И впрямь искорки…. Правда, я бы себе такого питомца не хотел. Раздавил бы или смыл в унитаз.
— Хочешь — забирай. Но если он вырастет и начнет трахать тебя своими тентаклями во все дыры — спасать не буду.
— Он не станет. Доминатор — хороший. Правда?
— Понь, — послышалось тихий ответ странного создания.
Ну, точно слайм. Даже звуки такие же издает. Но эта дрянь и впрямь милая. Большие черные глазки жалобно смотрят тебе прямо в сердце, заставляя умиляться.
— Так что, можно его оставить?
— Я тебе уже сказал. Хочешь — оставляй, но отвечать за него будешь сама. Будут проблемы — заставлю избавиться.
— Ура-а-а-а! Доминатор, я тебя люблю! Ты самый-самый лучший!
— Пф-ф-ф-ф… — фыркнул я. Мелкая — она и есть Мелкая. Сущий ребенок, хотя казалось бы, в голове должно быть чуть больше, чем две извилины к её девятнадцати годам.
Пока девица обнималась с банкой, я вернулся к тому, зачем мы сюда вообще приперлись — к странной хреновине, больше напоминающей стального морского ежа. Не представляю, как его взять в руки и тем более нести. Разве что обвязать веревкой и повесить на рюкзак.
Я протянул руку к странному колючему артефакту, попутно раздумывая, как его снять его с небольших металлических креплений, удерживающих тот на пьедестале.
— И как мне его снять? — ни к кому не обращаясь, спросил я, и в следующий миг произошло то, чего я никак не ожидал. Один из шипов артефакта удлинился, пронзив мне ладонь прямо в центре.
Я закричал, а ко мне бросилась перепуганная Чесити. Попытка вырваться из плена с треском провалилась. Шип каким-то магическим образом не позволял мне освободится, как бы сильно я не тянул конечность на себя, ничего не получалось.
— Мастер, сейчас я попробую, — Чесси потянулась к артефакту.
— Не трогай его! — рявкнул я, заставив ту резко отдернуть руки. — Ещё не хватало, чтобы оно и тебя пригвоздило.
— Мастер… не хочу вас пугать… но оно, кажется, пьет вашу кровь…
— Чего?!
Я старался держаться от артефакта и его шипов как можно дальше, чтобы не получить ещё одной колючкой прямо в морду, но после слов Мелкой пришлось приблизится и присмотреться.
Черт! Она была права!
Часть шипа была прозрачной, и по ней текла красная жидкость.
— Нет-нет-нет! Я не собираюсь тут сдохнуть от кровопотери!
«Клинок Тени»
Нет результата. Способности Системы тут не работают.
Хреново! Очень-очень хреново!
— Мелкая! Ударь по шипу мечом, только как следует! Целься в прозрачную часть, наверное, там он наиболее уязвимый.
— Хорошо! — отозвалась девушка и, взяв оружие двойным хватом, занесла его над головой. Клинок опустился в указанное мною место, а в следующий миг по ушам ударил болезненный хлопок, а Чесити отбрасило к ближайшей стене.
— Мел… — договорить я не успел, потому что внутри артефакта что-то перещелкнуло, а меня буквально выгнуло дугой. Я не мог дышать, а тело словно разрывало изнутри.
Мрак.
Кажется, что я потерял сознание, но это было обманчивое ощущение. Почернело не у меня в глазах, а сам мир стал черным. Я оказался стоящим на водной глади, которая почему-то была твердой. Вокруг ничего, сплошная бесконечная чернота, хотя по какой-то странной причине я видел и свои руки, и ноги, и очертания «земли».
А вот пошевелиться не мог, стоя в странной, немного кривой и жутко неудобной позе.
Хлюп. Хлюп. Хлюп.
Звук, очень напоминающий шаги по мокрой поверхности. Спустя несколько томительных и долгих моментов ко мне подошла странная черноволосая женщина с бледной кожей. Худая, даже чересчур, облаченная в абсолютно черное обтягивающее платье.
Вначале мне показалось, что у незнакомки не было глаз, но это оказалось обманчивым впечатлением. Они просто тоже были окутаны непроглядной тьмой. Я встретился с ней взглядом, и по ощущением словно заглянул в Бездну. И каждую секунду нашего зрительного контакта она словно поглощала кусочек моей души.
— Гость, — почти равнодушно произнесла она.
— Гость? — послышался чуть более живой голос, тоже женский, и рядом с первой возникла вторая девушка. Ниже ростом, с чуть более женственными формами, но в такой же одежде.
Краем глаза уловил движение, и справа от меня появилась ещё одна фигура, уже мужская. А затем и ещё две…
Пять жутких людей, от одного присутствия которых хотелось забиться в самый дальний угол и не показываться на глаза.
Пятерка Пустых.