— Прощальный ужин окончен. Теперь в этой комнате надлежит остаться только претендентам а так же их супругам, текущим и будущим.
Да, лазейка для женатых пар. Очевидно, что нужно давать определенное преимущество тем, кто уже состоит в браке. Двоим сопротивляться легче, чем одному. Вот только братья, которые явно не хотели тащить сюда своих жен, в очередной раз ошиблись. Хотели решить вопрос в мужском кругу а наткнулись на меня.
Нет, разумеется у нас был план и на обратный случай. Однако Марии было прекрасно известно о том, что братья на самом деле довольно дружны и поддерживают между собой контакт. Мы вполне ожидали, что они приедут тихонько решить вопрос в своем внутреннем кругу. Возможно даже поссорившись при этом. Но точно одни.
Я же смотрел на то, кто же останется. Как было бы хорошо, если бы Иоанн ушел, он из них выглядит как тот, кого вообще не заботит место главы. Ну давай, я вообще не уверен, что вывезу столкновение с тобой, ведь помню, что Яков спокойно мог обороняться от прорывающейся арги Марии. Учитывая, что именно этими остатками я и пользуюсь, ситуация не из приятных.
Нет, я и против голубой дуги не тестировал свою, так что там тоже может быть все печально. Но Иоанн это гарантия того, что все будет очень непросто.
Мужчина начал медленно приподниматься со стула, немного нерешительно, будто стараясь в самый последний момент передумать. Его лицо приняло крайне сложное выражение человека, что решается сделать судьбоносное решение.
— Я не собирался мешать Гоше и Эду решить, кто из них умнее. Но я все равно остаюсь. Лучше уж буду я главой, чем наивная и неопытная девчонка-затворница. Даже если ты собираешься подавить старших своей силой, то со мной у тебя этого не получится. Так что Мария, давай окончим этот фарс и примем через полчасика нового главу так, как полагается.
Он старался говорить максимально мягко и дружелюбно, даже несмотря на то, что почти откровенно угрожал. Я лишь сжал руку Марии на случай если она поддастся. Но она лишь убрала ее и встала, таким образом развернув свою хоть и подавленную мной, но все же сильную ауру.
— Я решила и от своих слов не отступаюсь.
— Как знаешь. Ох, как же я не хотел этой ответственности — Сел Иоанн на свое место под молчаливое одобрение братьев.
Поминки окончены. Пришло время решать, кто же будет главой. И вряд ли мы с Марией теперь обойдемся без дуэли…
Глава 15 (40). Кандидаты
Воцарилось молчание. Будто никто не рисковал сделать первый шаг к обсуждению. Все лишь крайне внимательно наблюдали друг за другом. Даже ранее расслабленный Иоанн подключился.
Да, первым быть сложно, ведь следующие легко смешают твою позицию с грязью. Все же сейчас идут формальные выборы. Все претенденты должны высказаться о том, почему именно они должны быть главой а потом проводится открытое голосование. Но все понимали что это просто фарс. Кто-то из братьев победит в любом случае. С таким же успехом можно было сразу это все пропустить.
Но нельзя. Нарушение традиций — страшный грех. Всегда должен идти лицемерный этап когда можно решить вопрос без родной крови. И не важно, что она все равно прольется потом. Попытка была совершена.
— Завещание так и не было обнаружено. — Начала Мария. — Поэтому никакой возможности сразу решить, согласны ли мы с волей отца, у нас нет. Поэтому я по праву временной хозяйки объявляю начало дебатов!
Она достаточное время продержала всех в напряжении, молодец. Ведь все ждали, когда же Мария вытащит завещание. Наверняка полагали, что мы успели бы изготовить качественную фальшивку и этап с «бахвальством» как я его назвал про себя, автоматически бы пропустился. Иные же «завещания», если они были у братьев, так и остались лежать в их костюмах.
— Я все же начну. — Видимо, Георгий посчитал что старшинство даст ему большое преимущество и тоже первым начал агитировать за себя. — Я уже очень долгое время укрепляю влияние нашего рода на самых западных рубежах империи. Нет предела тем малым родам, что я взял под вассальные клятвы. Благодаря мне у Трапимировичей есть даже отдельные связи со знатными бюргерами из Немецкой конфедерации.
Ясно, решил упирать на то, какой он отличный управленец и решала. Если он не врет то это действительно достойно и он не зря был в ложном завещании. Но нет мужик. Мне плевать на твою семью прямо сейчас. Может потом и можно будет с тобой наладить общий язык. Но явно не сейчас, когда для всех из вас мы просто ходячее недоразумение, незнамо как попавшее на обсуждение.
— Признаю, что ратными подвигами я похвастаться не могу. Но не всегда глава рода должен быть воинственным, подобно нашему отцу. Иногда ему нужно поколение мира для еще большего укрепления власти. Поэтому я считаю себя достойным стать Главой Рода.
Он активно играл голосом, упирая на важные ему слова, в общем. Я бы сказал, что он очень даже хорош в ораторском искусстве. Я бы даже поаплодировал, не будь он нашим прямым конкурентом.
Мужчина крайне удовлетворенно сел и немного протер лоб платком, что был сложен в его нагрудном кармане. Либо он действительно занервничал от того, что все идет не так, как он хотел. Либо же он тот еще скромник, которому сложно хвалить себя.
— Раз уж начали по старшинству, то давайте так и продолжим — Благородно задвинул Эдвард нас на самое выгодное место. Я изучал этот вопрос, на последнем дебаты выигрываются крайне часто, ведь слова остальных можно вытеснить своей сладкой ложью и обещаниями. Другое дело что в нашем случае это бесполезно.
— Я был послан отцом на восточные рубежи, в места, где он когда-то сам добыл славу. Это уже говорит о его подсознательном выборе в пользу меня. Нашей фамилии там боятся даже сильнее, чем императорской. Много племен журженей киданей и хорчинов присягнули нам, стоило только произнести свое родовое имя. Тех же, кто держался своей надуманной полунезависимости, я продолжал каленым железом заставлять становиться окончательной частью Словии. Один приказ и эти племена подобно воинам прошлого вторгнутся в Китай, разменяв свои жизни на наши победы и величие.
Тут он ударил по столу двумя ладонями.
— Именно сейчас роду нужен глава с наибольшим количеством туземных войск. Они лояльны лично мне и с радостью загонят под нашу пяту своих соседей, стоит им только услышать о моем успехе здесь. Чем больше мы склоним племен Журжении к сотрудничеству, тем сильнее будет удар по Китаю в случае войны с коалицией.
Я не совсем понимал суть этого государственного образования. Даже не так, огромной полупустынной территории от границ Кореи до Казахстана, по крайней мере если я правильно помнил их примерное положение из жизни. Огромная куча кочевых племен, что режут друг друга и чья территория крайне невыгодна для прямого владения. У Словии есть там несколько форпостов, в некоторых случаях кочевая зона даже прирезалась к государству официально. Но Это была более-менее дружественная прослойка кочевников, что при случае могли закошмарить все южные государства. Пусть эпоха лошадей прошла, но вот эпоха владельцев арги — совсем нет. А там из-за постоянных внутриплеменных войн и жестокой природы процент пробужденных аномально высок.
И говоря, что он подчинил какие-то там племена, он буквально заявлял «У меня есть карманная армия пользователей арги. Дайте мне главенство и она станет общеродовой»
Ну, этот явно милитарист. То есть два основных кандидата это связи с вассалами против туземной армии, которая вполне может перемолоть многих. И, как ни странно, рассматривая со стороны государства, выгоднее брать Эдварда на главенство. Хотя даже не знаю.
Почему я вообще об этом думаю? Потому что нам не позволят занять титул. Главы избранных родов не одобрят. Может, будь княжна уже императрицей, у нас бы прокатило. Но местный регентский совет точно будет против. А ведь именно к нему придется идти на поклон претенденту. И не дай бог им что-то не понравится.
Поэтому стоит сразу подбирать нам замену, которая согласится на крепкий договор, по которому мы продолжаем сидеть в поместье как сидели до этого и нас не трогают. В обмен на место главы и расторжение помолвки. Уж больно я их бешу, по глазам вижу. Легко пришло легко ушло, собственно, горевать не буду.