Бринли: Передавай от нас привет своему мужу.
Эверли: Прояви творческий подход к тому, как ты это будешь говорить.
Например, на коленях.
Линди: О МОЙ БОГ.
Пока!
Вечером того же дня каток почти пуст, а я сижу и смотрю, как Эндрю заканчивает программу с Карой, молодой женщиной, которая сейчас проходит прослушивание на роль его следующей партнерши. Она в фигурном катании уже несколько лет. Как и большинство из нас. Соревновательное катание — это узкий круг. А найти кого-то нашего уровня еще больше сужает круг поиска. Она так же хороша, как я? Нет. Но она моложе и у нее есть время повзрослеть. Она могла бы легко превзойти меня при правильной подготовке.
Насколько знаю, уход из спорта — это правильный шаг для меня, но все равно самой странной вещью является наблюдать, как мой партнер катается с кем-то еще. Мы с Эндрю катаемся вместе уже много лет. Мы можем предвидеть дальнейшие действия друг друга и сейчас, по сути, выбираем мне замену.
Иногда наступает взросление.
После того, как их рутина заканчивается, я улыбаюсь и жду, пока они уйдут со льда, отгоняя приступ беспокойства, и даю ему честную обратную связь, в которой он нуждается, потому что это то, что делают друзья.
— Это было здорово, ребята.
— Спасибо, Линди, — Кара сияет и надевает защитные чехлы на лезвия. — Для меня много значит, твое одобрение, — она поворачивается и улыбается Эндрю. — Думаю, увидимся завтра на пробе с твоим тренером?
Эндрю кивает.
— Да, спасибо. Завтра в то же время.
Он смотрит, как она тихо уходит, прежде чем упасть на скамейку рядом со мной.
— Ты уверена, что закончила? Тебе не нужно еще несколько лет, прежде чем ты все бросишь?
— Мы уже говорили об этом, — пытаюсь сказать ласково, но не готова к очередному чувству вины.
— Да ладно, Линди. Нам было так хорошо вместе, — он обнимает меня за плечо и прислоняет голову к моей. — Ты всегда была достойным соперником. Зачем останавливаться сейчас?
— Эндрю... — стону и смотрю на него. — Я всегда буду рядом с тобой, но буду самым большим поклонником, а не партнером. Вы с Карой выглядели великолепно. Ее линии прекрасны.
— Она не ты, — его тон резкий и приводит меня в бешенство.
Я не в настроении встречаться с еще одним злым человеком.
На этой неделе мне этого хватило, и хватит до конца года.
— Нет, она не я. Но я уже несколько месяцев говорила тебе, что закончила с этим. Если собираешься продолжать соревноваться, тебе нужно найти кого-то еще для партнерства. Кара — отличный выбор.
Он убирает мои волосы через плечо.
— А что, если я хочу только тебя?
— Эндрю… — я отстраняюсь.
— Девушка сказала «нет».
Судя по всему, этот день может стать еще хуже.
Когда поднимаю глаза, ко мне прикован пристальный взгляд Истона. Он…?
Он тянется ко мне, и я кладу свою ладонь в его, даже не задумываясь об этом. Удовлетворенная улыбка украшает его губы, когда он поднимает меня на ноги.
— С тобой все в порядке, принцесса?
— Конечно, с ней все в порядке, — отвечает Эндрю.
Истон рычит, прежде чем положить палец мне под подбородок и поднять лицо.
— Готова к ужину?
— Я думала, что встретимся дома? — спрашиваю я.
— Дома? Линди... — Эндрю смотрит то на нас двоих, то на мою руку. — Он хоккеист, Линди. Ну серьезно. Ты не можете всерьез планировать остаться его женой. Они неандертальцы.
— Какого черта…
Я прижимаю ладонь к груди Истона, затем пристально смотрю на них обоих.
— Хватит. Вы оба, просто остановитесь. Я не предмет, из-за которого можно драться, как два малыша в песочнице, — они оба выглядят обиженными, но, по крайней мере, у них достаточно ума, чтобы держать язык за зубами. — Эндрю, я ушла. И это не изменится.
— Это как-то связано с ним? — отвращение Эндрю становится очевидным, когда смотрит то на Истона, то на меня, и мне хочется кричать. Я так устала от этого дурацкого дня.
К счастью для Истона, он ничего не говорит.
Неа. Мой муж просто обхватывает меня рукой за бедро, как он это делал раньше, и сжимает, давая мне понять, что он здесь. Как будто я могла об этом забыть. Как будто жар его тела не обжигает мою кожу.
— Я даже не собираюсь удостаивать это ответом. Если ты хочешь, чтобы я пришла к тебе на пробы завтра вечером, дай знать. А сейчас я иду домой.
Я обхожу Истона и игнорирую обоих мужчин.
Эндрю стоит на своем, но я чувствую, что Истон сразу же последовал за мной. Он следует за мной через двери на парковку, прежде чем схватить за руку.
— Помедленнее, принцесса.
— Что помедленнее? — разворачиваюсь и отталкиваю его. — Послушай, мальчик-хоккеист. Борьба — это твое дело, а не мое. Я не люблю конфронтацию. Я не люблю споры. И я действительно, очень не люблю насилие. Сегодня я разбиралась со всеми тремя. Не говорю, что это только твоя вина, но все они сосредоточены вокруг тебя и нашего брака, и если это не кричит о том, что что-то серьезно не так, то я не знаю, что это, — закрываю глаза, отказываясь плакать. Не сейчас. Не перед ним.
Я уже говорила, что ссоры заставляют меня плакать? Потому что это так. И это некрасиво.
Большие, крепкие ноги Истона делают два шага в мою сторону, но я вскидываю руки вверх.
— Нет. Не трогай меня.
— Линди... — шепчет он, и я чувствую себя ужасно из-за того, как это прозвучало. — Скажи мне, что ты хочешь, чтобы я сделал.
— Скажи мне, почему я вышла за тебя? Скажи мне, почему ты женился на мне. Пожалуйста, — умоляю я. — Скажи, почему я уже неделю ругаюсь почти со всеми, кого знаю, Ис. Скажи мне что-нибудь. Объясни, что ты делаешь здесь, в Кройдон-Хиллз? Зачем принял контракт «Революции»? Они пытались заполучить тебя в течение многих лет. Зачем соглашаться на это сейчас?