Моя фраза возымела на них эффект. Раздвигая толпу, вперед вышел крепкий мужчина с топором в руках. Лезвие оружие было испещрено серебряной вязью. Скорее всего они не вампиры, промелькнуло у меня в голове. А если нет, то надо быть больным на всю голову, чтобы носить смертельный для себя металл.
— Кто вы такие? — Спросил он, легко поигрывая пудовым топором.
— Путники, в поисках ночлега и информации.
— Здесь вы не найдете ни того, ни другого. — Идите к носферату, они помогут таким как вы.
— Спасибо за совет, но делиться с кем-то своей кровушкой, в наши планы пока не входит. — Разве вы не видите что мы эльфы.
— Видим, и это ничего не значит, эльф тоже может стать вампиром, — привел довод здоровяк с топором.
— Наверное вы давно не выходили из леса, — произнесла Ноэль. — Эльф никогда не сможет стать вампиром.
— Правда? — раздался голос у нас за спиной.
Я резко развернулся выхватив жезлы. Перед нами стоял эльф, улыбнувшись он продемонстрировал вампирские клыки. Его руки ноги и корпус были перепоясаны множеством ремней с закрепленными на них метательными ножами. На каждом лезвии в середине проходила серебряная вставка.
— Не боишься случайно коснуться серебра? — не удержался я от вопроса.
— Вот так? — провел он пальцем по серебру.
Он не только не загорелся, но даже и не задымился. Это приключение что-то слишком часто выставляет меня в глупом виде. И самооценка от этого не очень радуется.
— Серебро на меня не действует, так сказать побочный эффект, — объяснил он глядя на наши с Ноэль удивленные лица. — Я Гару, живу здесь пока, и вроде как защищаю этих людей.
— Мы им не угроза, — заверил его я.
— Знаю, иначе я бы вас уже убил. — Идите за мной.
Что-то в его движениях и голосе мне подсказывало, что он говорит только то, что может реально выполнить.
Наверное все мои мысли были написаны на лице. Потому как Гару остановился и посмотрел мне в глаза.
— Ты все правильно понял защитник, — произнес он. — Твоей нанимательнице повезло, что она встретила тебя. На моей памяти, лучшего защитника чем ты, я не встречал.
Больше он ничего не произнес, и нам ничего другого не оставалось как последовать за ним. Не думал, что моему каменному лицу можно так легко читать мысли. Надо будет потренироваться на досуге и поменьше думать.
В деревне нам предоставили кров и еду. Гару оказался довольно гостеприимным хозяином. Он случайно как-то набрел на это поселение и решил остаться, попутно оберегая его от носферату. Как он стал вампиром, Гару не распространялся. Как я понял, для него это была слишком болезненная тема. По большому счету он и не был носферату в прямом смысле этого слова. Он не пил человеческую кровь, не боялся ни света ни серебра. Зато имел потрясающее чутье на упырей, чем и пользовался в полной мере. Если не считать наличие клыков, то его и вампиром-то считать было сложно, с виду уж точно.
Узнав куда мы отправляемся он конечно нам не поверил. Нет в то, что мы идем в замок черного воина он поверил, а вот в то что мы хотим просто полюбоваться на него конечно нет.
— Честно говоря, мне глубоко наплевать, зачем вам нужно в замок, — произнес Гару, крутя в руках наш медальон. — Но задерживаться вам здесь нельзя. Тот, кому принадлежал этот медальон, никогда никому его не отдавал. Но он оказался у вас, значит вы его украли. Хотя это маловероятно, на воров вы похожи меньше всего. Выходит вы убили хозяина. В любом случае на вас уже объявлена охота, и в скором времени здесь появятся охотники крови.
— Это еще кто такие? — Спросила Ноэль, отрывая виноградину от веточки, лежащей на подносе.
Реджи был в своем репертуаре, он обосновался возле блюда с фруктами и методично уничтожал припасы деревни.
— Охотники крови, — без большого желания принялся рассказывать Гару. — Это специально тренированные носферату. Единственная их задача — находить и уничтожать неугодных. Причем, от обычного вампира их отличает особая жестокость. Перед тем, как убить, они мучают жертв практически до полусмерти.
— Зачем это им? — опять спросила Ноэль, отрывая очередную виноградину.
— При долгих пытках состав крови меняется. — Попробовав такую кровь хоть один раз, охотник больше никогда к другой не прикоснется. Обычная кровь ему будет казаться безвкусной. Охотника определить очень легко. Эти носферату отличаются стройностью фигуры, питаются они нерегулярно, поэтому нарастить больших мышц они не в состоянии. Зато они жилисты и благодаря этому чертовски сильны. Так что не советую недооценивать их габариты. Поверьте мне, они обманчивы.
— Мне показалось, ты слишком хорошо их знаешь, для обычного вампира, — заметил я, не сводя взгляда с Гару.
Прежде чем ответить он улыбнулся демонстрируя клыки.
— Ты прав защитник, я в прошлом охотник крови.
Реджи выплюнул не доеденную виноградину и отскочил в мою сторону.
— Моей кровушки тебе не отведать, — пообещал хомяк.
— Говорящий хомяк? — Признаюсь, вы меня удивили, что в последнее время мало кому удается, — невесело улыбнулся Гару.
— Ты еще больше удивишься, когда я твой зад порву как тузик грелку, — сыпал угрозы Реджи.
— Не переживай хомяк, моя история осталась в далеком прошлом. — Теперь на меня охотятся так же, как и на вас.
— И после этого ты говоришь, что не пьешь кровь?
— Ты опять прав хомяк, пью. — Но очень редко и в основном из передвижных пунктов сбора крови. Одного раза в год мне достаточно чтобы утолить жажду. Остальное время я питаюсь как обычные люди, и ничем от них не отличаюсь.
— Кроме клыков не по размеру, — не удержался Реджи.
— Согласен, от них я избавиться не могу.
— Хороший дантист мог бы с ними справиться без особого труда, но здесь они еще не водятся.
— Я не знаю, о ком ты говоришь, но о них я действительно ничего не слышал.
— Да не забивай себе голову, я из другого мира, так сказать более развитого. — Но приходиться жить среди неандертальцев.
— Реджи я вообще-то все слышу, — предостерег я его от необдуманных поступков.
— И что толку, что ты слышишь. — Ты ведь ни черта не понимаешь значения этого слова.
— Значения не понимаю, зато интонация мне не нравится.
— Не надо так напирать, мы ведь друзья, — пошел на попятную хомяк.
— Это лишь временная ситуация, которая может быстро поменяться. — Хочешь и дальше в ней оставаться, не наглей.
Ноэль подождала пока наша перепалка утихнет, и только после этого продолжила допытывать Гару.
— Из всего сказанного я поняла что ты желаешь скорого нашего ухода.
— Это так, — не стал отпираться Гару. — Я защищаю жителей деревни, а у вас на хвосте охотники крови. Здесь они мне не нужны.
— Скажи, как нам добраться до замка черного ворона и мы немедленно покинем твою деревню.
— Идите на север никуда не сворачивая, утром будете на месте.
Гару встал из-за стола и сняв с вешалки пару плащей с большими капюшонами бросил их нам.
— Оденьте их, они скроют ваши лица и уши.
Не успели мы облачиться в дорогие подарки, как он резко замер. Гару закрыл глаза явно на чем-то сосредоточившись. Я видел как его ноздри затрепетали. Надеюсь в такое состояние его привел не запах моих сапог. Дальние путешествия накладывают некоторые ограничения на гигиену. Хотя мой запах может учуять разве что эльф. Для людей мы никогда не имеем запаха. Но учитывая мое в некотором роде родство с двуногими мужланами, то для эльфа я воняю почти так же как и люди.
— Охотники здесь, — сказал Гару, открыв глаза.
— Судя по твоему рассказу, они не должны были сюда так быстро добраться.
— Должны, не должны, но они уже здесь, — вынула Ноэль ножи.
Глава 4
— Эй Гару! — раздался крик с улицы. — Ты окружен, и тебе уже не скрыться. Надеюсь ты не настолько глуп чтобы попытаться бежать? Не заставляй нас злоупотреблять гостеприимством этих замечательных людей