Она была молода и остановилась как вкопанная, увидев меня, ее глаза расширились от удивления.
— Да пребудет с тобой мир, — поприветствовала я ее, призывая подойти поближе.
— Магни, — позвал Боулдер и открыл балконную дверь.
— Что? — Крупный самец оглянулся через плечо и уже собирался переключить свое внимание на Игры, но резко развернулся. — О! — воскликнул он при виде женщины и поспешил к ней. — Лаура, я же просил тебя остаться в своей комнате.
Ее взгляд метался между мной и Магни.
— Кто она? — спросила девушка, подтвердив мою догадку. Они пытались держать нас подальше друг от друга.
— Меня зовут Кристина, — сказала я и встала перед Магни, чтобы взять ее за руку. — Я несколько раз просила о встрече с тобой.
— Просила? — спросила она с растерянным видом.
— Да, Хан упомянул о тебе, и мне не терпелось встретиться с тобой и задать несколько вопросов.
— Сейчас не самое лучшее время, — вмешался Магни и, обняв Лауру за плечи, повел ее на выход из комнаты.
Она все время оглядывалась назад и почти бежала, чтобы не отстать от него, ее длинные рыжеватые волосы мягкими волнами спадали на спину. Я сердито сощурилась, когда повернулась лицом к Боулдеру и Хану, которые теперь тоже были внутри.
— Что происходит? Почему ей не позволено говорить со мной?
— Не знаю, что натолкнуло тебя на такую мысль, — невинно произнес Хан, когда Боулдер отвел взгляд. — Пожалуйста, прости моего брата за то, что он чересчур ее опекает, но сейчас в округе много мужчин, поэтому он предпочитает, чтобы она оставалась в своей комнате.
— Хорошо, тогда я пойду и поговорю с ней в ее комнате. — Я двинулась в том же направлении, что и они.
— Отлично, но не могла бы ты подождать несколько минут? — крикнул Хан, когда я уже почти дошла до двери. — Я как раз собирался представить тебя публике, — он жестом указал на балкон.
Я остановилась, не зная, что делать. Боулдер быстро повел меня за собой, положив руку мне на поясницу, и через минуту я уже стояла на балконе между двумя здоровенными мужчинами.
Хан выудил из кармана маленькое устройство и протянул его Боулдеру.
— Ты готова? — спросил он меня, но, не дождавшись ответа, кивнул Боулдеру, который постучал по круглой штуковине и откашлялся. Звук его баса громко и отчетливо разнесся по всему парку и арене, обратив внимание масс на балкон.
— Народ Северных земель, выслушайте послание вашего правителя, Хана Аврелия.
Боулдер стоял, расправив плечи и напустив на себя важный вид.
— Народ Северных земель, — повторил он, и в парке воцарилась абсолютная тишина.
По моему телу пробежала нервная дрожь, когда я увидела, как Боулдер вернул маленькое устройство Хану, который спокойно прикрепил его к своей кожаной рубашке.
— Какой благословенный день для встреч и сражений, — начал Хан, и раздались радостные возгласы.
— Для меня большая честь представить вам Кристину Сандерс, которая присоединилась к нам, приехав с Родины.
Мои ноги задрожали, когда Хан подтолкнул меня вперед. Мы были на втором этаже, так что взгляды всех мужчин устремились на меня; некоторые из них улыбались, другие больше походили на охотников, наблюдавших за своей добычей. Это напугало меня, в глубине души я знала, что видела на их лицах сексуальный подтекст.
Отступив назад, я уперлась в стоящую позади меня живую стену, Боулдер должен был убедиться, что я видима для мужчин, пока Хан толкал свою речь.
— Завтра вечером, когда будут выбраны пять победителей, Кристина выберет своего чемпиона. Победитель будет удостоен звания Защитника и получит премию в размере одного миллиона долларов.
Толпа взорвалась диким ликованием, и Боулдер отпустил меня. Я тут же поспешила обратно в дом, чтобы избежать излишнего внимания.
— Один миллион долларов? — укоризненно спросила я, когда Боулдер последовал за мной внутрь. Хан все еще махал с балкона своим людям.
Я откинула волосы назад, чувствуя, как дрожат мои руки.
— Зачем платить кому-то миллион долларов за то, чтобы он был моим телохранителем?
— Человек, которого ты выберешь, удостоится чести, статуса и финансовой независимости.
— Так вот почему они рискуют своими жизнями?
— Да, — подтвердил он. — Я буду сражаться через полчаса и почту за честь, если ты поддержишь меня.
— Нет, Боулдер, не надо… а что, если тебя покалечат?
Он свел брови к переносице.
— Как думаешь, почему меня первым выбрали защищать тебя? Я — хороший боец, — его серые глаза встретились с моими. — Ты сама просила меня сражаться за тебя.