Второе светопреставление с кольцом я встретил с закрытыми глазами. Реджи так же отвернулся, наученный горьким опытом. Удивительно, но плотный ужин прошел практически в полной тишине. Реджи уплетал за обе щеки и на разговоры его не очень-то тянуло. Что в принципе на него не было похоже. Все-таки превращение в оборотня требует от него слишком большой затраты сил. И он по мере возможности их восстанавливает. А хорошее питание, это первое с чего стоит начинать. Я тоже не отставал от него, и так было понятно, дальше нам сил понадобится гораздо больше.
Ноэль сидела темнее тучи. Она не хотела задерживаться в городе дольше чем это необходимо. Правда, обстоятельства складывались иначе, совершенно не обращая внимания на желание эльфийки. И это ее нервировало больше всего.
— Утром, говорят настрой на жизнь намного лучше, чем вечером, — сказал я хмурой Ноэль.
— Вот жизни-то утром может и не быть.
— С чего такой настрой? — Пока вроде все складывается как нельзя лучше.
— Темный, для тебя ночевать в мертвом городе может быть и нормально, но для меня это не так весело.
— Ты знаешь то, чего не знаем мы? — припер я ее вопросом к стене.
Ноэль явно не хотелось делиться знаниями.
— Чем больше я буду знать о городе, тем лучше смогу тебя защищать.
Под напором моих доводов эльфийка сдалась.
— О мертвом городе слухов ходит достаточно много, — начала рассказ Ноэль. — Больше половины из них является бредом сумасшедших. Но остальные претендуют на правду. Беда в том, что проверить их можно только на собственной шкуре.
— И в чем проблема? — встрял Реджи. — Давай рассказывай, устроим вечер жутких историй. У нас для этого вроде все атрибуты имеются. Ночь, камин, и теплая компания.
— Пугать я вас не собираюсь, но одна история беспокоит меня больше всего.
— Не тяни, рассказывай, дополнительными подгузниками я уже обзавелся, — подбодрил ее Реджи.
Глава 21
— Очень давно, когда иные уже истребили людей, сюда никто не отваживался заходить, — начала рассказ Ноэль. — Все боялись, что иные еще не покинули город и все еще находятся в нем. Точной информации ни у кого не было, поэтому в основном додумывали. Но со временем страх сходит на нет. Умирают очевидцы, и их рассказы уже не вызывают былой дрожи. Даже несмотря на то, что каждый следующий рассказчик добавлял от себя недостающие с его точки зрения подробности. И в конечном счете стали появляться смельчаки кто отваживался приближаться к городским стенам. Постепенно люди обнаглели до того, что не только начали приближаться, но и умудрялись разбивать лагерь возле стен. И в один далеко не прекрасный день одна из групп решилась дойти до центра города. Им это удалось, но возвращаться обратно в лагерь на ночь глядя они не решились. Единственное подходящее место, где можно переночевать, был собор, где мы с вами и находимся. В полночь их разбудил колокол. Он звонил столько раз сколько людей ночевало в соборе. В тихую ночь колокол был хорошо слышан и тем кто находился за городскими стенами. Утром никого из ушедших на разведку людей в город не вернулся.
Вот собственно и все, теперь давайте спать. Мне не хочется еще одну ночь проводить в городе.
— Я так понимаю, подобное нам не грозит, — высказался Реджи. — Людей-то среди нас нет. Еще пожалуй один момент, те кто остался в лагере за пределами стен, разве утром не пошли проверять что произошло?
— Нет не пошли, — Ноэль легла на спину положив под голову руки и скрестив ноги.
В такой позе ее грудь так хорошо прорисовалась через одежду, что мне стало как-то не ловко. Мне пришлось отвернуться и изобразить рьяного телохранителя, который только тем и занимается, что разглядывает окрестности в поисках злоумышленников.
— И чем они это объяснили, — не отставал Реджи.
— Да никак. — Они следующую ночь опять провели под стенами в надежде что кто-нибудь вернется. Мало ли что могло произойти, а сами вглубь города заходить не решились. Ушедшие, например, могли найти тайник с сокровищами. И так как он очень большой они не успели донести его до стен, поэтому им приходиться идти слишком медленно. А может быть, просто не хотят ни с кем делиться, кто их знает. Одним словом решили остаться еще на одну ночь. Вдруг их первая версия верна и все озолотятся. Но к утру весь лагерь исчез, просто исчез и все. Никаких изуродованных тел, трупов и тому подобного не было. Вещи и палатки стояли нетронутыми, а люди пропали. Постепенно весь лагерь растащили оборванцы. И с тех пор в город никто не заходит.
Ноэль сдержала порыв зевнуть и перевернувшись на бок уснула. Ее дыхание стало спокойным и размеренным.
— Послушай Ион, — зашептал на ухо Реджи. — Не нравиться мне эта история.
— Одну минутку, ты же сам просил рассказывать, или я чего-то не понимаю? — удивился я.
— Ну просил, и что с того? Я конечно понимаю что это сказка, но…
— Почему сказка? — Ноэль вроде на сказочницу не похожа. Или ты думаешь, она это придумала, чтобы тебя попугать?
— Я такую возможность не исключаю, но то что это сказка, факт. — Слишком много нестыковок.
— К примеру.
— Да взять хотя бы сам рассказ, — возмутился Реджи. — Из истории я понял, что никто из того лагеря не выжил. Так?
— Допустим.
— Тут и допускать нечего. — Если никто из лагеря не выжил, то и рассказывать было некому.
— Реджи, тут я с тобой согласен, а теперь давай спать.
— Да погоди ты спать, мне тут мысль пришла.
— Попроси ее зайти завтра, скажи ей, что ты сильно занят.
— Если все время отгонять мысли, то в один прекрасный день они вообще перестанут тебя навещать.
— И тогда наступит счастливый день, когда хомяк перестанет меня доставать, — предположил я.
— Не надейся, не наступит, — разбил он мои мечты в прах. — Я что хочу сказать-то, если эту историю рассказать было некому, а ее рассказывают… улавливаешь, к чему я клоню?
— Ты намекаешь что кто-то все-таки остался жив?
— Именно мой прозорливый друг. — И этот кто-то рассказал страшную историю, чтобы ему никто здесь не мешал.
— Да нет Реджи, слишком все запутанно. — Да и кто будет один сидеть в мертвом городе, разве что сумасшедший.
— А я и не исключаю такой возможности, это во-первых.
— А во-вторых?
— Во-вторых? — Реджи почесал за ухом. — Во-вторых, я не уверен, что он один.
— Ну все блин, приехали. — Следуя твоей логике можно зайти слишком далеко. Поэтому слезай с меня и давай спать.
— Отрицание очевидного, не избавит тебя от реальности, — изрек хомяк, и спрыгнув с меня свернулся калачиком возле Ноэль.
Наконец-то он избавил меня от полуночных бесед, подумал я блаженно закрывая глаза. Пара часов крепкого сна, а затем звук колокола, ударившего по ушам. Колокол ударил три раза, навевая нехорошие мысли. Кажется, сказки Ноэль оказались не такими уж и выдумками. А предположение хомяка меня не радовало еще больше. Сон как рукой сняло, и я в этом плане был не одинок. Ноэль стояла сжимая в руках метательные ножи. Реджи сидел у нее на плече и озирался вокруг, выискивая противника. Вопреки ожиданиям, никого из желающих посмотреть какого цвета у нас кровь не появилось.
— Может, это ветер колокол тронул? — предположил Реджи. — Бывает же такое, или зверь какой случайно забрался на колокольню и звонит.
— Случайность это когда один раз, а зверь случайно позвонил три раза и больше не хочет звонить, не похоже на эту самую случайность, — Разбил я предположения Реджи.
В ветер тоже никто не поверил, включая самого хомяка. На небе яркая луна и не облачка. Видно практически как днем, полный штиль и никакого ветра. Возле двери лежала небольшая кучка доспех. Пока мы сюда добирались, я столько их насмотрелся, эти принадлежали далеко не богатырского вида войну. Скрежет металла заставил обратить на нее внимание. Части доспех соединялись, спустя мгновение перед нами стоял металлический воин. Он вытянул в сторону руку, и лежащий в пыли меч, скребя каменный пол заскользил к ожившим доспехам. Получив в руки устрашающего вида меч, ожившие доспехи направились в нашу сторону. Иллюзий по поводу задуманного металлическим чурбаном деяния у меня не было.