— Система сообщает, что из десяти камней можно собрать новый алтарь. Мне интересно попробовать. Как думаешь — можно собрать у вас десять таких камней?
— Да, я слышал про такую возможность. Наверное, в старину так и создавали алтари, но теперь это ни к чему — Великий Ы нас не слышит. В твоем мире все же появился свой Бог?
— Целых семь новых богов. Но я еще не выбрал, кому посвятить свой камень.
— Тогда твой план имеет смысл. Живому богу нужны алтари. А если построить очень мощный алтарь, то он даст начало новому богу. Я не знаю, сколько для этого нужно священных камней. Должно быть, очень много.
— Прости, но как насчет ваших камней? Или об этом нельзя просить?
— Об этом можно просить, но я не помогу тебе. В Инге священный камень есть только у меня. Я не стану его отдавать даже тебе. Свободных камней очень мало. Если только… Нет, этого не стоит делать.
— Чего не стоит делать?
— Примерно в трех днях пути отсюда был довольно большой алтарь, мы звали его Аррах. Говорят, что жители окрестных селений иногда приносили к нему свои камни. Они верили, что Великий Ы вернется. С тех пор прошло немало лет, селения Арраха обезлюдели. Говорят, там водится много опасных монстров, страшнее чем пауки. Но священные камни могли сохраниться на алтаре.
— А если я… приду и соберу эти камни?
— Теперь уже никто не будет против. Но, скорее всего, ты сгинешь в пути. Ты не очень могучий воитель. Если бы я был сотником воинов, я бы, может быть, помог тебе. Но я не могу дать тебе воинов. Лучше не ходи.
— Я подумаю над твоими словами. И все-таки, объясни дорогу.
— Все-таки пойдешь, да? Честно говоря, я не знаю дорогу. Потому что нет туда никакой дороги. Идти в сторону гор, по тени полуденного солнца. Сначала будут холмы, потом большая река Арроама, течет вправо, к восходящему солнцу. Алтарь будет на реке, вниз по течению, на дальней стороне. Там должна быть священная роща и остатки селения.
— Там еще живет кто-нибудь?
— А кто его знает? Никто не приходит оттуда. По дороге, в пределах дня пути, могут встретиться деревни, не больше нашей. Мимо алтаря в лес видел тропинку?
— Нет.
— Вот, а она есть. Туда и надо идти. Только… не ходи. Живи с нами, поохотимся на пауков, может быть, еще найдем что-нибудь хорошее. Уровень поднимешь. Я тебе травы целебные покажу. У тебя миссия какая — опять Последний Алтарь завоевать?
— Точно.
— Пропащее дело. Туда тоже не ходи — точно убьют.
— Я тебя услышал. Скажи мне лучше — как у вас можно ночевать в лесу, чтоб сонного пауки не съели?
— Ясно, как ты меня услышал… Пропадешь ни за что. Старайся ночевать в священных рощах — там были алтари, их всякая нечисть избегает. При каждой деревне раньше были. Как увидишь на холме лес такой светлый, прозрачный — ищи там плиту, вроде нашей. Прямо сверху и ложись. Одеяло я тебе дам, копченых пауков бери сколько хочешь. И штаны свои от пауков не забудь.
— Спасибо, Унт! Я… собираюсь и выхожу. Слушай… научи меня паре фраз на вашем родном языке. Ну, чтобы поздороваться и сказать, что я друг.
— Э… ну запоминай. Но учти — все равно никто не поверит.
— Ну, пробовать же надо. Нельзя сразу всех брать на копье.
— Эх, молодежь. Если бы я был скальдом, я сложил бы о тебе легенду. А так — будешь пропавший без вести.
— Я вернусь.
Привычного человека лес притягивает. Выходя из населенки в сторону опушки, неизменно ощущаешь бодрость и предвкушение чего-то хорошего. В основном — силы и свободы. И плевать на трудности. Хотя данная ситуация располагала к некоторой опаске.
Тропинка на север все-таки нашлась. Убогая — в траве не разглядишь, но в дубраве протоптана вполне четко. Может быть, тут ходят зверозубы, сиречь диаспарактусы? Нет, не похоже. Тропинка завладела длинным светлым холмом, пауки на глаза не попадались, только шмыгнул в норку какой-то мелкий несистемный зверек. Для себя окрестил его дубовым сусликом. Как бы его зарисовать?
Расслабился… Тяп! В паре метров впереди тюкнулась в опад короткая темная стрела. Перышки на хвосте хищно дрожали. Падаем! За ближайший дуб, разумеется.
Вечно гопники не дают покоя серьезному человеку. Что Земля, что Сар — одним миром мазаны. Трое. Гоблины. Один с луком, двое с копьями наперевес. Заходят с боков. Ники красные такие…
— Хэй! Я Икс, друг гоблинов! Шаман Унт — знаете?
Зря я так. Копье и стрела были мне ответом. Еле успел обратно за дуб. Ну что же… Они мельче.
Копье с размаха — тому, который с луком. С пяти метров — слетел с копыт как миленький. Рапира — тому, который остался без копья, дурачок.