— Не знаю.
— Слушай. — Она опустилась на кровать рядом со мной. — Дело идет к тому, что мне придется что-то предпринять. Ты не ешь, не спишь, у тебя мешки под глазами, и я уже несколько недель не видела твоей улыбки.
— Знаю, — сказала я, вздохнув.
— Большую часть времени ты проводишь дома, в постели. Это ненормально, Сина. — Кайя была единственной, кто настоял на этом прозвище для меня.
— Извини. Просто…
— Ты скучаешь по нему. Понимаю. — Затем какое-то время мы сидели молча, она на краю моей кровати, а я прислонившись спиной к стене, подтянув ноги к груди и опустив голову на колени.
— Ты опять плакала, — сказала она как бы между прочим.
Я не могла отрицать этого, мои глаза были красными и опухшими.
— Что ты собираешься делать?
Я закрыла лицо руками.
— Тебе это не понравится, — предупредила я ее.
— Неужели что-то хуже, чем видеть мою подругу несчастной на протяжении нескольких недель? — спросила она.
— Я собираюсь просить Совет отправить меня обратно.
Кайя не казалась такой удивленной, как я ожидала.
— Хорошо, — медленно кивнула она.
— Хорошо?
— Я бы предпочла, чтобы ты была счастлива там, а не страдала здесь, — рассудительно ответила она. — Ты должна это сделать.
— Ты серьезно? — с ее одобрением мне стало намного легче.
— Да. — Она прикусила губу. — Но это не значит, что я не буду скучать по тебе.
— Я тоже буду по тебе скучать. — Мы обнялись, и я снова поблагодарила звезды за то, что Кайя была моей подругой.
Ощущая прилив энергии, я отправила свое прошение в тот же день, и снова начала улыбаться. Вместо того чтобы горевать о потере Боулдера, я начала представлять себе его удивление, когда к нему вернусь.
И тут меня охватило сомнение. Что, если я переоценила его чувства ко мне? Он был холоден со мной в последний день, и я вдруг начала сомневаться в наших отношениях.
«Нет, Боулдер много раз просил меня остаться. Он бы не сделал этого, если бы ему было на меня плевать, — напомнила я себе. — Но с другой стороны, он был бы счастлив с любой другой женщиной, просто ему не с чем было сравнивать. Если бы у него был выбор женщин, он бы не выбрал меня».
Я начала приглядываться к другим женщинам, задаваясь вопросом, не предпочел бы он их, если бы у него был выбор. Наверное, он бы выбрал Кайю, с ее карамельным цветом кожи, потрясающими глазами и пышными волосами.
Прошла целая неделя, прежде чем я получила ответ. Как и в прошлый раз, меня пригласили на встречу, и я с большим удовольствием крутила педали велосипеда, вырабатывая энергию для сети и излучая оптимизм.
Мои чемоданы были уже собраны, и, получив разрешение, я бы могла уехать сегодня вечером.
На этот раз я встретилась с духовной наставницей. Она была старой, морщинистой и частично глухой, чему я не могла не удивиться. Слух и зрение можно было без проблем исправить, но некоторым людям было легче отрицать очевидное.
— Твое прошение вернуться в Северные земли было отклонено, — сказала женщина и опустила взгляд на свою руку, ее браслет показывал мое прошение.
Мое лицо вытянулось, а сердце пропустило удар.
— Почему? — пробормотала я.
— В данный момент из Северных земель не поступало запросов на археолога. У нас нет причин посылать тебя туда.
— Да, но я не закончила проект, в котором они просили меня им помочь, — поспешила сказать я.
— Не закончила? — она вскинула брови. — Хм.
— Мне нужно вернуться. — У меня челюсть будто свело, а голос дрожал.
— Боюсь, Совет не согласится, но ты можешь подать повторное прошение через шесть месяцев.
— Шесть месяцев? — вскрикнула я. — Мне необходимо вернуться сейчас.
Старушка отшатнулась от меня, словно испугалась, что моя неистовая энергия заразна.
— Иди с миром, Кристина Сандерс, и позволь мне посоветовать тебе понизить голос.
Я сжала кулаки и потупила взгляд. Разочарование и глубокое чувство бессилия пробудили во мне отчаяние.
Мои мечты о Боулдере и моем воссоединении с ним останутся только мечтами.
— Подождите! — я вскочила и побежала за старой каргой, которая только что разрушила мои шансы на счастливое будущее.
Она повернулась и бросила на меня неодобрительный взгляд.
— Твой голос, Кристина, — сказала она с упреком.
— Простите, но могу я хотя бы отправить письмо в Северные земли?
— Ты же знаешь, что это невозможно, — сухо ответила женщина, натянуто улыбнувшись.