— Мастер, вы это зря…
— Ага, вини во всем меня, Мелкая, — фыркнул я.
Жутью пахнуло уж очень сильно. А вскоре из ближайшего дома вышел мужчина, потянулся, что-то пробурчав, вышел на улицу и поплелся по каким-то своим делам, оставив нас с Чесити застывшими в оцепенении.
— Мастер…
— Т-с-с-с-с-с! Не дышим….
Он был призраком! Самым настоящим призраком! Полупрозрачный, едва заметно фосфорисцирующий тем самым синим светом, что табличка и факелы.
На наших глазах это проклятое место преображалось, наполнялось жизнью, неправильной, но жизнью! Появилась призрачная трава и деревья. Разрушенные крыши и развалившиеся от времени заборчики восстановились, пусть и были полупрозрачными, как и все остальное.
Но одними лишь вещами все не ограничилось. Призраков стало появляться все больше и больше. Вот в десятке метров от нас появился скрюченный дед, который что-то объяснял девочке лет пяти. Та смеялась, отвечая ему своим тонким голосочком. Город наполнялся пением птиц, шуршанием травы, но все равно оставался неправильным.
Мы почти минуту стояли, не шевелясь и наблюдая за творящимися изменениями, пока буквально в метре от меня не появилась полная девушка с кучей веснушек, как ни в чем не бывало прошедшая прямо через меня. Меня при этом обдало потусторонним холодом, пробирающим до самых пят. Казалось, нечто темное и холодное коснулось моей души в тот миг, но очень быстро потеряло к этому интерес.
— Мастер?! Вы в порядке? — воскликнула Чесити, бросив обеспокоенный взгляд. В её руке появился меч, а я даже не успел заметить, как она успела его вытащить.
— Успокойся, — сказал я как можно более спокойно. Дама прошла через меня и как ни в чем не бывало пошла дальше, словно и не заметив препятствия на своем пути. Точно так же было и с остальными жителями. Они не обращали внимания ни на меня, ни на Чесити. — Они нас не видят.
— Вы уверены?
Раздраженно фыркнув, я направился к той самой парочке: деду и девочке. Встал рядом с ними и помахал рукой вначале перед стариком, затем перед ребенком. Никакой реакции у обоих. Они продолжили свою беседу.
— И что это значит?
— Что призраки не опасны, — уже совершенно спокойно сказал я, почесав подбородок.
— Уверены?
— Процентов на девяносто, — после недолгого размышления ответил ей. На самом деле скорее на семьдесят, или даже шестьдесят, но волновать девушку больше, чем нужно, мне не хотелось. — Ты же мне веришь?
— Да… наверное…
— Обижаешь, Мелкая.
— Зато честно.
— Тоже верно, — пожал я плечами, раздумывая над тем, с чем мы столкнулись. Город, населенный призраками, который ожил в тот момент, когда я произнес его название. Что будет, если я сделаю это ещё раз? — Холькарим.
От произнесенного слова фонари на всей улице вспыхнули ярче, а призраки замерли, словно на стоп-кадре. Даже деревья перестали колыхаться от порывов ветра. Но так длилось только секунду, после чего эта потусторонняя жизнь вновь вернулась в это место.
— Мастер, не делайте так больше, пожалуйста.
— Не делать? Холькарим!
И эффект повторился, но с небольшим изменением: сидящая на крыльце одного из домов старушка очень медленно повернула голову и посмотрела прямо на нас. Кажется, её глаза при этом вспыхнули красным, но как только время пришло в движение она отвернулась и словно забыла о нашем существовании.
— Возможно, ты права, Мелкая….
Больше я не произносил это злосчастное слово, хотя где-то на подкорке скреблось любопытство. Что, если произнести его несколько раз подряд? Более того, произнести это слово, когда время замерло. Но рисковать не стал. Любопытство любопытством, а шкурка дороже. Выбираться надо из этих злосчастных подземелий. Ох, длинноухая, ох, удружила…. А сама сюда идти не захотела, чтоб её!
После того, как мы немного прошлись по этому городу-призраку, он перестал казаться таким уж жутким. Неправильным — да, но не страшным. Тут кипела жизнь, если можно так было выразиться в отношении данного места. Если бы не призрачность, то я бы подумал, что оказался в обычном таком небольшом поселении, где-нибудь в провинции.
Два мужика с руганью чинят крышу. Лавочница криком на всю улицу завлекает народ. Неподалеку чей-то пес метит забор.
Этот город не выглядит мертвым. Если закрыть глаза, то вообще не скажешь, что находишься в канализации Ариделя. Даже вони, как не странно, тут нет.