— А тебе не кажется странным, что все мужчины названы в честь героев и богов, а женщины… — я замолчала. — Вас называют обычными именами, такими как Лаура, Эрика, Мишель.
Лаура прикусила губу.
— На самом деле, имя Эрики в переводе означает «вечная правительница», а мое имя — «увенчанная лавром». В истории Древнего Рима была такая традиция — плести венки для победителей из листьев лаврового дерева. — Она подняла голову, словно серьезно задумалась. — Я не могу вспомнить, что означает имя Мишель; придется спросить у нее.
— Не страшно, — заверила я ее и схватила за руку, меня волновал куда более насущный вопрос. — Лаура, что здесь означает брак?
— Что ты имеешь в виду? — спросила она.
— Ну, у меня нет опыта в брачных делах, поэтому я боюсь. Если он ожидает секса со мной, не потребует ли он, чтобы мне сделали обрезание?
— Обрезание? — поморщилась Лаура. — Я не знаю, что это такое.
— Когда часть твоего женского естества отрезают.
Она смутилась еще больше, поэтому я решила говорить без всяких намеков и двусмысленностей.
— В некоторых частях света мужчины отказывались жениться на женщине, у которой клитор был нетронут. Они считали ее нечистой и распутной, подавляя ее сексуальное желание тем, что отрезали клитор.
— Какой ужас! — воскликнула Лаура.
— Значит, здесь так не делают?
— Нет! — она в недоумении захлопала глазками. — Не знаю, как мужчина вообще может так думать.
— А он заставит меня заняться с ним сексом?
— Возможно. У нас с Магни был секс в первую брачную ночь, это нормально.
— Ты сопротивлялась ему?
— Нет, конечно, нет. Всем известно, что это мой долг как его жены.
Я побледнела и закрыла глаза.
— Со мной не могло такого произойти, — пробормотала я.
— Я уверена, если ты попросишь, он будет нежен, — сказала она и сжала мою руку. Я открыла глаза и встретилась с ней взглядом.
— Скажи мне правду, насколько это ужасно?
— Ты о сексе? — спросила она, и я мрачно кивнула, готовясь услышать ужасную правду.
— Мне он нравится.
— Нравится?
— Да. Это очень приятно.
Я не могла поверить тому, что она сказала, мне было необходимо удостовериться.
— Значит, он тебя не принуждает? Ты делаешь это добровольно?
— Угу. Иногда я не в настроении, но как только мы начинаем, становится так хорошо.
Мой мозг был готов взорваться, и я поняла, что должна сменить тему разговора, чтобы отвлечься от секса.
— А что насчет фамилий? Тебе было обязательно брать его фамилию?
— Конечно. В девичестве я была Лаурой Мец, а теперь я Лаура Аврелиус. — Она с явной гордостью произнесла фамилию мужа, мне оставалось лишь разочарованно покачать головой.
— Я не собираюсь отказываться от своей фамилии. Я ни за что не стану Кристиной Боулдер, это просто смешно.
— Какая у тебя фамилия?
— Мое второе имя Сара, а фамилия Сандерс.
Она решила распробовать мое имя на вкус.
— Кристина Сара Сандерс. Мне нравится.
— Вот именно. Я не могу быть Кристиной Сарой Боулдер. Даже если это всего на пару месяцев.
— В смысле?
— Я не останусь, Лаура. Я здесь, чтобы выполнить работу, и как только закончу, сразу уеду.
— Ох! — она отстранилась. — А Боулдер знает?
— Да. — Как только я это сказала, во мне разлилось приятное чувство спокойствия. Первоначальный шок схлынул, а туман рассеялся. — Боулдер знает. Он также в курсе, что это фиктивный брак, поэтому я уверена, что он не будет рассчитывать на какую-то близость.
Лаура встала с кровати.
— Ну, в таком случае тебе не о чем беспокоиться.
— Да, похоже на то, — сказала я и тоже встала с кровати. — Это всего лишь большая буря в стакане воды, скоро я буду весь день проводить на раскопках, смеясь над всей этой ситуацией.
Лаура склонила голову.
— Было очень приятно с тобой познакомиться.
— Когда мы снова увидимся? — тут же спросила я.
— Если хочешь, я могу познакомить тебя с Эрикой, она возвращается с восточного побережья завтра утром.
— Это было бы чудесно, спасибо, но я надеюсь приступить к работе как можно скорее.
— Я уверена, что смогу убедить ее устроить пикник неподалеку от места твоих раскопок. Так мы сможем вместе пообедать, — улыбнулась она.
— Было бы здорово, — сказала я, но в глубине души боялась, что мать будет похожа на своих сыновей.
Глава 12
Брачная ночь
Боулдер
Выйдя из комнаты, Лаура вежливо кивнула мне.
— Как все прошло? — спросил я.
— Отлично. Кристина очень интересный человек, — ответила Лаура.