Они переглянулись и приняли ее идею. Было решено, что София в сопровождении четырех наемников отправятся налево, а Саймон, Кевин и еще двое других наемников пойдут направо. Разделившись, они продолжили путь дальше.
— Брр… Тут чертовки холодно! — разорвал продолжительную тишину Кевин. — Может уже пойдем обратно? Не думаю, что мы найдем что-то здесь.
— Хватит отлынивать, — бросил смешок Саймон, даже не посмотрев в его сторону. — Ты сам подписался на эту работу, так что не ной, потом согреешься.
— Ладно, ладно, — в шутку огрызнулся Кевин. — Только не ворчи, я тебя прошу!
Неожиданно, впереди них послышался негромкий визг, из-за чего группа резко остановилась и начала вглядываться в темноту, безуспешно пытаясь осветить пространство факелами.
— Черт возьми, — негромко выругался Кевин. — Скажите мне, что я не один это слышал, а?
Наемники к этому времени, уже обнажили свое оружие и приняли боевую стойку. Саймон же не спешил доставать свой кинжал, продолжая щуриться и хоть что-то разглядеть.
— Нет, ты не один это слышал, — тихо проговорил он. — Этот звук мне очень не нравится, думаю лучше возвращаться назад.
— Поддерживаю! — Кевин уже было хотел ринуться назад, но резко остановился. — Похоже нам конец…
Из темноты вышло неизвестное существо, в латных доспехах, полностью покрытых льдом. У него были зеленые глаза, которые шевелились, словно огонь и он держал в руке огромный меч синего цвета. Из-за его спины выглядывала молодая девушка, которая держала в руках длинный посох, а позади них стояли вооруженные люди и похоже они были не совсем живыми.
Приветствую вас, дорогие гости, — промолвил огромный мужчина нечеловеческим голосом. — Я ждал вас, и вы, наконец, сумели добраться сюда.
Саймон оцепенел от страха. Мертвые. Это одна из двух мыслей, которые успели пронестись в его голове. Второй мыслью было то, что они обречены и им никак не выбраться из этого положения.
В этот момент наемники устремились к выходу из пещеры, но далеко им уйти не удалось. Пробежав всего несколько метров, молодая девушка взмахнула посохом и на их шеях замкнулись магические кольца, горящие зеленым пламенем. Буквально через десять секунд безжизненные тела рухнули на пол, и от тех двоих уже не было слышно не звука.
— Молодец Амия, они все равно были бесполезны для нас. — рыцарь похвалил девушку, отчего та широко заулыбалась.
Все, чтобы служить вам, повелитель! — она стукнула посохом по закаменелой земле.
За все это время ни Саймон, ни Кевин, которые не могли сдвинуться с места от поглотившего их страха, не выронили ни слова. Что делать в такой ситуации? Смириться со смертью или попытаться сразиться? Но как?
— Вы двое можете выдохнуть, — вновь захрипел повелитель боли. — Ваше время еще не пришло, сначала один из вас должен отдать мне кое-что. А уже после, я избавлю вас от вашего жалкого существования.
Амия громко хихикнула.
— Вы позволите мне развлечься с ними? — с горящими от радости глазами, спросила она у повелителя.
— Конечно, моя дорогая.
— Брат, знаешь, я счастлив, что мы провели с тобой много безумных лет, — шепотом заговорил Кевин, стоящий немного позади Саймона. — Черт, я думал встречу старость на берегу лазурного моря, а не вот так!
— Прошу последовать за мной, — произнес Генелиус, приглашая их вглубь пещеры. — Пока прошу по-хорошему, облегчите свои муки.
Саймон сжал кулаки и его разум вышел из оцепенения.
— Пошел ты, ублюдок, — неожиданно высказался он. — Знаешь, еще моя бабушка говорила мне в детстве, что бояться нужно живых, а не мертвых. Поэтому, я не боюсь тебя.
— Какой глупый парнишка! — по пещере разразился громкий смех повелителя боли. — Что ж, я предлагал тебе простой выход, но теперь ты пожалеешь, что вообще родился на свет!
Он сделал несколько шагов вперед и направился прямо на них, взмахнув мечом. Ребята уже успели смириться с их участью, как вдруг в груди Саймона загорелся яркий свет, который в мгновение освятил пещеру.
— Что происходит?! — успел вскрикнуть Кевин, до того, как со свода пещеры начали обваливаться сталактиты и большие камни.
Ты решил поиграть со мной?! — громко зарычал Генелиус, пытаясь подойти к Саймону, но будто бы какой-то невидимый барьер останавливал его.
Все вокруг затряслось и начало рушиться. Саймон упал на колени и все вокруг него замедлилось.
Перед его глазами открылась картина из раннего детства, которую он помнил очень смутно. Еще когда он жил в деревне, и его родители были живы, он и двое его друзей бегали по оврагам, которые были неподалеку от их поселения.
— Эй догоняйте! — кричал Саймон своим друзьям. — Давайте сегодня зайдем немного дальше!
— Нет, родители не разрешают нам заходить так далеко, — заявил один из них. — Там могут быть дикие звери и они убьют нас! Пойдем отсюда.
Двое мальчишек развернулись и пошли в сторону деревни.
— Вы трусы! — вслед им крикнул Саймон. — А я пойду дальше и посмотрю, что там.
Он топнул ногой по земле и сжав кулаки пошел дальше. Было ли ему страшно в этот момент? Да, было очень страшно. Но его гордость вперемешку с любопытством подталкивали его пройти дальше и открыть неизведанные для него места.
Подойдя к ущелью, он заглянул туда и увидел человека, который лежал на земле, облокотившись спиной на камень и двумя руками зажимал кровоточащую рану на животе. Саймон аккуратно подошел поближе и наблюдал за тяжело дышащим человеком, и сам не заметив, наступил на хворост. Ветка сломалась под ногой, и мужчина сразу же повернул голову в его сторону. Саймон громко вздохнул и собрался убегать в деревню из-за всех ног.
— Мальчик, подожди… — окликнул его мужчина, громко кашляя. — Не бойся, я не причиню тебе вреда, пожалуйста подойди сюда.
Саймон замер и какое-то время думал, что же ему делать, но после непродолжительных раздумий, он все же преодолел свой страх и подошел к раненому человеку.
— Слушай, я не буду просить тебя о том, чтобы ты привел помощь, — мужчина вновь закашлялся и из его рта летели сгустки крови. — Я уже не жилец… но у меня есть для тебя предложение…
— Какое? — спросил наивный мальчишка. — Какое предложение?
— Хочешь ли ты стать величайшим воином… в мире и охранять всех живых, когда… когда вырастешь? — еле слышно спросил он. — Ты бы мог стать самым сильным… Тебя бы… тебя бы боялись все злодеи… — он скорчился от боли. — И любили все люди во всех мирах… хотелось бы тебе этого?
— Конечно, любой бы хотел стать самым сильным воином в мире! — Саймон взмахнул рукой вверх. — Только глупец не хотел бы такого!
Подойди ко мне… — мужчина слабо улыбнулся. — Дай мне свою руку, и я сделаю тебя самым… самым сильным воином…
— Но кто ты? — насторожился Саймон. — Как ты это сделаешь?
— Нет времени… — еле слышно выдавил из себя мужчина. — Нет времени… скорее, возьми мою руку, и если ты действительно… этого хочешь, то ты получишь это…
Саймон боялся подходить к мужчине, но и в свою очередь, как и любой мальчишка, он мечтал, что когда-нибудь станет элитным воином и будет служить при королевстве. А если он будет самым сильным воином, то ведь его наверняка туда примут?
Возможно если бы он был старше, то просто проигнорировал бы просьбу умиравшего мужчины, но детская наивность все же подтолкнула его на этот поступок. Он прикоснулся к руке мужчины и в его груди произошло яркое сияние. Оно длилось всего несколько секунд, после чего все прошло, а мужчина уже не подавал признаков жизни.
Саймон убрал руку от мертвого и посмотрел на нее. Ничего не произошло. Точнее он ничего не чувствовал. Но что это был за свет? Он зашагал домой, а его поглотило полное разочарование. Неужели тот человек не успел наделить его силой и умер? Он не стал никому рассказывать об этом эпизоде, побоявшись что родители рассердятся на него.
Он вновь вернулся к реальности, стоя на коленях в ледяной, разрушающейся пещере. Почему он забыл эту историю и почему он вспомнил о ней именно сейчас?