— Хм, ну, может и поможет, — с сомнением протянула Кера наблюдая за моими манипуляциями. Сама она, однако, моему примеру не последовала.
Должен заметить, результат моих умозаключений оказался удивительно действенным. Вот только особой радости это не принесло. После очередного поворота мы с богиней нырнули в какую-то арку, перепрыгнули через пару кучек мусора, вышли с другой стороны дома… и оказались между двух огромных куч мусора. Запах тухлой рыбы, дерьма и помоев ударил с такой силой, что даже дыхание вышибло. Обзор был ограничен этим самым мусором, но мне никакой карты не нужно, чтобы догадаться — мы в самом центре свалки. Закон ли подлости тут сработал, или это последняя пакость от обитателей Тестаччо, не важно. Важно, что нам предстоит как-то отсюда выбираться, а у меня уже начинает ныть нога, и взятая с собой на всякий случай трость меня сильно не спасет.
Мы выбрались, конечно — уже через два часа блужданий мусорные кучи поредели, появились сначала времянки, сляпанные кое-как из того же мусора, а потом и вполне «цивилизованные» халупы, но к тому времени, кажется, даже мой костный мозг пропитался отвратительным запахом тысячелетней помойки.
— Весело прогулялись! — подытожила Кера. — Мне они понравились.
Мое появление в особняке Ортесов произвело фурор. Забавно было наблюдать, как обитатели поместья начинают недоуменно принюхиваться, потом морщиться, и, наконец, определив источник зловония ошарашенно разглядывают «блудного племянника». Объяснения о том, что заблудился на свалке Тестаччо было принято, но недоумение никуда не делось. Особенно настойчива была Акулине — девушка явно заподозрила, что мы с Керой не просто так забрели на всеримскую помойку, и долго пыталась вызнать подробности. Я отговорился тем, что засиделся в трактире, а на обратной дороге забрел не туда. Определенно, нужно что-то придумать на будущее. Брать запасную герметично упакованную одежду, чтоли? Мысль убедиться в действенности той самой розы, под которой можно без опасения делиться тайнами как назло вылетела из головы.
— Скажи, ты совсем не переживаешь о том, что станешь наемным убийцей? — с любопытством спросила Кера, когда мы остались одни.
— Нет, — качнул я головой. — Я планирую убивать только врагов. Если покажется, что эти ребята из Тестаччо что-то крутят — просто откажусь.
— Когда я впервые тебя встретила, ты отличался большей любовью к смертным. — Заметила богиня. — Не подумай, что я отговариваю. Наоборот. Мне просто интересно, как сильно вы смертные можете измениться в короткий срок.
— Я и сам об этом думал. Меньше года прошло с тех пор, как я впервые убил человека. — Я криво ухмыльнулся, вспоминая тот случай. — Тогда я думал, что эти жандармы будут сниться мне всю жизнь, а теперь готовлюсь за деньги и знания убивать незнакомых людей, которые мне ничего не сделали. И не чувствую по этому поводу особой тоски. Если только по тому мальчику, которым я был. Вот его действительно жалко, а мои будущие жертвы… Насмотрелся на людей. Как правило, смерти заслуживает любой, просто не все это показывают. Как говорил один человек из моей прошлой жизни, отсутствие судимости не ваша заслуга, а наша недоработка. Причем я и насчет себя не обольщаюсь. Я тоже тот еще моральный урод. Так сложилось.
Утро началось с масштабного изменения планов. Вообще я собирался изображать любовь к изучению достопримечательностей столицы еще по меньшей мере три дня. До встречи с загадочными руководителями Тестаччо. Однако у дяди было другое мнение. Похоже, результаты моего вчерашнего посещения свалки задели его гораздо сильнее, чем он показал.
— Знаешь, Акулине, я подумал, что ты в самом деле засиделась дома, — Маркус аккуратно глотнул разбавленного вина из бокала, запивая только что проглоченную сальтимбокку с ветчиной и шалфеем. — Мы с мамой подумали и решили, что не будет большой беды, если ты покажешь город брату. Ты ведь не будешь возражать против компании Акулине, Диего?