Наконец Ноэль решилась на бросок. Высоко подпрыгнув, эльфийка приземлилась на постамент. Она успела коснуться камня и даже умудрилась свалить его с подставки. Но на большее ее не хватило. Ноэль лежала на постаменте словно на жертвенном камне, и ее тело содрогалось от мелкой дрожи. К моим ногам свалился залитый кровью Реджи. Он уже не мог двигаться, но не оставлял попыток подняться.
— Превращайся обратно! — крикнул я. — В таком виде ты мне не сможешь помочь и только умрешь от потери крови.
Оборотень закрыл уставшие глаза, и через мгновение на земле лежал маленький грызун. Насколько я успел заметить из общения с Реджи, раны полученные им в другом образе мгновенно исчезают, стоит ему поменять обличие. Для того чтобы его убить потребуется нанести смертельные раны в обоих его вариантах. Что в принципе в сложившейся ситуации не представляет особого труда.
Когда Ноэль сдвинула камень, иные немного сбавили темп, а после превращения Реджи и вовсе перестали атаковать. Честно говоря, я полностью терялся в догадках, почему так произошло. Я стоял озираясь по сторонам и тяжело дышал. Грудная клетка работала словно меха в кузнице, перегоняя неимоверное количество воздуха. Вскоре я получил ответ на вопрос, чем вызвано столь миролюбивое поведение иных.
Ящеры отступили от меня, образуя коридор, по которому ко мне приближалось что-то ужасное и просто огромного размера. Еще до того как я успел разглядеть чудовище, стало понятно, что так встречать могут лишь королеву. Огромных размеров ящерица могла поместиться только в пещере подобного размера. Она элементарно не пролезет в туннели ведущие на поверхность земли. Но скорее всего она туда не рвется. Ей вполне хватает еды и здесь. Не думаю, чтобы подданные прерывали поставки провианта. Туша такого размера требует хорошего питания. Иные образовав проход шипели и прижимались к земле, выказывая полное подчинение королеве. Один из них случайно выпал на середину прохода и был тут же сожран царственной особой. Теперь стало понятно, как она вымахала до таких размеров.
Если некого сожрать из врагов, то почему бы не перекусить и подданными. Идея вполне здравая, сомневаюсь, что она собирается выслушивать их протесты. С другой стороны, такими поступками как жертвоприношение, оставшиеся в живых пытаются успокоить королеву. Мне даже трудно представить на что способна такая махина в гневе. Кажется я один из немногих счастливчиков кому будет оказана честь узнать ее поближе.
Королева двигалась никуда не торопясь, она прекрасно знала, еда никуда не убежит. Да и первый голод уже утолила случайно подвернувшимся ящером. Особо ретивых подданных, она останавливала грозным шипением. Правильно делала, я все же предназначен в жертву королеве, а не ее приспешникам. По пути к ней вытолкнули еще парочку одноглазых, которые присоединились к компании первого, в желудке ее величества. Поступок ее подданных мне понятен. С меня толком не наешься, только аппетит поднимешь. А вот если перед нами немного пообедать иными то мы вполне можем сойти за десерт. Так, о чем это я? Мне вроде как нужно думать о другом, а не о том как меня лучше употребить.
Интересно, как я должен победить этого монстра? Ну почему в пророчествах об этом ничего не пишут и не говорят? Должен победить и все, а как я это буду делать, никого не интересует. С пророков никто никогда не спросит, почему пророчество не сбылось. Пророки с монстрами не воюют, они лишь тыкают пальцем в понравившегося героя и отправляют его на бой. А если героем позавтракают или поужинают, то пророк скажет, что герой был не избранным, и произошла ошибочка. Вот и весь ответ, поди поспорь с таким утверждением. Вот у избранных подобных путей отступления нет. Ты или победишь, став против своей воли избранным, или погибнешь, став никому неизвестной ошибкой.
Пока в моей голове роились глупые мысли на фоне неминуемой смерти, королева практически до меня дошла. А я до сих пор не знал, как мне доказать свою избранность.
Ноэль трясет от страха на постаменте. Реджи только-только пришел в себя и помощи в хомячьем образе он точно не окажет. Если только не вздумает заговорить ее до смерти, но думаю она не понимает человеческий язык. А вот королеве в отличие от меня ничего доказывать не надо, она просто пришла поесть. В принципе обычное желание любого существа.
Королева нависла надо мной, и протянула ужасного вида лапу, намериваясь схватить скромного защитника. Я не осознанно попятился, пока не уткнулся мягким местом в постамент. И тут меня осенило.
Глава 31
Я не чувствовал страха, камень всю энергию отдавал Ноэль. Похоже он не способен максимально запугивать большое количество живых существ. Напугать толпу он еще может но вот застращать до полусмерти способен только одного. Мне пришла в голову бредовая мысль, но ничего более разумного мне в голову не пришло.
Лапа королевы схватила меня в тот момент, когда я вырвал камень из рук Ноэль. Эльфийка перестала дрожать, зато я начал чувствовать, как камень страха перенаправляет энергию на меня. По рукам побежали мурашки испуга, и когда они собрались наброситься на мой разум, я бросил камень в пасть королеве.
Первое мгновение ничего не происходило, меня по-прежнему тащили в пасть с огромными зубами. Но неожиданно она остановилась. Выпучила на меня единственный во лбу глаз и разжав лапу дико визжа умчалась прочь. Подданные беспрекословно выполнявшие ее приказы, ринулись следом. А моя участь состояла в падении с двухметровой высоты на постамент. Мое тело выдержало, а вот постамент не смог, и раскололся на несколько частей. От падения я потерял сознание.
В чувство меня привели удары по лицу. Ноэль похоже так рьяно желала меня разбудить что совершенно не задумывалась о силе ударов.
— Хорошо хоть голову не оторвала, — пробурчал я, поймав ее за кисть и тем самым спасая бедный разум от сотрясения. — Думаю мне уже достаточно.
Спина и задница жутко болели, словно по ним ударили плитой. Хотя так оно в принципе и было. Я осторожно сполз с обломков постамента. Расправив плечи медленно повращал ими. Вроде все кости целы, чему я несказанно обрадовался.
— Просто прекрасно, — недовольно сказала Ноэль. — Я несмотря ни на что, дошла до цели, и уже держала в руках дорогой артефакт. И что произошло потом?
— Ну это…
— Это был риторический вопрос, но я сама на него отвечу, — пресекла она мою попытку оправдаться. — А дело собственно говоря вот в чем, какой-то идиот защитник, умудрился скормить мой товар ящерице переростку. Ты даже представить не можешь, сколько золота я могла бы получить за него в доме сбыта.
— Не думаю, что покойникам так уж важно количество золота. Позволю себе напомнить, ты меня наняла для защиты, и я это выполнил, ты жива.
Эльфийка смотрела на меня, пытаясь прожечь взглядом. Но или я был слишком толстокожим, или у нее возникли проблемы с огнивом, одним словом пеплом я не покрылся.
— На благодарность не рассчитывай, это твоя работа за которую я неплохо плачу.
— Пока это лишь обещания, денег-то я еще не видел.
— Не волнуйся темный, получишь все сполна, когда вернемся в Аукцион, хотя из-за тебя у меня сплошные убытки. — Лучше бы бросил ей в глотку жезлы или сам прыгнул. По-крайней мере избавил бы меня от мучения лицезреть твою физиономию.
— Я так понял, это было — спасибо.
Ноэль еще некоторое время бурчала пока мы приходили в себя после тяжелой схватки.
— Как вы думаете, они вернутся обратно или как? — поинтересовался хомяк, забираясь мне на плечо.
— Понятия не имею, но на их месте я бы крепко подумал, прежде чем повторять попытку, — честно ответил я.
Внезапно до моих ушей донеслось какое-то поскрипывание со стороны обломков постамента. Я приготовился к самому худшему, правда что это могло быть я понятия не имел. Реджи во избежание падения покинул насиженное место и отбежал немного назад. Обломки словно ожили, они тряслись и скатывались друг с друга. Постепенно приоткрывая тайну, которую они так долго хранили. Под ними оказалось большое яйцо. Долго полюбоваться на него нам не удалось, по его поверхности побежали трещины, вскоре яйцо треснуло. Отойдя на всякий случай подальше, мы увидели появление дракона.