— Я тут, красавица, — улыбнулся я самой обезоруживающей улыбкой, возвращаясь к трубе. Она улыбнулась в ответ и потянула ко мне свои руки, но я тут же брызнул содержимым «фляги» прямо ей в лицо.
— ЧТО?! В смысле… Что вы делаете, добрый господин…?
Но я уже занес факел над жидкостью.
Из трубы донесся душераздирающий крик, перерастающий в самый настоящий нечеловеческий вопль. Как я и думал, это была не девушка, а какая-то тварь, принявшая человеческий облик. Боюсь представить, что случилось бы, возьми её я за руку.
— Драпаем, Мелкая! Драпаем! — скомандовал я, поспешив поскорее убраться подальше от этой трубы. Вопли мы слышали ещё несколько минут, и лишь когда они стихли, я немного успокоился.
— Что это было, Мастер?
— Понятия не имею. Какая-то тварь…
— Она выглядела как девушка. Красивая девушка. Я видела… не как тот мальчик. Как вы поняли, что это монстр?
Услышав этот вопрос, я бросил на девушку снисходительный взгляд.
— А сама как думаешь? Красотка, застрявшая в трубе в таком месте? Да и вообще, ты к ней присматривалась?
— Ну… она была голой….
— С идеальной прической, чистой кожей, даже реснички накрашены. Словно только от стилиста. А теперь посмотри на нас.
Девушка оглянула наш внешний облик и поморщилась. После нашего путешествия по стокам одежда едва ли была чистой.
— Не, неоткуда ей тут взяться. Так что топаем дальше и держимся настороже. Кто знает, какие ещё существа тут водятся.
Мы продолжили путь, а тоннель окончательно разошелся, превратившись в широкий проход, по которому с легкостью карета проедет, и даже не одна. Более того, даже пол под ногами стал напоминать вымощенную камнем мостовую.
— Мастер, это….?
— Ага… Фонарный столб.
Он стоял слева от нас, достигая до самой крыши прохода, и не горел.
— Откуда он тут?
— Спроси чего полегче, Мелкая.
Фонарь мы обходили, чуть ли не прижавшись к противоположной стенке. Выглядело это, наверное, очень глупо, но в той ситуации мы не хотели приближаться к штуке, которой тут явно не место. Мало ли…
А тоннель и не думал уменьшаться, напротив, он продолжал расширяться, отчего в какой-то момент ширина между стенками стала вначале шагов пятьдесят, затем доросла до сотни, а потолок вообще ушел куда-то высоко. Света факелов не хватало, чтобы его нормально рассмотреть.
Фонари тоже стали встречаться с завидной регулярностью, и я даже отважился, подошел и потрогал один из них. Самый обычный фонарь, из металла.
Когда стены тоннеля окончательно растворились в окружающем нас мраке, стали появляться другие вещи, которым тут явно не место. Вначале развалившаяся от времени повозка на обочине дороги. А под ногами у нас была именно дорога, потому что если пройти чуть в сторону, то можно увидеть серую безжизненную землю. Вскоре, по обочинам дороги появились покосившиеся от времени деревянные заборчики.
— Мастер….
— Да… Тихо… Не шумим… — шепчу девушке, заметив первый дом.
Кажется, мы только что нашли настоящее поселение-призрак. Вспоминая мертвого мальчика и ту женщину из трубы, у меня возникают большие сомнения, что оно необитаемо.
Глава 15. Забытый город
— Ма-а-а-а-астер, давайте уйдем отсюда? — жалобно протянула Чесити, опасливо поглядывая по сторонам.
— И куда мы уйдем? — с легким сарказмом поинтересовался я. — Назад? Так там тупик. Если ты случайно не научилась лазить по стенам аки спайдер-мен, игнорируя льющиеся на голову тонны дерьма, то разумеется, мы вернемся.
Город-призрак! Самый настоящий гребаный город-призрак. И как нас вообще угораздило оказаться тут?! Вопрос хороший, но крайне несвоевременный. Мы уже тут, и вернуться не можем, а значит только вперед. И радости от этого ни я, ни Чесити не испытывали.
Помимо мрака тут ещё клубился туман, и как ни странно, он даже помогал, а не мешал. Из-за него свет моего факела становился более рассеянным и освещал чуть большее пространство. Но окружающая обстановка от этого дружелюбнее не становилась.
Покосившиеся ветхие домики попадались на глаза то тут, то там. По большей части постройки были каменные, с обвалившимися крышами.
— Там, кажется, какая-то табличка, — обратила внимание девушка, указывая на полусгнившую, почерневшую от времени табличку с нацарапанным на ней словом. Пришлось постараться, чтобы прочитать написанное.
— Холь-ка-рим, — прочитал я. — Наверное, это название города.
В следующий миг после произнесенного названия буквы на табличке неожиданно вспыхнули синим пламенем, заставив нас с девушкой отскочить и удивленно уставиться на сие диво. Ещё через секунду синим огнем вспыхнул и ближайший к нам фонарный столб, а затем и остальные, освещая улицу жутковатым синим светом.