Руку я протянул и пожелал своей магии выйти. Какое-то время ничего не происходило. Но тут я снова припомнил давно увиденный мной научно-познавательный фильм, где демонстрировался рост растения в ускоренной записи.
Вначале я даже не понял, что за бледные червяки вдруг полезли из земли, и невольно отшатнулся. «Червяки» продолжали расти. Приглядевшись, я сообразил, что это тонкие стебли. И до хрена же их тут! Мадам просила один цветок и не предупредила, что здесь их полная грядка. Или это специально, чтобы я не промахнулся?
Тем временем рост стеблей затормозился. Похоже, что без моей магии они будут вести себя, как обычные растения. В принципе, ничего сложного. Но поглядывать на то, чем там остальные феи занимаются, я продолжал. А потом вообще бросил свой огород и пошел к студенткам.
Девушки, естественно, носы задрали. И начали передо мной демонстрировать, какие они умелые маги. Честно говоря, было интересно за ними наблюдать. Девицы цветочки то в разные оттенки раскрасят, то размеры увеличат, то вообще какую-то сложную композицию создадут.
Пока преподавательница где-то прохлаждалась, я обошёл все клумбы. Неплохо. На Земле это назвали бы ландшафтным дизайном. Я, конечно, таким тонким вкусом не обладал. Но, как выяснилось, вполне мог влиять на рост растений. Так что вернулся к своему участку. Ровная посадка из стеблей высотой с полметра цветов пока не имела. Но я уже насмотрелся на то, что студентки делали. Правда, толком не понял, какой именно сорт от меня ждут. Но почему-то казалось, что девицы сами выбирали форму и цвет.
С фантазией у меня было не все хорошо. Так что получились ромашки. Гм… или низкие подсолнухи? Не… у подсолнухов лепестки желтые, а у меня белые. Все же ромашки. Гибрид. Пересчитал лепестки у ближайшего цветка и решил, что нормально. Если приспичит погадать на Сафира типа «любит-не любит», то ответ получится положительный.
А тут уже и мадам вернулась. Обошла по кругу мою посадку. Сообщила, что зачет ставит, но завтра эту убогость лучше убрать и вырастить что-то новое.
– Ты сегодня герой дня, – усмехался Сафир, когда мы встретились за ужином.
– Это почему? – не понял я.
– Да опять огневики обсуждают, как ты бездарно растрачиваешь силу на цветочных клумбах. Студентки первого курса могут несколько растений поднять за раз. А ты там что-то около сотни вывел цветков.
– Меньше, – не согласился я.
– Но сила у тебя действительно такая, что природникам остается удивляться, – повторил Сафир.
Но, как ни странно, снова вступать в полемику о выборе магии для изучения Сафир не стал. Зато напомнил, что нам вечером нужно отработать «призыв защитника». Сафир уже чему-то научился. Но магичить мы должны в паре. Удобно, что я хоть и перевелся на другое отделение, но комнату мне не поменяли. Сафир по-прежнему жил напротив, через коридор.
– У нас уже есть связующая нить, – пояснял нюансы магии Сафир вечером. – Теперь нужно наращивать расстояние. В идеале ты должен призвать меня из любого места. Пока попробуй вызвать из моей комнаты.
В этот вечер у меня ничего не получилось. Не то я не так звал, не то просто не понимал принцип. Сафир терпеливо пояснял раз за разом, лично складывая мои пальцы. И пообещал, что заниматься будем каждый вечер, и еще в выходной день. Все равно нам запретили выходить из школы.
На пятый вечер терпение Сафира лопнуло.
– Мне что, одному это нужно?! – психанул Сафир. – Неужели так трудно выучить простую комбинацию?!
– Вот и я не понимаю, на кой мне сдался этот защитник? – в свою очередь злился я. – Тебе что, больше всех нужно?
Сафир отшатнулся от меня и замер с ошарашенным выражением на лице. Затем его ноздри затрепетали. Парень явно сдерживал себя. На всякий случай я поправил защитные амулеты. Пусть и немного, но магии огня мы обучались. Вдруг сейчас долбанет по мне? Но нет, Сафир сдержался. Только сквозь зубы прошипел:
– Тебя, идиота, откуда-то вытащили и пытаются хоть чему-то обучить. А ты даже не соизволил почитать, кто такие защитники.
– Ну… – изобразил я покаянную мордаху. – Времени не было.
– Времени у тебя не было, – согласился Сафир. – Только такие элементарные вещи знают даже в самой глухой деревне. Откуда такого дурака привезли?!
– А если скажу, что из другого мира, – разозлился я на такой наезд, – ты поверишь?
– Поверю, – как-то разом «сдулся» Сафир и теперь смотрел на меня с некой обреченностью. – Кто ты и откуда?
– Какая тебе разница, – отмахнулся я.
– Нет. Подожди, – развернул меня за плечи Сафир. – Ты что, правда, из другого мира?
Раз уж сболтнул лишнего, то отрицать дальше не стоило. Тем более парень явно мне поверил.
– Очнулся в этом теле несколько месяцев назад, – пробормотал я. – Я действительно из другого мира.
– И ничего не знаешь, – констатировал Сафир. – Почитай все же учебник.
Сафир ушел, так ничего толком и не пояснив. Мне же оставалось только удивляться, как он вот так сразу поверил в мою иномирность. Неужели я настолько отличаюсь от местных? Где там учебник? Нужно действительно почитать. Лучше не посплю сегодня, но разберусь со всеми вопросами.
Спал этой ночью я мало. Вначале изучал раздел по защитной магии и самим защитникам. Потом все это пытался обмозговать. Теперь не было сомнения в том, что защитник редкость, и мне невероятно повезло. Но меня заинтересовало другое: отчего Сафир согласился на такой ритуал? Его же никто не принуждал, не заставлял. Сам я до этой ночи пребывал в неведении.
Защитник исполнит мой любой прямой приказ. Отчего-то эта магия не позволит ему сопротивляться. Только убить защитника я не смогу. А все остальное – сколько угодно. Как-то мне стало не по себе. Безусловно, какая-то причина у Сафира была. Может, он поверил, что я бастард короля, и хочет разыграть какую-то партию с престолонаследием? Тогда он должен быть не один. Кто-то его наставляет и поддерживает. В целом, вопросов было много. Я еле дождался утра. И перехватил Сафира еще до завтрака.
– А ты правда не можешь не подчиниться мне? – задал я первый вопрос.
– Не могу, – понурил голову Сафир.
Я же завлек парнишку в свою комнату и продолжил расспросы. С одной стороны, удобно. Защитник не может соврать, не может не ответить. Он промолчит только о том, о чем я не спрошу напрямую. Но в данный момент я желал узнать все мотивы.
– Зачем? Зачем ты согласился на этот ритуал? Кто заставил?
– Я сам выбрал свою судьбу, – гордо вскинул голову Сафир.
– Почему ты для меня стал защитником? – недоумевал я.
– Возможно, потому что ты будущий король? – с вызовом посмотрел на меня Сафир.
– И как ты об этом узнал? – еле подобрал я отвисшую челюсть.
– У тебя за левым ухом шрам. Характерная отметка Материнской защиты принца, – сообщил Сафир. – Немногие знают об этой отметке. Вот только после проведенного опекуном ритуала ты этой защиты лишился. Я только восстановил равновесие сил. Теперь дядя не сможет тебя устранить.
– А что за ритуал он вообще проводил? У тебя есть сведения на этот счет?
– Только предположения, – покачал головой Сафир. – Возможно, он хотел дать это тело своему сыну, но у него не получилось. Неведомым образом ритуал притянул твою сущность из другого мира.
Основные ответы я получил и повел Сафира завтракать. Но сам так и продолжал недоумевать по поводу такой самоотверженности. Хотя… с другой стороны, стать защитником короля это не так уж плохо. Фактически второй человек в стране. Так что выгода у Сафира была.
Вечером мы снова занимались. И наконец-то у меня получился призыв! Сам не понял, как сумел. Но вдруг Сафир воплотился у меня за спиной.
– Ты будешь постоянно окутан защитным коконом, – рассказывал Сафир детали. – Но чем дальше ты от меня, тем слабее этот панцирь. Лучше при малейшей опасности или простом подозрении звать меня.
– А если меня за руки схватят, не дадут сплести пассаж? – озвучил я один из вариантов.