— Рискуешь гулять на своих двоих, — пригрозил я.
Запахнувшись в плащи, одолженные Гару, мы незаметно вышли из леса и смешались с толпой, идущей в замок. К моему удивлению на нас никто не обратил внимания. Казалось мы были духами и нас никто не видит. Я обратил внимание, на лица идущих с нами. Радостными их назвать было трудно. Такое ощущение, они собрались на плаху.
— Да какая тебе разница, — шепнула Ноэль, когда я обратил на это ее внимание. — Находим свиток и делаем ноги.
— Совершенно согласен с нашей подругой, — встрял Реджи. — Берем товар и линяем, пока не покусали.
С таким планом не поспоришь, тем более, что он мне совершенно подходит. Но как происходит почти со всеми планами, они никогда не бывают идеальными в исполнении. Всегда что-нибудь должно пойти не так, как задумывалось. И это не так превращает любую гениальную задумку в полный отстой.
Мы под прикрытием толпы свободно попадаем в крепость. Удивительно, но стража на нас не обращает внимания. И не только на нас, а вообще на всех входящих. По-моему даже когда заходишь в трактир, вышибала проявляет больше интереса, чем стража на воротах.
— А мне нравится, — шепнул Реджи. — Чем дальше, тем веселей. Я конечно понимаю что вампиры и все такое, но стража у них полное гуано.
— Не знаю что это, но попахивает нехорошо.
— Ты в принципе, как житель пещер должен быть с ним знаком. — Это помет морских птиц и летучих мышей.
— Спасибо за разъяснение, но мы это называем немного иначе.
— Да как его не назови, гуано оно и есть гуано. — Такой стражи, признаюсь давно не встречал. Может они нас еще и к свитку носферату проведут? Вот будет потеха.
— Заткнись, пока ты не привлек к нам внимание, — пришлось мне на него шикнуть.
Наши плащи немного отличались по цвету от остальных, но в город вошла группа в такой же одежде и мы решили пристроиться им в хвост. Спустя некоторое время мы оказались в центре крепости перед огромным храмом. У носферату была своя религия, странная правда, как впрочем и они сами. Вершину храма венчала статуя летучей мыши. Вот собственно и все отличия от людских церквей. Их религия впрочем, тоже довольно странная.
Группа, с которой мы следовали, прямиком направилась в церковь. Когда мы подошли к воротам храма возле нас появились прислужники носферату. Теперь о том, чтобы скрыться, не было и речи. Прислужники вели себя на удивление учтиво. Спрашивая, как мы добрались, они серьезно переживали насчет неудобств и лишений, которые мы должны были испытать во время путешествия. Такое поведение окончательно сбило меня с толку.
Прислужники провели нашу группу в церковь, а сами закрыв за нами дверь остались снаружи. Группа не останавливаясь подошла к алтарю. На нем лежал какой-то свиток.
— Это случайно не то, что нам нужно? — спросил Реджи, когда мы немного отстали от основной группы.
— Думай о чем говоришь хомяк, — встряла Ноэль. — Они же не идиоты оставлять такой ценный предмет на всеобщее обозрение.
— Да еще и охрану не выставить, — поддержал я эльфийку.
— Ну я вообще-то ничего плохого не имел в виду, просто подумал, нам так будет легче его спереть.
Главный из группы подошел к алтарю и сбросив капюшон взял свиток.
— Братья, наконец наш долгий путь окончен и мы вскоре присоединимся к остальным членам нашего ордена, — разглагольствовал предводитель держа свиток на вытянутых руках.
— Так пока они будут воссоединяться, мы должны сделать ноги отсюда, — кратко описала план наших действий эльфийка.
Сказать по правде мы не так уж давно общаемся с Реджи, но она уже нахваталась подозрительных словечек.
— Свиток носферату поможет нам перейти в новую стадию с наименьшими задержками, — произнес главный упырь, когда мы повернулись к выходу.
— Вот блин черт, — шепотом выругалась Ноэль. — Как не противно это признавать, но кажется хомяк прав — охрана здесь полное гуано.
— А я что вам говорил? — зашептал хомяк. — Упыри с большим трудом соображают, вот мы оборотни совсем другое дело. Мы ребята головастые.
— И что ты знаешь об оборотнях? — снисходительно спросил я.
— Мне достаточно и меня самого, — гордо заявил Реджи. — Я намного головастей этих с маленькими клыками.
Пока мы не вызывая подозрений возвращались к основной группе, упыри приступили к ритуалу. Они по одному подходили к свитку и зачитывали пару строк. Скорее всего там больше написано и не было. Каждый прочитавший начинал биться в конвульсиях и успокаивался только после того, как оказывался на полу. Старший упырь подхватывал бившихся и аккуратно укладывал в ряд. Так что очнуться в синяках и ссадинах читавшим было не суждено.
Мы шли последними в группе. И когда подошла наша очередь, старший упырь как-то странно посмотрел на нас. По большому счету мы ничем не отличались от лежащих на полу. По крайней мере, визуально. Но как оказалось носферату смущал не наш вид, а количество прибывших с ним. Он привел группу из двадцати избранных, и мы в его расчеты ну никак не вписывались.
— Кто вы такие? — спросил он, когда я подошел к нему вплотную.
Правый кулак погрузился в его живот, а левый свернул челюсть.
— Эльфы, — ответил я на вопрос, наблюдая, как упырь падает на спящих товарищей.
Ноэль схватила свиток и пробежавшись по нему глазами убедилась что это то что мы искали. Аккуратно свернув, она убрала дорогой в прямом смысле этого слова предмет в карман куртки.
— Пока мы идем с опережением графика, — обрадовал нас Реджи. — Если так пойдет и дальше, то мы вернемся намного раньше чем планировали.
— Не каркай хомяк, — осадила его Ноэль. — Нам еще нужно отсюда выбраться.
— Да не проблема, главное товар у нас, а остальное приложиться.
Остальное не приложилось, по-крайней мере, сразу.
Глава 6
— Двери храма оказались заперты с другой стороны, и отпирать их вроде пока никто не собирался.
— Что будем делать? — спросил я Ноэль, как ни крути, а она у нас мозг операции.
— Я сейчас озверею и выбью к чертям собачьим эти двери, — не сильно задумываясь о последствиях, предложил хомяк.
— Попридержи свою животину, пока я его не успокоила. — Мне еще тупого оборотня с хомячьей внешностью не хватает. Дождемся, когда откроют двери, тогда по обстоятельствам и будем смотреть.
Долго ждать не пришлось. Послушники видно решили узнать, как все прошло и отварили дверь. Двое вошедших получили по головам и присоединились к отдыхающим на полу. Осторожно выглянув на улицу, я не заметил никакого переполоха. Жители крепости вели себя совершенно спокойно. Я кивнул Ноэль и мы незаметно выскользнули на улицу. Прикрыв за собой двери, спокойно двинулись к крепостным воротам.
Но когда мы уже практически покинули крепость стальная решетка с грохотом опустилась перед нашим носом. Путь к свободе был начисто отрезан. Первой мыслью было сломя голову пробиваться на свободу, круша при этом черепа и ребра. Но вторая мысль заставила взять себя в руки и осмотреться. Жители вели себя как обычно, никто не собирался нас атаковать.
Мы с Ноэль переглянулись, не понимая что происходит. Если это охота на нас, то почему никто не кричит — держи вора! Или все-таки ловят не конкретно нас, но тогда кого? Я огляделся по сторонам и понял, таких как мы довольно много.
— А теперь все кто в замке, объявляются посвященными, — раздалось с городских ворот.
— Это что еще за нафиг? — возмутился Реджи. — Какое к чертям посвящение?
— Точно сказать не могу, но кажется те кто остался в храме станут охотниками крови, — просветила нас Ноэль.
— Намекаешь, мы тут в качестве тренировочного материала, — поделился я нехорошей догадкой.
— Ну что-то вроде того.
Все встало на свои места. Теперь открылся секрет грустных лиц идущих в крепость. За исключением тех двадцати к которым мы пристроились. Им грустить не с чего, они ведь будущие охотники. Только жертва переживает за свою жизнь.
— Вот блин засада-то, — крутил головой в поисках выхода Реджи.