— Хм… так вышло, что мне позарез нужно посетить Пояс. А когда я вернусь, могу рассказать тебе, что там творится.
— Это отличное предложение! — обрадовался Фаннир.
— Тогда, чтобы не потеряться, я предлагаю тебе отправиться на мою родину. Жди меня там…
Алекс вручил Фанниру иглу с координатами Земли — подобные использовали доверенные торговцы — а также записку для Рауля. После чего организовал транспортный туннель и зашвырнул Фаннира и его учеников внутрь.
На этом его дела возле умирающего мира были закончены. В последний раз посмотрев на Сигмарит, он отправился дальше. Его ждал Пояс и Леркан — развитый мир, где, по слухам, хранились пятнадцать великих артефактов и связь с которым была потеряна.
Возможно, там он найдет ответ на вопрос, что за беда приключилась с Ваантаном…
Глава 3: И кто здесь суперхищник?
Червь в Пояс без приглашения не заглядывал, поэтому для перемещений адепты использовали либо космические дирижабли, либо, в исключительных случаях, спецнавыки.
Обычно этого хватало, поскольку сам Пояс походил на тонкую кожицу вокруг Кластера и имел не такую уж большую толщину… в отличие от просто гигантской площади. Но если координаты нужного мира имелись, то добраться до него было не так уж сложно. Особенно если ты умел путешествовать с большой скоростью. Однако планеты Пояса могли передвигаться, поэтому Алекс надеялся, что координаты еще не устарели.
Добравшись до конца океана света, он вышел в открытый космос. Здесь официально заканчивалась охраняемая Вселенной территория, куда не пускали суперхищников, и начинался Пояс — загон для этих самых суперхищников.
Значит, здесь его не тронут, какие бы навыки он не использовал. Собственно, интерфейс это подтверждал:
[ Среда: Нейтральная]
— Мирам, найди мне Леркан, — деловито попросил он, разворачивая огромную сеть меток.
— Уже работаю.
— И все подозрительное тоже ищи.
— Кому ты это рассказываешь! — фыркнула спутница. — Не волнуйся, от моего взора ничего не скроется!
Параллельно с Мирам Алекс и сам подсоединился к сети меток, чтобы получить личные впечатления. Кроме того, ему требовалось довести Око до усиления, а ведь если только Мирам будет использовать метки, навык не разовьется…
Поскольку это было не первое его посещение Пояса, он примерно представлял себе, что увидит: нейтральный космос, а за ним Барьер, которому адепты присвоили официальное имя Баоларг.
Бездной же считалась область сразу за Барьером. По сути, это была непроходимая граница между кластерами. Адепты ее так называли за то, что при взгляде на Барьер энергетическим зрением возникало ощущение бездонного колодца. Никакие сканирующие лучи оттуда не возвращались.
Зато если смотреть обычным зрением, наблюдатель просто видел далекие звезды. В общем — нечего особенного. Вот только пересечь эту границу можно было лишь в момент получения тринадцатого уровня. Да и то… скорее не пересечь, а сгинуть в ней — куда дальше деваются адепты тринадцатого уровня, доподлинно никто не знал. Единственная зацепка — история про лорда Эларона из школы Ксарат, который ненадолго залетел в Кластер, чтобы помочь родному Аккарану.
Но с этой историей Алексу еще только предстояло разобраться.
Правда, о том, что другие кластеры населены, адепты Ваантана знали точно, так как иногда через Барьер пролетали физические доказательства разумной жизни на той стороне…
Так или иначе, Алекс точно знал, чего ждать, поэтому сразу настроился на поиск тонких вибраций Силы, по которым можно было засечь как большие миры, типа Леркана, так и крошечные укрытия, где прятались небольшие группы адептов. Естественно, многие обитатели Пояса маскировались, но если знать, куда направить Око, то скрыться адепты не могли ни от него, ни тем более от Мирам. Фактически Алекс и Леркан мог бы найти самостоятельно, просто это заняло бы некоторое время…
Выкрутив чувствительность на максимум, он взглянул в темноту перед собой и… его брови поползли вверх.
Пояс кишел жизнью!
Алекс вел Оком как огромным локатором и буквально в каждой точке что-нибудь да чувствовал. Какое-нибудь живое существо. Разумеется, они располагались на разной глубине, но все равно это было довольно необычно — как будто ты вошел в подвал, думая встретить там максимум пару тараканов, включил фонарик, а на тебя уставились чьи-то глаза. Перевел луч дальше, а там следующая пара глаз. Короче — попал в логово пауков, вместо пустого подвала.