— Мастер отправил её в Тень, — ответила вместо меня Чесси.
— Керрас! Вы ведь знали, что она вернется, и просто хотели преподать урок? — почти с мольбой спросила Талия.
— Нет, — усмехнулся я. — На самом деле я проверял, смогу ли я избавится от кого-то, отправив в Тень. И теперь знаю ответ. Жаль, что это ненадолго.
Талия выпалила ещё какое-то более звучное ругательство, но я не расслышал, потому что мы вышли прямиком к Арене. И вот тут я остолбенел и во все глаза таращился на поистине невероятное сооружение.
Огромное завораживающее круглое здание, размер которого в десятки раз превосходил по размерам известные мне стадионы. Но не менее впечатляло то, что было над ним. Не менее колоссальная тренога, словно достающая до самых небес. А в основании её находился огромный горящий золотистый глаз, смотрящий прямо в центр круглого здания Арены.
— Вы жуткий человек, господин Эл, — не то с восхищением, ни то с опаской сказала Лейла.
— И у тебя задница хорошая, — хмыкнул я, заставив её покраснеть. — Ты мне лучше скажи, это что вообще за Око Саурона пялится на нас?
— Это Глаз АрхиВладыки! — возмутилась она моим невежеством.
— Значит, так он будет наблюдать за сражениями?
— Разумеется!
— Отлично, буду знать, куда показывать неприличные жесты.
— Даже не думайте! — воскликнула Талия, а Чесити рассмеялась, поддерживая мою идею.
Я не думал о том, что уже через пару часов мне предстоит сражаться. Не думал о том, что могу погибнуть, а заодно погубить Чесити. Я думал лишь о том, как буду сокрушать своего противника.
Мысли материальны!
Нагибатор третьего уровня выходит на Арену!
— Чесси, помнишь, как я тебе говорил? Мы нагнем эту арену….
— …и трахнем в очко! — громко воскликнула она, заставив остальных девиц покраснеть, и заодно мы удостоилось целой кучи косых и насмешливых взглядов.
Плевать. Если мы победим, то кто-нибудь вспомнит нашу уверенность в собственных силах. А если нет… то какая разница? Мы будем трупами.
Я представлял, что мы окажемся в окружении целой кучи накаченных полуголых бойцов и будем ждать, когда нас позовут. Но все было совершенно не так. Для начала мы почти целый час проторчали в канцелярии, заполняя бумаги. Точнее, это делала Талия, а я с остальными девушками тихо сидел на скамейке. Чесити за это время успела уснуть, обслюнявив мое плечо.
А затем ещё два часа томительного ожидания в какой-то комнатке, пока за нами не пришел человек в синей ливрее. Как я понял, это был один из Смотрителей. Этих типов можно было опознать по лысой голове и стальным браслетам на запястьях.
И вот мы стоим перед массивной металлической заслонкой в ожидании объявления начала поединка.
Бросил взгляд на Чесити. Девушка собрана, и даже привычная ехидная ухмылка исчезла с её лица.
— Эй, Мелкая, зажжем? — усмехнулся я, протягивая ей кулак.
— Зажжем, — усмехнулась она, ударив по нему своим. — Ведь мы Пламенные садовники!
— Они самые, Мелкая, они самые.
Заслонка пошла вверх, а мы тут же ринулись вперед. Друид, возможно, имеет заклинания контроля, и нам нужно максимально сократить расстояние. В идеале сбить ему каст и не попасть под атаки пэта.
Почему-то я даже не сомневался, что он у него был.
Арена не впечатлила. Просторное, метров пятьдесят диаметром круглое помещение, но ни в какое сравнение не шло с основным зданием. Это было не удивительно. Тут был целый десяток подобных арен, сражения велись разом на всех. Только бои под самый финал, где сходятся сильнейшие Защитники, будут проводиться на главной.
По крайней мере, так мне рассказывала Чесси, пока мы ожидали начала боя.
На трибунах были люди, но не то чтобы много. Пара сотен, вряд ли больше. Зато увидел собственную рожу на огромной голографической панели, но почти сразу переключился на наших врагов.
Хреново!
Очень-очень хреново!
Все мои опасения подтвердились. Друид мало того что был с петом, так и про оруженосца не забыл. И как же пет хорош!
С-с-с-ука! Гребаный мишка! Ну почему не кролик там, или енотик? Почему не милый маленький ёжик? Нет, урод медведя притащил, и очень-очень странного медведя. Он был каким-то неправильным, морда больше, шея странно раздута.
Нехороший мишка. Очень не хороший…
Треньк!
Свист.
Чесити отреагировала молниеносно, закрывшись щитом от летящей стрелы. Ещё одна чуть не угодила мне в грудь, но я с легкостью отбил её мечом. Высокое Восприятие и Ловкость творили чудеса, никогда бы не подумал, что смогу отражать стрелы.