Минут тридцать мы ехали молча. Проскочили на огромной скорости разъезды врага и мчали по дороге к Мэссе. Только когда между нами и армией нечисти, по другому не назовёшь, по моим прикидкам было не менее пятидесяти лье, я свернул с дороги в степь и остановился. Вьен спрыгнул с байка, я же тяжело слез и сел на землю, доставая трубку. Молодой маг молчал. И я молчал, пока не затянулся. Лишь выпустив дым, произнёс:
– Ну что, господин Лей, чувствую – эта битва будет сильно отличаться от предыдущих!
Вьен присел рядом со мной и спросил:
– Вы видели, что они тоже были с жезлами?
Я покивал и повернулся к Здику:
– Скажи Шибу, чтобы наблюдение вёл издалека. И ни в коем случае не подставился. Я не знаю, что это за магия, но не уверен, что даже элементал переживёт такое!
– Понял, Серж, – пропищал Здик, и отчитался через пару секунд: – Шибу всё передал. Тот понял, отлетает от армии ещё дальше!
– Шиб знает, сколько у врага таких вот магов с жезлами?
– Двадцать четыре штуки.
Я матерился так долго, что даже охрип. Когда закончил, Вьен Лей почтительно спросил:
– Ваша светлость, наýчите?
– Жизнь научит! – буркнул я, вытряхнул трубку и добавил: – Там жратву должны были положить с нами. Раскладывай, поедим, да думать будем.
– О чём думать? – живо поинтересовался молодой маг, начиная выкладывать еду на скатёрку.
– О бабах, – съязвил я.
Вьен Лей покраснел, достал из сумки лепёшки с сыром и признался:
– Я итак о них всегда думаю.
Я посмотрен на него и расхохотался. Лей покраснел ещё больше, впрочем, я его быстро успокоил:
– Так и должно быть. Но сейчас надо переключиться и подумать о том, как сократить число вражеских магов. А лучше их вообще уничтожить!
Молодой маг поёжился, видимо, вспомнил удары трёх вражеских волшебников, и спросил осторожно:
– Разве это возможно?
– Всё возможно, – пожал я плечами. – Мы рождены, чтоб сказку сделать пылью!
– Зачем? – изумился Вьен.
– За надо, – опять засмеялся я, – Сейчас сказка, злая и страшная – эти неведомые маги. Скорее всего, они приплыли с изначального материка под названием Орига. Я рассказывал вам. Там же клубится Зло, которое хочет навсегда изменить этот мир. Вот наша задача – эту злую сказку сделать пылью. И пока начнём с колдунов.
– Да как их можно уничтожить? – с отчаянием сказал Вьен, – Вы видели, какая у них мощь?
– Мощь большая, – кивнул я, – Да только и мы не совсем уж бесхребетные. Есть чем ответить. Боги тебе, юный маг, дали мозги не для того, чтобы ты всё время о бабах думал! Иногда и о Родине надо.
– Вот всегда вы…– протянул обиженно Лей и замолчал. А я закурил и задумался.
Глава 12
Две армии – королевств Тубэн и Ярыл – растянулись на многие мили. Шутка ли –двести тысяч бойцов. Почти половина – конница. При этом отряды изменённых бегали вокруг армии и нюхали своими носами всё, что можно. Потому о засаде и внезапной ударе из какого-нибудь лесочка можно было забыть. Как и о ночном нападении. Изменённые очень хорошо охраняли магов. Оставалась одна-единственная возможность – старые добрые противопехотные мины. Вот их мы с Вьеном и наделали два десятка. А потом закопали у дороги. По аналогии минных засад того времени, когда пришлось воевать с Тэнебери и Торном. Я понимал, что у нас будет только один шанс, потому подготовиться нужно было наверняка.
По обочинам мы с Вьеном сняли дёрн, и там запрятали десяток мин. С одной стороны на расстоянии пяти шагов каждая, и с другой так же. Магией напитали прилично. И ещё десяток мин положили на дороге. И я молился всем здешним богам, чтобы вражеские колдуны пошли именно по этой дороге. А потом мы сели на байк, и уехали за десять лье от этого места. А наблюдать за дорогой оставили Шиба. Я уже знал, что десять лье – предельная дистанция детонации мин. Дальше, увы, уехать было нельзя. На всякий случай всё же спрятались в лесочке. Кто его знает, на каком расстоянии от передовых отрядов будут ехать маги. И вот, день настал.
– Серж! Армия приближается к засаде! – запищал Здик.
– Вся армия?
– Ну, нет же, пока только разъезды!
Мы с Вьеном сидели в лесу и кормили комаров. Благо, Яг давно был предупреждён элементалами о том, что мы задерживаемся на неопределённое время. После первого сообщения от куска первозданной стихии два часа мы просидели в тишине. Даже позавтракали тихо. Потом Здик вновь ожил: