— Мне не нравится, что они находятся так близко к тебе.
— Очень жаль, потому что они мои коллеги, а коллеги на раскопках должны работать бок о бок.
Рассерженный и недовольный, Боулдер решил серьезно поговорить с каждым из мужчин, описав им все кровавые способы, которыми он убьет их, если они посмеют ко мне прикоснуться.
Я закатила глаза, чего никогда бы не сделала дома, впрочем, дома никто не стал бы угрожать другому тем, что вырвет его сердце через жопу.
Мужчины, похоже, не сочли Боулдера сумасшедшим. Они просто пожали ему руку и без колебаний дали слово.
В обед приехала Лаура со всем необходимым для пикника, и мне пришлось прерваться, хотя на самом деле я хотела продолжить свою работу.
— Я упаковала два ланча, — сказала она и, взяв меня за руку, повела прочь от участка раскопок к группе деревьев. — Один для Магни и Боулдера, а другой для нас с тобой.
Мужчины наблюдали за нами, пока мы не уселись на принесенное ею одеяло. Лаура помахала им рукой и получила в ответ кивок.
— А как же Эрика? Я думала, ты ее приведешь, — спросила я.
— Она плохо себя чувствовала, я сказала ей, что мы может встретиться в другой раз. — Лаура распаковала ланч и поставила передо мной тарелку с пирогом, фрикадельками и салатом.
— Это обычные фрикадельки?
— Да, — подтвердила она.
— Значит, ни одно животное не умерло, ради их создания? — спросила я, чтобы знать наверняка.
— Что ты имеешь в виду? — она выглядела озадаченной.
— Мы заменили мясо на растительные продукты, которые имеют схожий вкус, а те, кто настаивает на настоящем мясе, получают искусственное.
— Неужели?
— Да, — я отодвинула фрикадельки. — А пирог, с чем он?
— О, там только овощи, — сказала Лаура. — По-моему, лук-порей с картошкой.
Я подумала о Кайи, когда тщательно обнюхала пирог, после чего откусила маленький кусочек, не обнаружив признаков мяса.
— После нашего разговора у меня к тебе накопилось миллион вопросов, — начала Лаура и отбросила свои длинные волосы за спину. — Вот почему я приготовила два обеда. Я не хотела, чтобы нас услышали мужчины.
— Ладно. Что ты хочешь узнать?
— То, что ты говорила о женщинах, живущих на свободе, образованных и бесстрашных. Я хочу узнать больше.
— Ну… — прожевав начала я. — Это совершенно другая жизнь, Лаура, тебе бы там понравилось. Ты будешь окружена другими женщинами, и тебе не придется слышать, как мужчины лают друг на друга. Мужчины там миловидные и добрые.
— Миловидные?
— Как правило, они не отращивают бороду, но некоторые отращивают длинные волосы. Разница в том, что их волосы мягкие и ухоженные, и часто заплетены в идеальные косы. Они делают маникюр и чудесно пахнут мылом и духами.
Лаура перестала жевать.
— Такое чувство, что ты говоришь о женщинах.
— Гендерные роли не имеют для нас значения. Люди есть люди, совершенно неважно, какого ты пола.
— Да уж, — ее большие голубые глаза изучающе смотрели на меня. — Мы действительно отличаемся.
— Ты так говоришь только потому, что выросла здесь и не знаешь, каково живется женщинам на Родине.
Лаура посмотрела на Магни и Боулдера, которые также как они разговаривали и ели.
— А упомянув об образовании, что ты имела в виду?
— Я профессор в университете, преподаю историю и археологию. У нас есть врачи, социальные работники, художники, и все те, о ком ты даже вообразить себе не можешь.
— А бойцы? — спросила она, бросив еще один взволнованный взгляд на мужчин.
— Бойцы? — я откинулась назад. — Не уверена, что понимаю.
— Я хочу научиться драться.
— Зачем?
— Мне кажется, я была бы в этом хороша.
Я прикусила губу.
— У нас нет солдат и бойцов, как в старые времена, но у нас есть люди, которые занимаются боевыми искусствами как хобби, чтобы оставаться в форме.
— Правда?
— Да.
— Магни весьма неплох в боевых искусствах, но он не хочет меня обучать. Говорит, что женщинам не нужно этому учиться.
Я тихо фыркнула.
— Что? — спросила она.
— Лаура, конечно, он не будет тебя обучать. Если ты сможешь себя защитить, он станет лишним, не так ли?
Она закусила губу.
— Наверно, но я наблюдала за тем, как он тренируется по утрам, и это выглядит потрясающе. Иногда я пытаюсь повторить за ним, когда он уходит.
— Если бы ты жила на Родине, то могла бы тренироваться сколько угодно. Вот что я подразумевала под свободой. Ни один мужчина никогда не станет тебе указывать, как жить; ты сможешь освоить любую карьеру, какую захочешь, и свободно разгуливать, где только пожелаешь.