Я недобро ухмыльнулся, и вышел чуть вперед Ноэль. Библиотекари намек поняли и бросились прощупывать когтями мои внутренние органы. Понятное дело на такое близкое знакомство я не согласился, рубанув жезлом по когтистой лапе тянувшейся к моему сердцу. Сломав загребущую конечность, вторым жезлом раздробил горло пылкому поклоннику. Выскочившего из-за его спины коллегу, пнул в грудь, отправив собирать фолианты. Тут же, с разворота приложился по высунувшейся из темноты оскаленной морде, явно собиравшейся присосаться к моей шее. Следующего я не успел встретить. Он воспользовался тем, что я занимался пересчетом ребер его собрата и запрыгнул на меня с верху. Радость наезднику испортила Ноэль, вогнав ему кинжал в слуховое отверстие. После такой прочистки уха у него явно будут с ним проблемы, да и с жизнью тоже. Сбросив с плеч обмякшее тело я резко развернулся и ударом ноги припечатал оскаленную морду еще одного желающего пообедать к стеллажу. Библиотекарь обмяк и остался висеть с застрявшей между поломанных полок головой.
— Кажется мы их вдоволь накормили, — прорычал Реджи в своем ужасном обличии.
Ноэль посмотрела на него изучающее.
— Ты теперь всегда в таком виде собираешься ходить?
— Нет конечно, — проскрежетал Реджи. — Я рад бы, но боюсь Ион устанет меня таскать.
Оборотень покрылся маревом, а когда дымка рассеялась, на полу лежал хомяк в привычном для эльфийки виде. Я аккуратно подобрал его и положил на ладонь.
— Пару минут он будет не в состоянии двигаться, но вскоре придет в норму, — объяснил я Ноэль.
— Я уже в норме, — открыл глаза хомяк. — Жутко хочется есть.
— Давайте на выход, на площади перекусим, — бросила эльфийка, направляясь к дверям.
При упоминании еды, мой желудок тоже решил напомнить о своем существовании неприличным урчанием. И дабы ускорить приближение обеда, мне пришлось быстрым шагом нагонять Ноэль.
Глава 20
На площади мы без труда нашли подходящее место для трапезы. Вот только меня и Реджи волновал единственный вопрос: а что собственно говоря, мы будем есть? У меня в карманах пусто, у хомяка вообще карманов нет, если не считать щек. Но и у него там тоже по всей видимости пусто. На Ноэль одежда сидит настолько плотно, что и не большой кусочек сухаря вряд ли где можно спрятать. Допустим, она где-то умудрилась пронести сухарь, но им даже хомяка не накормишь. После превращения он конечно стал меньше, но желудок похоже остался от здорового чудовища, коим он был некоторое время назад.
Ноэль тем временем тщательно очищала небольшой камень, выбранный ею в качестве обеденного стола. Закончив с уборкой она достала шелковый платок и постелив с верху положила на него кольцо снятое с левой руки. Повернувшись к нему спиной, она принялась смотреть куда-то в даль. Несколько секунд ничего не происходило, и мы начали с некоторым сомнением поглядывать на эльфийку. Пока время терпит я решил воздержаться от парочки вопросов. А они с каждой секундой сильней рвались наружу. Вдруг кольцо сверкнуло ослепительной вспышкой, и я на мгновение ослеп. Реджи, судя по его ругани, прибывал в таком же положении.
— Успокойтесь и прекратите орать, — спокойным голосом произнесла Ноэль. — И в следующий раз надо закрывать глаза, а не пялиться на него как на голую девку. Можно подумать вы никогда ими не пользовались.
— Вообще-то нет, — рявкнул Реджи. — В моем мире люди обычно готовят пищу на кухне и никаких сверкающих колец там нет.
— Ну темный-то должен был тебя предупредить. — Такие кольца есть практически у каждого искателя.
— Извини Ноэль ноя раньше дел с искателями не имел, — объяснил я вытирая рукавом катящиеся слезы. — Ты первая из них кто меня нанял.
Как и обещала Ноэль, зрение быстро восстановилось, и сквозь слезы я разглядел камень, заставленный яствами. Расспросы на счет кольца мы не сговариваясь с Реджи решили оставить на потом. А пока в спокойной обстановке утолить голод. Когда я насытился, то спросил у Ноэль нет ли у нее еще одного такого кольца?
— Взять кольцо хранилища не составляет особой сложности, — пояснила она, надевая кольцо на палец. Достаточно снять номер в гостинице предоставляющей подобные услуги, и все. При первом же запросе они тебе его выдадут. Кольцо обычно связанно с хранилищем гостиницы, в него и приносят еду. Можно даже заказать, чтобы приносили определенные продукты и в назначенный час. Правда это уже будет за дополнительную плату.
— Нам пока такое не по карману, верно я говорю Ион?
Я кивнул в ответ. Ноэль стряхнула крошки на землю и свернув платок убрала в карман. Из другого она вынула карту, которую мы нашли в библиотеке.
— Сегодняшний день мы потратим, чтобы выбраться из города, — говорила она, водя по карте пальцем. — На лошадях управились бы часов за пять. Дальнейшим препятствием для нас станет река. Думаю лодку на берегу мы найдем, если нет, придется строить плот. Времени на это тратить не хочется, но если другого варианта не будет, придется. Ну и дальше начнется подъем в горы, скорее всего тоже отнимет день.
— И в конечном счете мы попадем в гости к Иону, — захихикал хомяк.
— Почти, — уточнила Ноэль, складывая карту.
В пещерах где жили драконы, достаточно светло. Не так как днем конечно, но для того чтобы не наставить на поворотах шишек света хватит.
— Видимо драконы заделались электриками, раз устроили электрификацию всем пещерам.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь хомяк, но там где они часто проходили, оставалась их чешуя. — А она как тебе известно светится. При входе, исходя из моего опыта будет немного темновато. Люди собирали драконью чешую и использовали для освещения. Одна чешуйка светит как десять свечей. Но люди собирают их больше, чем требуется — мне это не понятно.
— Люди существа жадные и злобные, по крайней мере, большинство из них, — добавил я. Но и среди них встречаются исключения, например, мой наставник.
Я вспомнил человека, обучившего меня всему тому, что я теперь умею. И мне стало хорошо на душе.
— Ладно, вспомнили былое время пора и в путь, — поднялась Ноэль. — За нас никто камень страха не добудет, а если добудет, то вырученные средства тоже оставит себе. Надеюсь все понимают как меня это расстроит?
— Давно хотел спросить, да как-то времени подходящего не было, — произнес Реджи, карабкаясь на плечо. — Нам что-нибудь с продажи полагается?
— Защитник получает один процент с продажи артефакта, помимо оплаты его услуг, — объяснила эльфийка удаляясь.
— Ион, чего стоим-то, — дернул меня за воротник грызун. — Как говорится время деньги.
— Реджи, не испытывай моего терпения, — предупредил я его. — Бочки с водой здесь нет, но прогуляться пешком ты вполне можешь.
Реджи извинился, а затем принялся объяснять мне какие-то глупые вещи. Про солидарность, про умение работать в команде и то что команда это вроде как маленькая семья. Одним словом его понесло, и он даже обнаружил родственные связи между хомяками и эльфами. Хорошо не стал утверждать, что хомяк это прародитель эльфов.
Мы старались идти широкими центральными улицами. Но иногда приходилось сворачивать на более мелкие улочки. Подобные изменения маршрута существенно удлиняли путь. И к вечеру стало понятно, одним днем мы не обойдемся. К тому же репутация мертвого города, заставляла все время находиться на стороже. Достоверных фактов о городе нет, а те кто пытался их найти, находил лишь смерть. К вечеру мы добрались до колокольной площади. На ней располагалась башня, увенчанная колоколом, а впритык к ней небольшой храм. Ноэль объявила привал и подготовку к ночевке. Самым подходящим местом для ночлега оказался храм. Я затопил камин, и сразу стало как-то веселей.