— Майор Крученко, вы видите обстановку мы потеряли почти половину своего состава. И кого? Лучших ребят, истинных борцов с заразой Зоны. Некоторых из них мы даже не можем отправить за периметр чтобы похоронить. А кто стоит против нас? Новый мутант? Суперконтроллер? — повисла тягостная пауза. — Майор, обеспечьте мне встречу с вашим начальством или сами решите вопрос мы больше не можем своими силами уничтожить врага.
— Переговоры с начальством я обеспечу, товарищ генерал. Какова будет повестка дня? Что мне от них требовать?
— Я уверен эта тварь прячется в Рыжем Лесу или ее окрестностях, слишком много следов нитей ведут в ту сторону. У нас есть несколько схронов в окрестностях Рыжего Леса, да и в самом лесу тоже. Всего мы сможем принять и разместить человек двести. Начнем с той долбанной дыры в земле куда провалился чертов мутант. Зальем ее на хрен напалмом. Затем посмотрим что будет. В любом случае ученые с Янтаря говорят, что если прийти в Зону с оружием, то она атакует. — Генерал встал, повысив голос, его глаза сверкали холодным огнем. В этот миг его видение войны с Зоной обретало форму и присутствующие с трепетом слушали Воронина. — Так вот мы придем с оружием! Нам нужна будет бронетехника, майор, вертолеты, люди. Если яйцеголовые правы, то мутант выскочит на нас со своими братьями. А мы будем ждать их. Нам не нужно будет уничтожать всех мутантов, мы просто срубим эту тварь, после чего отступим на позиции. Несколько зажигательных бомб в Рыжий Лес я думаю дадут нам фору, я не вижу смысла тратить боеприпасы на бессмысленную резню. Мы просто выжжем Рыжий Лес, но после того как главный мутант выйдет на нас и будет уничтожен! — голос генерала звеня повис в тишине. Его подчиненные сидели в безмолвии в их глазах висела картина полыхающего чудовищным огнем Рыжего Леса, черный дым которого закрывал пол Зоны раз и навсегда меняя ее лицо. — Вопросы?
— Когда планируется операция? — спросил майор.
— Сразу после выброса. Его прогнозируют завтра вечером. У нас есть тридцать шесть часов. Этого достаточно для подготовки операции и транспортировки техники до Ростка. Теперь дело за вами майор, если вы не сможете убедить вышестоящее руководство, дайте это дело мне, я буду говорить.
— Так точно, товарищ генерал. Разрешите приступать незамедлительно? — вскакивая с места спросил майор.
— Идите майор. Как будут результаты, сразу же ко мне.
— Есть. — майор козырнул и чеканя шаг вышел из комнаты.
Сразу, как за ним закрылась дверь, в комнату зашел среднего роста долговец в полной амуниции с затравленным выражением на красном лице. Помявшись, он дождался когда взоры присутствующих обратятся к нему.
— Что у вас, Сидорчук? — недовольно спросил Воронин.
— Товарищ генерал, — голос Сидорчука дрожал так что все поняли, что новость из ряда вон выходящая. — У нас потери.
— Что!?? Какие потери? Где? Когда? Почему ввязались в бой не вызвав подкрепление? — вскричал Воронин.
— Да не то. — как-то по-свойски отмахнулся Сидорчук. — у нас другое… это … дезертирство. Десять человек. Семеро из патрулей и трое с базы. Бросили ПДА и в полном вооружении покинули место дежурства.
Воздух над генералом потемнел, глаза зло сузились, лицо покрылось пятнами, желваки зашевелились на лице, глаз задергался.
— Кто такие? — змеиным шепотом спросил он. — Фамилии, прозвища сюда. Кинуть в сеть, объявить вне закона. Выполнять! — Сидорчук развернулся собираясь уходить. — Стой! — прошипел ему в спину генерал. — Награды за их головы как за особо опасных. — Сидорчук вздрогнул, кивнул и поспешил удалится. — Вопросы? — обратился Воронин ко всем остальным. — Разойтись. Проверить личный состав, отвечаете за каждого.
Во второй половине дня, осунувшийся из-за последних событий генерал вышел покурить наружу. Минуя своих телохранителей он встал рядом с бронированными часовыми стоящими за мешками с песком вокруг входа. К нему подошел улыбающийся майор Крученко.
— Чего скалишься майор? — внимательно посмотрев на него осведомился генерал. Тем не менее его лицо разгладилось и затяжка сигаретой получилась более менее равномерной.
— Есть новости товарищ генерал, — спокойно и с облегчением ответил майор.
— Хорошая или плохая?
— Хорошая. Доложить тут или внизу?
Генерал оглянулся через плечо, но увидев только уже многократно проверенных бойцов Долга, кивнул.
— Давай тут, майор, может развеселишь.
— Нам дают людей, бронетехнику и вертолеты. — сияя словно начищенный перед варкой варенья бабушкой медный таз доложил майор.
— Да и сколько? — спросил генерал затягиваясь и скептически щурясь.
— Двадцать танков, шесть К50, сто человек пехоты, половина из которых кроме стрелкового оружия будет вооружена реактивными огнеметами Шмель-М, — гордо вытягиваясь, объявил Крученко.
Бойцы Долга, невольно подслушивающие разговор переглянулись. На миг лицо Воронино застыло переваривая операцию.
— Вы не шутите, майор?
— Какие тут шутки, товарищ генерал. Там как будто тоже шум наверху из-за последних событий, кто-то здорово растравил руководство наверху в пользу принятия военных действий. — понизив голос сказал майор. — Так что мне просто понадобилось перечислить какова ситуация и что нужно для исправления.
— Знать бы кто этот кто, я бы ему руку пожал — серьезно заметил Воронин. — хорошо есть сознательные люди наверху, побольше бы таких. — отшвыривая окурок в сметенную в кучу мусор сказал Воронин. — Ну что ж, майор, проверьте свои данные еще раз, а через час… — он посмотрел на часы в пятнадцать ноль ноль, ко мне в кабинет. Будете командовать парадом.
— … танки, модифицированные от зональной активности Т90МЗА, адаптированные и частично проверенные в условиях Зоны, уже вышли и идут полным ходом на Росток. Ожидаемое прибытия через двенадцать, пятнадцать часов. Ударный отряд биологической зачистки специального назначения численностью в 96 человек в настоящее комплектуется и будет переброшен вертолетами на Росток в течении десяти — двенадцати часов. Рота специально комплектовалась для подобных операций, большинство из них военные сталкеры, имеющий годы хождения в Зоне и опыт работы в горячих точках. Что еще… — майор нахмурился, вспоминая подробности. — ах, да товарищ генерал, так же едет заправщик с десятью тоннами горючей смеси, для выжигания гнездовий тушканов, я думаю этого достаточно для колонии?
— Более чем, — прошипел Воронин. Все его нутро ликовало, неизвестно каким чудом чиновники заградительных войск так быстро и главное так существенно решило вмешаться в возникшие для Долга проблемы, это его интересовало во второй степени. Главное для него было то что теперь он мог нанести невиданный по силе удар по рассаднику мутантов — Рыжему Лесу. «Будут знать теперь, как Долг задирать» — злорадно думал Воронин, «а если надо то и Свободе отольем как военным преступникам, щас только с мутантом покончим, а там поглядим, кто как в Зоне петь будет…». — Да, майор, расскажите нам в чем отличие новых танков Т90МЗА по сравнению с другими танками?