Медлить было нельзя. Следовало вернуть старшего братца прямо сейчас, иначе Алекс никого не спасет!
Он достал оба Зародыша — захваченные у Хопуса и Маркуса — справедливо решив, что два артефакта быстрее привлекут Червя, чем один. Особенно в условиях, когда время поджимало, а его личные возможности были ограничены.
Кроме того, он ни разу не использовал артефакты для «разговора» со старшим братцем и будет неплохо, если они с Мирам станут действовать независимо друг от друга. Кто-то обязательно найдет способ привлечь Червя. Тем более, за несколько недель в аккреционном диске спутница достигла больших высот в управлении аномалией, генерируемой Зародышем.
— Заодно и потренируемся… — пробормотал он. — Мирам, будь готова. На тебе левый камень, а я возьму правый. Не знаю как, но нам нужно привлечь Червь.
— Хорошо, — с сомнением отозвалась Мирам. — Хотя я не уверена…
— Подожди, не отвлекай!
Настал самый ответственный момент — нужно было активировать Зародыши, наполнив их энергией двадцати врат. Чтобы излишне не раздражать Вселенную, Алекс постарался сделать все как можно быстрее, импульсом послав заряд в каждый камень.
И сразу почувствовал, что пространство вокруг начало уплотняться.
Чувство опасности взвыло, а показатель Среда в интерфейсе сменился:
[ Среда: Враждебная]
— Черт! Все такие заметили…
Он замер, поддерживая лишь Нечно-в-Ничто. Через пару минут пространство чуть успокоилось, а интерфейс вновь мигнул:
[ Среда: Агрессивная]
— Фух! Пронесло…
Агрессивная среда сигнализировала о крайней опасности, но пока это было терпимо. Правда, пришлось продолжить работать от, так сказать, внутренней батарейки, а не от внешней сети. Но восемьдесят резервов обеспечивали какую-никакую свободу действий. Тем более, на управление Зародышами энергии много не требовалось.
А главное — он успел их активировать…
Дальше Алекс по капле начал вливать в артефакты энергию, пока вокруг не образовалась небольшая аномалия. Аналогичное поле защищало их от течения аккреционного диска, когда они болтались на платформе между Зерангом и Строителем, поэтому процесс был хорошо знаком.
При этом показатель Среда не менялся — Зародыши не могли заменить собою старшего братца. Но этого и не требовалось…
— Мирам, действуй! — приказал он, разместив в каждом артефакте по метке.
— Так что именно я должна сделать?
— Попробуй расширить аномалию. Может, Червь клюнет на приманку, — предложил Алекс, одновременно вызывая в голове образ старшего братца и управляя своей аномалией.
Так они работали сообща несколько минут, пока пространство не начало меняться.
Червь клюнул!
Кто справился, он или Мирам, сейчас было не важно, позже они сравнят способы и выберут наилучшую тактику, а сейчас главное — не упустить шанс.
— Держи так и жди! — велел он Мирам.
Едва Червь приблизился, его бесконечное тело и аномалии, сгенерированные Зародышами, смешались, став одним целым.
Уже общая аномалия расширилась в тысячи раз. В таком виде с ее помощью можно было управлять огромным куском Червя. Но что было более важно, так это возвращение океана света, куда Алекс незамедлительно нырнул.
Все, теперь он в некоторой безопасности.
Он велел Мирам отключиться и дальше действовал в одиночку. Для начала попробовал «поуправлять» старшим братцем через свой Зародыш. Хотя «управлять» было слишком громким словом — получалось разве что немного колыхать океан света. Причем лишь поблизости. Возможно, если так потренироваться в течение нескольких лет, то можно будет даже вызывать пространственный смерч или сделать простенькое убежище.
Но сейчас перед ним стояла другая задача и Алекс «попросил» старшего братца удостоить своей честью Сигмарит. Мол, очень надо.
Однако Червь заартачился. Чем-то ему не нравилась планета. Пришлось подключить второй Зародыш и палить из двух стволов. Только после этого космическое создание неохотно потекло вниз. При этом чувствовалось, что стоит снять внимание, и Червь немедленно уйдет.
Естественно, старший братец не пожелал прикрепиться к Другой стороне планеты, скорее нахлынул на нее как прибой. Но так было даже лучше — весь сжавшийся первый слой превратился в подобие огромной гостевой зоны, причем покинуть планету можно было из любой ее точки.
Это не укрылось от внимания адептов, и они наперегонки устремились вверху. Кто-то поодиночке, другие организованными группами. Но все пытались убраться с гибнущего мира как можно быстрее.