– Это магия воздуха, – рассказывал я и демонстрировал главы в учебнике. – Природники тоже ее изучают, как и водную.
– И когда они изучают? – недоумевал Алекс.
– Предполагаю, что уже прошли краткий курс в те месяцы, которые ты учился огненной магии. Или тебя просто не пригласили на занятия.
– Думаю, что вероятны оба варианта, – сжал кулаки Алекс. – И как мне быть? По учебнику эти специфичные пассы я не освою.
– Приходи на мои лекции, – предложил я.
Несколько дней Алекс действительно посещал занятия магов воздуха. Но потом ему пришлось вернуться к природникам. Я успокоил своего подопечного тем, что мы можем сами заниматься вечером. Мне нетрудно показать пасс на руках партнера. Алекс такому предложению только обрадовался. А уж когда у него получилось то самое упражнение на выделение аромата, вообще расцвел. За основу он взял аромат своего ручного цветка. Бедное растение все это пережило и даже лепестки не потеряло.
– Класс! – радовался Алекс как ребенок. – Смотри, какая струйка ароматного воздуха.
– Ты молодец, – подбодрил я подопечного и сам не понял, почему чмокнул его в щеку.
– Какая у меня бурная сексуальная жизнь, – хмыкнул Алекс. – Это все, или я еще могу на что-то рассчитывать?
– Прости, но все.
– Тебе самому не хочется, я не нравлюсь как партнер, другие предпочтения или что-то другое? – приобняв меня за плечо, заглянул в глаза Алекс.
– Что-то другое, – промямлил я.
– Сафир, ты же знаешь, что защитнику можно приказать. Так я не стану делать, но хочу разобраться, – уткнулся носом мне в макушку Алекс. – Поясни, почему ты против? Кого-то другого у тебя нет. Невесты или жены тоже. Неужели я так тебе не нравлюсь?
– Как ты думаешь, почему я в курсе того шрама? – напомнил я о Материнской защите.
– Мы были знакомы раньше?! – воскликнул Алекс. – Точно! Ты же сразу сообразил, что я «подсадной». Помню, как ты реагировал в первые дни, когда встречал меня.
– Ты не задавался вопросом, куда делся настоящий принц? – грустно усмехнулся я.
– Да, такая мысль приходила в голову, – кивнул Алекс и замер. – Только не говори, что это твое тело…
– Мое, – тяжело вздохнул я. – Понимаешь, я не настолько самовлюбленный, чтобы заниматься сексом с самим собой.
– Проблема… – простонал Алекс. – Ты это… прости… я же не специально у тебя тело отнял.
– Знаю, что ты тоже жертва, – заверил я.
– Стоп! – неожиданно подскочил Алекс. – А куда делась Материнская защита?
– Она со мной. И все эти амулеты только для того, чтобы лишних вопросов не возникло.
– Защитник из тебя просто идеальный, – сообразил Алекс и замолк, изобразив страдание на лице. Никак опять про секс вспомнил.
– Вернемся к теме твоего занятия, – оборвал я все эти страдания. – Струя воздуха должна быть помещена в специальную емкость. Ты где-то в парниках должен был тренироваться?
– Там несколько стеклянных кубов стояло, – кивнул Алекс. – По заданию я должен изъять запах у определенного растения и поместить внутрь.
– Значит, с утра отправляешься выполнять упражнение. Пока его не сдашь, к новой теме тебя не допустят.
То, что у Алекса все получилось, я понял по эмоции через нить связи. И пребывал он в этом приподнятом настроении почти до вечера. А потом снова чем-то озадачился. Да так, что почти потерял контроль над нитью. Пришлось отправить эмоцию негодования. Алекс понял и до самого ужина концентрацию не терял. Мне же события дня он пересказывал вечером.
– Девицы вообще такого не умеют делать, и им засчитали, а мне мадам Эльна заявила, что ароматы слишком простые и напоминают запахи деревни.
– Ты им аромат навоза воспроизвел?
– Всего лишь луговые цветы, – фыркнул Алекс. – И между прочим, у меня была сложная композиция из нескольких ароматов.
На следующий день он все же получил долгожданный зачет по теме и продолжил что-то выращивать в рамках программы, не переставая возмущаться методике обучения. Я же ненавязчиво, но целенаправленно доводил до Алекса другую информацию. Эти природники считаются слабыми магами, но они элита.
Изысканные и утонченные композиции на клумбах считаются хорошим тоном для любого обеспеченного господина и тем более лорда. Привлечь на другие виды работ природников нереально. Порой ситуация складывается парадоксальная. Внутри поместья лорда все цветет и благоухает, а тут же за оградой крестьянские поля гибнут от недостатка влаги и магии.
Три года назад центральные провинции не просто испытывали недостаток в продовольствии, а голодали. Тысячи простых людей умирали от голода в то время, как природники создавали изящные композиции из цветов.
– Но ты знаешь способ, как заставить природников работать на благо людей? – поинтересовался Алекс.
– Кто-то из нас двоих будущий король, – намекнул я.
– Ага! – сообразил Алекс. – Ну, мадам! Я еще вернусь в школу с инспекцией, – пообещал он пока не лично преподавательнице, а мне.
Про зараженные земли, про вынужденное переселение людей, про тех же темных магов я рассказывал подробно с примерами и вариантами того, как можно все предотвратить.
– Ты явно составлял план, – согласился со всеми моими выкладками Алекс. – Нужно бы записать и обсудить подробно. Что из себя представляет это заражение?
Про гиблые земли я и сам толком пояснить не мог. Но читал информацию, что когда-то давно маги-природники могли удерживать ту заразу, что шла с запада. И план свой я Алексу записал и подробно объяснил.
– Разберемся, – заверил меня друг. – Когда попадем во дворец и наведем порядок. У меня боевая Ромашка имеется.
С этим цветком в очередной раз произошла забавная история. Отчего-то Алекс решил, что его растение скучает, когда его оставляют одного в комнате. Стебель Ромашки претерпел изменения. Теперь он выглядел гибким, как лиана. Обычно с утра Ромашка обвивала левую руку Алекса и так путешествовала с ним целый день.
Естественно, что шуточки в адрес этой «парочки» со стороны студентов других отделений слышались постоянно. Удивительно, но Алекса они совсем не волновали.
– Я же в своем мире был довольно взрослым мужчиной, – пояснял друг. – Мне на лепет этих пацанов плевать.
– К тому же ты король, – усмехнулся я. – Они еще будут сильно себя корить, что не успели вовремя войти в круг доверенных лиц.
– Примерно так, – согласился Алекс.
Но кое-кому так и хотелось поддеть Алекса. Глупую выходку Нуона с искрой в ляжку лошади я еще помнил. А этот стервец затеял очередную пакость. Вот только, что он хотел устроить, я так и не понял. Алекс, кстати, тоже. Зато Ромашка разбираться не стала. Мне, как защитнику, даже неловко было. Конечно, у нас еще не отработана связь. К тому же мы не хотели демонстрировать призыв защитника студентам. И пока я бежал к своему подопечному, Ромашка успела отрастить гибкие щупальца, обвязать ими Нуона и закинуть на ближайшее дерево.
– Всё, отпускай его. И так нормально, – дал команду Алекс цветку.
Нуом же, раскачиваясь на тонких ветках верхушки дерева, верещал громко и пронзительно. Кроме студентов первого курса подошли преподаватели. Через какое-то время маги воздуха спустили Нуона вниз, а Алекса отправили к ректору.
– Научил я ребенка плохому, – бурчал Алекс по дороге к главе школы, имея в виду Ромашку.
– Ты специально ей приказал? – не понял я.
– Если бы, – хмыкнул Алекс. – Она просто наслушалась тех историй, что я рассказывал о возможностях магии растений. И смотри, как удачно применила. Только ядовитые шипы в студентов не швыряй, – легонько он щелкнул пальцем соцветие Ромашки.
Та вроде бы пообещала. И вообще прикинулась безобидным растением. Ректор, собственно, к Алексу претензий не имел. Или опасался, что снова прискачет дядюшка с вопросами. И моего подопечного ректор отпустил почти сразу, слегка попеняв за нарушение режима дня и сорванный обед.