- Вперед! Если мы хотим их сотрудничества, нам следует все рассказать.
- Хевен, мне кажется, ты захочешь присесть. Уэсли, ты тоже. Это длинная история.
Хевен взглянул на брата, который пожал плечами и направился к дивану. Кимберли подвинулась, чтобы он мог сесть рядом. Он поцеловал ее в лоб.
- Ты в порядке?
Кимберли кивнула.
- Они нас не обидят.
Жаль, что Хевен, не мог быть также уверен, как и его сестренка, а враждебность, исходящая от Зейна, была все еще ощутима. И в случае чего, лысый вампир убьет его в мгновение ока.
- Мне и так хорошо, - Хевен взглянул на ведьму, показывая, что предпочтет постоять.
- Ладно. Как ты знаешь, я была знакома с твоей матерью, Дженнифер. Мы были близкими подругами, но разошлись во взглядах, когда проявились наши силы. Её силы были незначительными: несколько заклинаний, кое-какие зелья, но она не контролировала ни одну из стихий. Только могущественные ведьмы это умеют. Она хотела большего. И знала, как этого добиться. - На мгновение Франсин прикрыла глаза, как будто воспоминания все еще причиняли боль. - Она выбрала вашего отца, не потому что любила его, а потому что в его жилах текла королевская кровь.
Хевен ловил каждое слово. Он никогда не слышал, что его отец был аристократом. Не то чтобы он пытался что-либо узнать про него помимо уже известно факта: отец бросил их до рождения Кэти. Просто встал и ушел, словно никогда их не любил. Хевен сжал кулаки от нахлынувших воспоминаний. Ненависть к отцу никогда не угасала.
- Не тех королей, про которых вы могли подумать. Он не из европейской аристократии, а потомок одной из первых ведьм.
- Наш отец тоже был ведьмаком? - выпалил Уэсли.
Франсин покачала головой.
- Нет. Его бабушка отказалась от своей силы, так что ее потомки ведьмами не будут.
- Как можно просто взять и отказаться от свой силы? - спросила Кимберли с широко раскрытыми глазами.
- Это не так просто, но существует ритуал, с помощью которого можно изъять силы и поместить их в другой сосуд. Она так и сделала. Но род на этом не оборвался. В венах твоего отца текла королевская кровь, это и нужно было твоей матери.
Кимберли вздохнула.
- Существует пророчество. Трое детей обычной ведьмы, неспособной управлять стихиями, получат Силу Трёх, если в их жилах будет течь королевская кровь. Нет ничего мощнее Силы Трёх. Нет более сильной магии. И нет ничего более манящего и соблазнительного, чем такая сила. Немногие могли устоять. Дженнифер хотела воплотить это пророчество и старалась изо всех сил. Родив Кети, она получила третьего необходимого ребёнка.
Хевен сглотнул.
- Она и отец часто ссорились, прежде чем родилась Кети.
- Твой отец не хотел третьего ребёнка. Он узнал, что она задумала, и пытался её остановить. Но Дженнифер уже была беременна и отказывалась делать аборт.
Кимберли тихо всхлипнула. Хевен посмотрел на неё в тот момент, когда Уэсли обнял и прижал сестру к себе.
- Кети... Кимберли, мы всегда тебя любили, - прошептал он.
Хевен обрадовался, что Уэсли её успокаивал. Узнать, что отец не хотел твоего рождения, очень больно. Даже больнее, чем понимать, что отец не любил тебя и ушёл. Его сердце разрывалось за нее.
- Мне жаль, Кети, но это горькая правда. Твой отец не хотел дать пророчеству сбыться. Но не смог. Дженнифер была сильнее. Потом же ей просто оставалось ждать, когда тебе стукнет двадцать один...
- Но мне уже двадцать два. Почему мы не получили силы? - спросила Кимберли.
- Каждая ведьма обладает магией с рождения. До совершеннолетия она скрыта. Но твоя мать лишили тебя обычной магии при рождении, чтобы она не вмешивались в её планы.
- И какие планы? - спросил Хевен, которому не нравился рассказ Франсин. Она представляла мать не в лучшем свете, а он не хотел марать воспоминания о ней.
- Когда бы Кети достаточно выросла, Дженнифер исполнила бы ритуал, чтобы воспользоваться Силой Трёх.
- Бред, - вмешался Уэсли. - Ты же сказала, что она лишила нас магии при рождении.
- Да, но силы все еще текла в вашей крови, королевской крови. А этого ей было достаточно.
- Тогда зачем забирать магию? - спросил Хевен, абсолютно запутавшись.
- Она не хотела, чтобы вы с ней сражались.
- Ради чего? - Он бы никогда не пошёл против матери. Чёрт, он сражался за её спасение... и проиграл.
- После ритуала вы бы умерли. После того, как у вас забрали бы Силу Трёх, жизненной силы в вас бы не осталось. Дженнифер хотела Силу Трёх для себя. Таков её план: стать самой могущественной ведьмой за всё существование.
Уэсли вскочил с дивана в тот же момент, когда Хевен шагнул к Франсин.
- Ты лжёшь! Признай это! Мама никогда бы не навредила нам.
- Чёртова ведьма! Ты не подруга мамы! - закричал Уэсли.
- Успокойтесь, - приказал Самсон.
Хевен посмотрел на него. Как кто-то мог верить в такую херь?
- Боюсь, Франсин говорит нам правду. Всё указывает на это: когда Иветт впервые тебя встретила, магии она не учуяла; аромат магии напитал тебя, когда вы втроём встретились; многие ведьмы захотели того же, что и твоя мать. В этом есть смысл.
Хевен помотал головой, отказываясь в это верить.
- Тогда зачем воспитывать нас вместе, раз вместе мы колдуны? Наша похитительница не волновалась, что с нашей силой мы её одолеем?
- Нет, - ответила Франсин. - Потому что без проведения ритуала у вас нет сил. Да, аромат магии исходит от вас, когда вы вместе, потому что, наконец, единство было восстановлено, но до получения сил нужен ещё один шаг.
Но кое-что всё еще не вписывалось в картину.
- Ведьма пытала нас, пытаясь найти наши силы. Зачем ей это, если она знала, что у нас их нет?
- Меры предосторожности. Проверка. Ради её безопасности во время ритуала. Ей нужно было убедиться, что у вас не сил, иначе вы бы дали ей отпор и не дали забрать силы. А если это случилось бы во время ритуала, вы бы её уничтожили.
Шокированный Хевен прислонился к стене, чтобы не рухнуть. Это правда? Такое возможно?
- Она спрашивала про источник моей силы. О чём она говорила?
- О способе найти и принять силы.
- Не понимаю.
- Силы, которых лишила тебя мать. Она перенесла их в другой сосуд, и, если у тебя есть от него ключ, ты мог бы их вернуть. Она хотела знать, есть ли у тебя ключ.
В груди разлилось разочарование.
- Можно говорить понятнее?
Франсин вздохнула.
- Не знаю, как проще это объяснить, но если бы ты знал, на чём сосредоточиться, чтобы призвать силы, то мог бы их вернуть.Ты тогда был ребенком. Сомневаюсь, что ты даже осознавал, что именно это стало ключом. Ты был слишком юн, и даже если твоя мать это знала, то вряд ли бы сказала.
Франсин резко накрыла рот ладонью, словно что-то вспомнила.
- Хотя... - Она уставилась на Хевена.
- Чтобы убедиться, что в экстренном или непредвиденном случае ты можешь себя защитить, она могла дать тебе подсказку.
Хевен напряг память, но не представлял с чего начать искать. В голове заново проигрывались все разговоры с матерью, вытягивая самые глубокие воспоминания. Но это было бесполезно. Ключа не было.
- Чего Бесс ждала? Почему не провела ритуал, когда схватила нас? - спросил Хевен, пытаясь уложить в голове все новости.
- Ей пришлось ждать следующего полнолуния.
- Ты понимаешь, почему мы не можем вас отпустить? - спросил Самсон, взгляд которого стал ещё серьёзнее.
- Если ведьма вновь вас пленит, то проведёт ритуал и овладеет Силой Трёх. - Он посмотрел вокруг и указал на своих друзей и коллег.
- Тогда мы все будем в опасности. Ни одно существо не должно обладать такой силой. Она нас уничтожит.
Хевен оттолкнулся от стены, посмотрев сначала на Самсона, затем на остальных.
- Означает ли это, что ты нас убьёшь?
- Умрёт только ведьма! - раздался сзади женский голос, удивив и восхитив Хевена.
Глава 26