно.
Передать не могу, насколько была я счастливой! Теми же ногами я отправилась к Афиногену. Инрэ Карх человек и бывший чернокнижник, повар и хозяин Амияса. Чернокнижничество запрещено на Кьяру. Не дай бог узнают, что занимаешь этой запретной магией. Жестоко карается.
Чернокнижники призывают демонов для достижения своих целей. В своё время Афиноген увлёкся этим тёмным искусством настолько, что потерял контроль. Королева Милия узнала об этом и приказала уничтожить его. Уйти от преследования не удалось. Его голова лежала на плахе, когда Ниор Тимиар попросил королеву Итары помиловать чернокнижника. Он готов был поручиться за него.
Милия была этим недовольна, но директор Академии колдовской музыки заверил, что Афиноген перестанет заниматься чернокнижничеством. Королева уступила, хоть это ей не нравилось. В Академии бывший чернокнижник уже десять лет. Милия иногда наведывается сюда, чтобы лично убедиться в том, что маг исправляется.
Как признаётся сам Афиноген, у него самая настоящая ломка. Вызвав раз демона, ты уже не можешь остановиться. Эти существа коварны и много чего обещают и выполняют они их, но цена при этом слишком высока. Были случаи, когда умирал чернокнижник, за душой являлся сам Эрдарх – повелитель демонов…
Амияс появился у Афиногена давно. Он попросил Тимиара оставить пса с ним. Директор дал добро, но предупредил, что за проделки демонического создания, будет отвечать головой.
– Стефания, проходи! – обрадовался моему появлению маг. К нему практически никто не заходит. Боятся. А он товарищ общительный. На вид Афиногену лет тридцать, густой пепельный волос завязанный в хвост, карие глаза, чуть заострённый нос. Бороду терпеть не мог, а потому чуть появившуюся щетину сбривал.
– У вас что-то тут тихо, – озиралась я по сторонам. Вдруг Амияс ждёт подходящего момента, чтобы напасть на меня?
– Амияс спит.
– Понятно. Что ж, я готова приступить к своим обязанностям.
– Тогда пошли.
Честно говоря, я немного побаивалась, всё-таки демон…
Пёс находился в соседнем помещении. Это было метра три в высоту чёрного цвета животное. На шее ошейник с шипами. На остриях сияли зелёные огоньки. Глаза чёрные, а зубки-то какие, мм… Тираннозавр нервно курит в сторонке. Пахло от него серой. С виду пёс-демон не агрессивен. Возможно потому, что рядом его хозяин.
Освободиться совсем от магии чернокнижничества невозможно. Маленькая крупица этого тёмного искусства всё же будет жить в теле мага. Велика вероятность, что он, маг, может сорваться. И одним тутошним богам известно, что будет.
Откуда я всё это знаю? На втором курсе мы изучали разновидность нежити и демонов. Преподавала инрэ Мирнэтта Орнис. Она фея и её инструмент – домра. Сдала я этот предмет на «отлично». Мне было интересно изучать этих существ, но стала замечать, что хочу ещё больше углубиться в оный предмет. Нас учили бороться с ними, и практику наша группа прошла. Однако желание заиметь демона у себя в прислужниках ужасно велико.
– А он не…
– Не кусается, – заверил бывший чернокнижник. – Амияс хороший пёсик. Смотри. Амияс, ко мне!
Демон дёрнул ушками. Завилял хвостом и подошёл к нам. Дикое желание отступить, а ещё лучше – броситься наутёк. Вот зачем он его позвал? Спал себе спокойно пёс, пусть бы и спал!
– Знакомься, Амияс, это Стефания. Она будет за тобой присматривать. Любопытно? Мне тоже…
Демон понюхал меня и лизнул. Ну вот, вся в слюнях. Сложив голову на пол, Амияс посмотрел на меня.
– Погладь его. Он тебе доверяет.
Я вытаращилась на него. Конечно, я люблю собак, но не демонов!
– Как он может мне доверять, когда видит, можно сказать, впервые.
– Демонов изучали? Изучали. Что там насчёт доверия?
Я вздохнула:
– Если демон впервые видит «человека» и склоняет голову, значит, непросто доверяет, но и чувствует превосходство над собой. Только последнее ко мне точно не относится.
– Это ещё почему?
– Я не собираюсь становиться чернокнижником. Амияс хоть и хороший пёс, но с демонами не хочу иметь ничего общего.
Пса-демона я погладила. Он даже заскулил. Я одёрнула руку и посмотрела на Афиногена.
– Чего испугалась? Он просто ответил тебе. Твоё сердце полно тепла и доброты, а это привлекает демонов, – пояснил бывший чернокнижник. – Думаю, вы подружитесь. Ладно, полно разговаривать, давай приступим к делу. До семи вечера ты должна освободиться. Для начала давай покормим пёсика. Пошли на кухню.
Кухня была внушительных размеров. Мм, как пахнет!
– Хоть раз доводилось бывать в Хертерский лес? – вдруг спросил хозяин Амияса.
– Нет, но очень хочется, – ответила я. – Говорят, он опасен и там водятся страшные животные.
– Это так. Некоторые чудища не покидают леса. Каждый уважающий себя студент Академии просто обязан туда сходить. Если желаешь, можем завтра сходить.
Я согласилась. Порой любопытство берёт верх над разумом. Да, страшно, но интересно!..
– Итак, сегодня в меню у нас любимое блюдо Амияса – кабан. Хертерский лес просто кишит ими. Покажу завтра, как я их ловлю. Только прошу не смеяться.
Всё, заинтриговал. Я ж спать не смогу!
– Как готовить кабанятину знаешь?
– Ни разу не пробовала, – ответила я, но уже в голове прокручивала способы приготовления.
Вооружилась большим кухонным ножом и побрела к тушке. Афиноген пытался влезть в процесс, но я отпихивала его. Засунув блюдо в духовку, я опустилась на стул. Долго возилась.
– Интересный у тебя метод приготовления. С голоду не умрёшь, – сделали мне комплимент.
– Каждая девушка обязана уметь готовить, – назидательно сообщила я.
Блюдо было готово, и я гордо понесла его демону. Пёсик вилял хвостом. Поставила тарелку перед ним. Тот склонил голову к кабану, понюхал и печально воззрился на меня.
– Я что-то не так сделала? – поинтересовалась у Афиногена.
– Размер блюда надо увеличить. Вот до таких, – щёлкнул он пальцами. Кабанятина стала раза в три больше, чем была.
– А он осилит?
Осилил… вместе с костями. Едва тарелку успела забрать, а то бы постигла её та же участь что и кости. Хрустел он ими отменно. Вот какое домашнее животное надо заводить. Безотходное производство.
Увидав мой удивлённый взгляд, бывший чернокнижник рассмеялся.
– Я научу тебя увеличивать и уменьшать объекты.
– Но я умею…
– При помощи лиры? – перебил он меня. – А вот предстоит сидеть в засаде и что? Тоже играть будешь? Пришибут сразу, даже имени не спросят.
– А это не заклинание чернокнижника? – вопросила я, начиная подозревать Афиногена в попытке научить меня этому тёмному искусству.