— А когда это тебя останавливало? — И Тогот начал медленно надиктовывать мне очередное заклятие.
Огромные чугунные ворота, закрывавшие проезд в ближайшую подворотню, начали медленно приоткрываться, словно кто на электронный ключ надавил. Только подъехав ближе, я увидел, что никакого электромотора у ворот нет. Раньше они были закрыты на толстую цепь с огромным амбарным замком. Теперь остатки этой цепи, дымясь, валялись на земле.
Когда мы оказались у ворот, те распахнулись, словно по мановению волшебной палочки, открыв черный зев подворотни. Как будто нас там кто ждал. Настоящая пасть. Сердце мое сжалось. Сначала милиция, потом черный зев плотоядного дома…
— Сколько у нас времени? — поинтересовался я.
— Да с полчаса будет.
— Управимся?
— А то нет, — фыркнул Тогот. — Только поспешить придется. Сворачивайте под ту арку.
— И…
— Поиграем в водопроводчиков.
— ?..
— Ну, если поверху не пройти, то пойдем под землей.
— Канализация? — поморщился я.
— Точно… Только я вот защитные заклинания от вони и остального всякого позабыл.
— Я тебе позабу…
Пока мы с Тоготом «мило беседовали», аморф заехал во двор-колодец, посреди которого в виде насмешки над природой красовался газончик с желто-бурой травкой, никогда не видевшей солнечного света.
— Что теперь делать?
— Зажмем нос и пойдем купаться.
Аморф, явно не поняв моего сарказма, аккуратно припарковал машину и неподвижно застыл за рулем, ожидая новых распоряжений.
— Вылезаем, — приказал я.
Двор оказался еще хуже, чем я предполагал. Если фасад дома был чистым, оштукатуренным, то внутренний дворик, судя по всему, помнил еще царские времена. Битая штукатурка, местами расслоившиеся красные кирпичи, торчавшие, словно ребра скелета. Зарешеченные окна, темные, грязные, растрескавшиеся стекла. Преддверье преисподней, только не той, где грешников варят и коптят на живом огне, а где топят в вонючей слизи.
Я еще раз внимательно огляделся. В дальнем углу двора, за урной, выпирал из вздыбленного асфальта ржавый люк.
— Нам туда?
— А ты что думал?
Я кивнул аморфу и обмер. Рядом со мной вместо очаровательной блондинки стоял забулдыга в рабочем комбинезоне. Правда, этот доморощенный водопроводчик мог сойти за человека только на первый взгляд. Его одежда обладала неестественным блеском живой плоти. Хотя кто там под землей будет приглядываться? Аккуратно сложенное платье блондинки покоилось на сиденье «газели».
— Ну, не лезть же ему в дерьмо в туфельках на шпильках?
— А ты, я смотрю, еще и адвокат по совместительству, — а потом, повернувшись, я кивнул аморфу. — Ты, вижу, готов. Давай, открывай.
Шагнув к люку, аморф наклонился и аккуратно поднял металлическую крышку, причем проделал это с такой легкостью, словно та была пенопластовой.
Шагнув вперед, я нагнулся и замер, всматриваясь в черную трубу. Замечательное начало. Но тут аморф, отодвинув меня, сделал еще шаг вперед и, повернувшись, нырнул в люк ногами вперед, словно опытный водопроводчик. Я застыл, подсознательно ожидая, что вот-вот и он вынырнет обратно и попросит у меня ключ семь на восемь, как в том анекдоте. Интересно, откуда у этой инопланетной твари такие навыки? Может, он где-то раньше водопроводчиком подрабатывал? В общем, мне ничего не оставалось, как, пробормотав заклятие «от вредоносных запахов», нырнуть следом. Нет, конечно, не «нырнуть» в прямом смысле слова, а соскользнуть по металлической лесенке. Внизу оказалось темно и грязно, воняло страшно. Под ногами что-то хлюпало, и меньше всего на свете я хотел бы знать, что именно там хлюпает. Но Тогот, уловив ход моих мыслей, решил меня просветить:
— Великолепный коктейльчик — вытяжка из канализации с пикантной добавкой крысиного дерьма, а также нечистоты различного калибра…
— За что я тебя, Тогот, люблю — ты всегда готов поддержать меня милым, негромким, ласковым словом…
Еще одно заклятие — и в воздухе, разгоняя подземную тьму, загорелся маленький огонек. Лучше бы этого огонька не было. Теперь-то я точно знал, в какое дерьмо влип, причем в самом буквальном смысле. Однако размышлять времени не было. Караван ждать не будет.
— А менты подземку не перегородили?
— Нет. На выходе у лестницы амбал торчит. Но ведь это тебя не остановит?
Я только хмыкнул.
— Ну пошли…