— Тела еще изучаются. Хотя одна новость у нас есть… возможно, для тебя это окажется сюрпризом, но монстры относятся к следующему классу! Это как минимум тринадцатый уровень! Если бы ты был энергетическим хирургом, ты бы и сам это понял…
— Когда-то я держал клинику и вел операции, — скромно произнес Алекс.
— Что⁈ — изумился Авраил.
— Даже думал о карьере энергетического хирурга, — мечтательно продолжил землянин. — А что? Спокойная жизнь, хорошие деньги… но потом все как-то завертелось и с этими планами пришлось расстаться. Однако, с выводами твоих специалистов я согласен. Тела монстров генерируют сильную вибрацию. Гораздо сильнее, чем у адептов стадии Синтез.
Оба советника некоторое время молча смотрели на землянина, пока Авраил не очнулся:
— Гм… а как ты… хотя это не мое дело. Вернемся лучше к монстрам. Как ты понимаешь, у нас есть свои архивы…
— Ну еще бы! — хмыкнул Алекс.
— Так вот, мы лучше других знаем, что происходит с адептом во время перехода на тринадцатый уровень.
— Откуда? Ведь в Кластере таких нет.
— Да, сам переход осуществляется возле Барьера, после чего счастливчика — кстати, чтоб ты знал, не все проходят испытание — выбрасывает из Ваантана и изучить его нет никакой возможности. Но кое-что можно уловить на расстоянии, например, что при трансформации ядро исчезает.
— Оно разрушается? — уточнил Алекс.
— Скорее раскрывается. Поэтому мы условно называем следующую стадию «Раскрытием ядра». Трупы монстров подтвердили наши догадки. Сейчас мы уверены, что при раскрытии ядра больше всего трансформируется тело, а не энергетическая система. При этом врата также становятся частью тела. На физическом уровне! В результате звучание адепта становится сильнее и больше походит на вибрацию источника Силы.
— Получается, адепт обретет качество источника.
— Сомневаюсь… Источник обладает условно-бесконечным запасом энергии, так как питает мириады разумных во всех Кластерах, тогда как собственная вибрация адепта конечна. Смысл в другом — на следующей стадии твое тело настраивается на Силу. Мы назвали такую трансформацию «телом Силы» и думаем, что это подготовка к следующему шагу, чтобы адепт в будущем проводил больше энергии, — объяснения Авраила полностью совпадали с недавними размышлениями самого Алекса. Тем временем советник продолжал говорить: — Смотри, ранг, уровень и врата — усиливают резонанс с Источником, другими словами, улучшают качество энергии. А «тело Силы» — увеличивает максимальный импульс. Вот что происходит на четвертой стадии — повышение энергопроводимости!
Алекс задумался. Пока все казалось логичным. Фактически с адептами происходило то, что сделал с ним черный хирург Зомат в лаборатории на Шедаре. Значит, сила адептов четвертой стадии резко возрастет за счет того, что их тела смогут проводить более сильный импульс. Примерно, как он сам в форсированном режиме.
Интересно, а что произойдет с его клетками, которые и так имели необычную прочность? Рано или поздно он выяснит, если доживет…
— Что-то еще? — спросил он.
— На этом теория заканчивается. Остальное ты знаешь лучше нас. Ты же дрался с этими тварями лично и видел, насколько они крепкие. Монстры сопротивляются любым нашим атакам. Фактически они непробиваемые для большинства адептов. Их приходится долго изматывать, прежде чем убить. Поэтому мы потеряли так много бойцов.
— Все равно не понимаю. Да, эти существа крепкие, но, если адептов много, они же могут подстраховать друг друга. Или использовать коллективные навыки. Или разработать новую тактику. Разве толпа адептов не сильнее одного монстра? Должны же быть варианты.
— Мы думали, что справимся с тварями, — хмуро заметил Авраил, — пока не встретили живодера.
— Живодера? Это еще кто?
— Эти проклятые существа пришли сюда не для того, чтобы убивать нас! — лицо советника исказилось от ненависти. — Нет! Мы нужны им живьем! Вот почему они не используют дистанционных навыков — чтобы случайно не убить нас. Вместо этого твари подходят достаточно близко и накалывают адептов на свои щупальца и каким-то образом вживляют в себя. В результате этого разум адепта гаснет, а сила тварей возрастает. Они даже могут частично использовать навыки своих жертв.
— Этого я не знал, — медленно произнес Алекс.
Он вспомнил свой опыт на Шедаре. Там было два примера, как адепты теряли разум, становясь биороботами. Первый — сами шедарцы, не добравшиеся до стадии Синтез. Они деградировали до уровня монстров, сбивались в орду и нападали на лагеря изгоев возле Нижнего города, а иногда и на шахтеров на втором слое Шедара.