— Опаньки, — встрепенулся Реджи. — Кажись, зад хотят поджарить не только нам. Короче говоря, ищут-то не нас, и возможно нас искать не собираются.
Радостное умозаключение Реджи развеял следующий выкрик со двора.
— И дружков своих выводи, кажется они здесь находятся без приглашения. Сам знаешь Гару какое за это преступление последует наказание.
— Лучше чем вы, — процедил сквозь зубы Гару. — С ними я разберусь, а вы продолжайте путь. У вас будет небольшая фора но сильно на нее я бы не рассчитывал. Охотников крови у нас предостаточно и они обязательно выдут на ваш след, это лишь вопрос времени.
— Гару мы тебе поможем, ты хоть и вампир, но все же в прошлом эльф, — сказала Ноэль с твердостью в голосе.
— Я справлюсь, но за предложение спасибо. — Когда я скажу, бегите, то вам нужно сделать именно это, и ничего более. За меня не переживайте, это не первый раз и боюсь не последний.
Гару толкнул дверь и вышел на улицу. Мы последовали за ним в сгустившуюся темноту. На улице уже наступил глубокий вечер и в руках охотников горели факелы. Носферату огонь был не нужен, но они продолжали держать их чтобы жители деревни смогли их рассмотреть. Дополнительная капля ужаса в сердце, никогда не помешает.
— Гару, Гару, заставил же ты нас попотеть, — печально покачал головой главный носферату со шрамом идущим наискосок через все лицо.
На сколько я помню у вампиров ранения зарастают бесследно, а у говорившего шрам неслабый. Выходит он получил его до того как стал носферату.
— Неужели ты и в правду думал скрыться от охотников крови, — продолжал говорить вампир. — Ты меня разочаровал Гару, я мог допустить подобную мысль от кого угодно только не от тебя. Лучшего охотника крови, в прошлом конечно. Насколько мне известно, ты перестал пить кровь жертв. Очень необдуманное решение, если конечно не забывать о том, что именно она дает тебе силу и скорость.
— Для людей, да, но не для меня.
— Ах да, ты же у нас уродец с вытянутыми ушами, — мерзко ухмыльнулся упырь со шрамом. — Интересно как ему удалось из эльфа сделать вампира?
— Лучше тебе не знать охотник, — выдавил Гару.
— Понимаешь Гару, люди никогда не изменятся. — Им нужно предложить хорошую цену или запугать до полусмерти. Правда, в случае с твоим поселением пришлось использовать оба варианта, и как видишь, все сложилось.
— Извини Гару, мы не можем больше тебя прятать, — вышел вперед староста деревни. — И они обещали хорошие деньги.
— Раз обещали, значит заплатят, — согласился Гару. — Охотник всегда держит слово, которое дал. Главное не забыть выяснить, когда он тебя убьет.
— Убьет? — Гару, ты просто сошел с ума. Зачем ему нас убивать?
— Я бы так сделал. — И можешь не сомневаться, они поступят так же. Им незачем поступать иначе, или ты надеешься, что они изменят свои привычки ради тебя.
— Но они ведь обещали, — с дрожью в голосе залепетал староста, взглянув на стоящих за ним охотников.
Носферату со шрамом обнажил клыки и староста на глазах побледнел. Староста все понял, вот только осознание данного факта ничего уже не могло изменить. В глазах охотников открыто читался его приговор.
— Но вы ведь обещали? — упал на колени староста.
— Смертный, я обещал тебе заплатить, и обещание сдержал, а вот на счет жизни уговора не было.
— Но я думал, что это само собой разумеется.
— Кто тебе сказал, что ты умеешь думать? — взглянул на него вампир, заставив старосту сжаться в еще меньший комок. — Если бы у тебя водились мысли, то скорее всего ты бы не прятал беглого охотника и уж точно не сдал бы его нам. Вдобавок ты потребовал слишком большие деньги. А теперь смертный заткнись и не мешай отрабатывать уже наши гонорары.
— К стати, Гару я вижу ты стал якшаться с объявленными в розыск, — повернулся к нему обезображенный носферату. — Я не знаю, как им удалось справиться с Раджем, но плата за них возросла в четыре раза. Не думаю, что стоит выпускать такой шанс, он ведь выпадает так редко.
Гару опустил голову и зашептал нам.
— С ними еще около десятка носферату, они прячутся за деревьями. — Они действительно боятся меня, поэтому привели с собой еще пятерых охотников. Когда вы побежите, за вами бросятся в погоню. Но не больше трех носферату и одного охотника. Больше они не отпустят, слишком велик страх. С упырями думаю вы справитесь, а вот с охотником придется постараться.
— За нас не волнуйся, но ты уверен, что тебе не нужна помощь? — Искренне предложил я.
— Не надо мне хамить, защитник. — Не смотря на заявления этого недоучки, я не только был лучшим охотником крови, но и остаюсь таковым. Я никого не упустил, а эти ребята связались со мной и гарантированно провалят задание. Когда я скину плащ, бегите изо всех сил.
Сказав это, он скинул плащ и его руки потеряли очертания, настолько высока была скорость его бросков. Смотреть на его работу было восхитительно, но нам нужно было показать на что мы сами способны. В глубине души я порадовался за то, что Гару на нашей стороне. Как бы ни хотелось признавать, но против него я совершенно бессилен.
Через несколько секунд мы уже мчались по дороге ведущей из деревни. Как и предполагал Гару, за нами бросились трое носферату и один охотник. Его черный плащ с красной подкладкой то и дело попадал в мое поле зрения. Наконец отбежав подальше от деревни мы решили остановиться. Бежать до бесконечности невозможно, да и притащить за собой хвост в замок черного ворона не очень умная мысль. Ноэль остановилась и я следом. Встав спина к спине мы приготовились отражать нападение вампиров. Преследователи не показывались, но то что мы их не видим совершенно не означает что их нет рядом. Носферату умеют прятаться, этого у них не отнять.
Реджи спрыгнул на землю и до поры до времени забрался на соседнее дерево. Он был нашим секретным оружием против упырей. Эффект неожиданности всегда играет на стороне использовавшего его. Реджи тоже это понимал и сидел тихо как мышка, ну или как хомяк.
Первыми не выдержали простые носферату. Они атаковали одновременно в надежде быстро справиться с нами и вернуться к облаве на Гару. Хотя что-то мне подсказывает, что на их месте я бы такого не делал, а наоборот убежал бы как можно дальше.
Вампиры приближались к нам с обнаженным оружием и оскаленными пастями, демонстрирующие нам весь арсенал челюстного вооружения. Видимо носферату никогда до этого не сталкивались с эльфами, а уж с темными и подавно. Все их бравое размахивание мечами закончилось довольно быстро.
Один загорелся от полоснувшего по горлу ножа Ноэль. А двое других тоже сгорели на работе, получив жезлами по головам. Когда я зажег последнего, появился охотник. Он оказался настоящим профессионалом, и не собирался нам описывать страшные картины того, что он сделает с нами после того как обезвредит. Одним словом монологи разводить не стал и сразу набросился на меня. Я с большим трудом отбил летящее в меня лезвие и перешел к атаке. По крайней мере, мне так казалось. Но пара ударов по ребрам показало мое заблуждение на этот счет. Ребра выдержали, хотя думаю предел их был практически достигнут. Еще чуть-чуть и они взорвались бы разорвав осколками легкие.
Кости остались целы, но вот птицей охотник меня все же сделал, отправив в захватывающий дух полет. Взлететь на ветку мне не удалось, но вот упечататься о ствол дерева спиной, удалось на славу. Бедный мой позвоночник и все остальное. На мгновение я даже потерял сознание, а когда шмякнулся на задницу, то вернул себе его обратно. Открыв глаза, увидел, как Ноэль ножами пытается проверить крепость одежды носферату. Но попытки так и остались попытками. Сколько эльфийка не пыталась так и не сумела зацепить охотника. А он похоже просто издевался над ней.
Лежать под деревом, было чертовски приятно, но долг защитника звал на подвиги. И мы дружной толпой из двух эльфов накинулись на поганца в плаще. А спустя мгновение получили по мордасам и отправились в очередной полет. По крайней мере для меня он был уже вторым. Кулаки охотника просто каменные, а про скорость с которой он орудует ими вообще не стоит говорить. Моя самооценка стремительно приближалась к нулю. До этого я считал себя неплохим бойцом, но оказывается я просто ребенок по сравнению с охотниками крови.