Польд являлся чем-то вроде неофициального агента землян, выполняя различные поручения Рауля — то мастеров нужных найдет, то тренеров отыщет, то редкий товар пришлет, то просто проконсультирует. Взамен через Польда Рауль продавал большие объемы пыльцы.
В общем, стороны были довольны друг другом и пока торговец не подводил.
— Польд, — обратился к нему Алекс, едва посылка добралась до адресата. — Я от Рауля, у меня есть несколько вопросов.
— С кем я говорю? — осторожно поинтересовался тот, перейдя на эсперанто.
— Зови меня Франком, — также на эсперанто ответил Алекс — это было кодовое имя, означающее представителя Рауля.
— Хорошо, уважаемый. Что интересует посланника моего дорогого друга Рауля?
— Информация о школе Ледяных игл. Я знаю, что в Поясе находится целая планета льдышек. Она называется Иль. Ты можешь достать ее координаты?
— Нет, уважаемый. Откуда простой торговец может знать такие вещи?
— Ты не совсем простой торговец, Польд, — усмехнулся Алекс. — Даже язык наш выучил, хотя в этом не было никакой необходимости.
— Стыдно не знать языка своего главного партнера, — скромно ответил Польд.
— Вот я и говорю, что ты непростой торговец. Может, есть способы выяснить местонахождение Иля? Я хорошо заплачу. Очень хорошо.
— Ничего не получится, уважаемый. У школ много врагов, поэтому координаты своих миров они часто хранят в строжайшем секрете. Я ничего не знаю о базе льдышек в Поясе. Только слышал, что Иль расположен недалеко от нашего сектора, а не на другом конце Ваантана. Поэтому льдышки здесь работали.
— Звучит логично. А если отыскать офис школы Ледяных игл внутри Кластера? Они же должны как-то набирать новых членов. Есть на Жазнике их представители?
— Увы, нет, — с сожалением ответил Польд. — Когда-то здесь действительно располагались вербовщики, но несколько месяцев назад льдышки рассорились с Суврой и покинули улдурский сектор. Точнее, Сувра их выперла.
— Хм… я в курсе насчет их ссоры с Суврой, — хмыкнул Алекс, вспоминая, как сам этому и поспособствовал, украв Сердце льда. — И все-таки, как мне их найти? Дай совет.
— Да зачем они вам, уважаемый⁈ — удивился Польд. — Если у вас есть склонность к энергии холода, можно же другую школу выбрать. Например, у нас недавно объявилась школа Звездной стужи. Название так себе, но мастера у них хорошие. И навыки сильные. Я слышал много хорошего о них. Могу организовать встречу.
— Нет, спасибо. Мне нужна именно школа Ледяных игл. Если ты не знаешь, где находится Иль, подскажи самый развитый мир Пояса из ближайших к нам.
— Леркан, — тут же ответил торговец. — Мир пятой категории. По слухам, они накопили пятнадцать великих артефактов.
— Ого! — присвистнул Алекс. — Это же очень много.
— Поэтому я о них и слышал, — пояснил Польд. — А еще Леркан имеет прямой канал с Кластером. Найти и добраться до них будет несложно.
— Понятно… а к какой Силе принадлежат их артефакты?
— Таких подробностей не знаю, — признался Польд. — Мы редко получаем новости из Пояса. И только через третьи руки. Но могу поспрашивать. Правда, это займет время.
— Не надо. И в любом случае спасибо. Я передам Раулю, что ты мне очень помог. Он это отметит.
— Да что вы такое говорите, уважаемый! Друзьям Рауля я помогаю бесплатно, — воскликнул торговец, но по голосу было слышно, что от дополнительной награды он не откажется.
Попрощавшись, Алекс развеял метку и задумался. Вариант с захватом вербовщика он окончательно отмел. Скорее всего, тот окажется мелкой сошкой, понятия не имеющей, где находится Иль. Плюс его еще разыскать нужно, а для этого придется слетать в соседний сектор и прошерстить несколько планет.
Нет, это очень долго. А даже если получится быстро найти офис школы Ледяных игл, то что дальше? Спуститься на планету Алекс все равно не сможет. Оставалось вести переговоры на расстоянии, что было, мягко говоря, неэффективно. Вряд ли вербовщик согласится «выйти поговорить» за пределы планеты. Скорее, затаится.
Расспрашивать других торговцев или обращаться в специализированные корпорации на первый взгляд казалось разумнее, но это только на первый взгляд. Польд был прав. Пояс — это другое царство, о котором адепты Кластера мало что знали. Хорошо еще, что Польд хотя бы о Леркане слышал.