– Стоп, – внезапно оборвал мои мечтания Сафир. – Вначале ужин, затем запираем дверь и только потом то, что ты там себе вообразил.
До столицы мы добрались без приключений. Сафир уверял, что не всем так везет. Просто мы следовали позади обоза, охраняемого магами. Потому «лихих людей» не встретили. Переживать по поводу разбойников причин не было. Но раскрывать свое инкогнито раньше времени не хотелось. Я планировал во дворце представить Сафира как своего любовника. Чем позже дядюшка всё узнает, тем больше информации мы получим.
Первым серьёзным препятствием к королевскому венцу власти оказались обычные дворцовые ворота. Как-то я даже не подумал, что нас могут не пропустить во дворец. Действительно, меня мало кто видел и знал. За два года моего отсутствия стражники, из тех, кто мог мимолетно встретить принца, давно сменились. Плюс все та же короткая стрижка, что по умолчанию делала меня простолюдином и уж не магом точно.
– Сафир, попробуй их уболтать и дай мне время, – попросил я, начиная вливать магию в то, что росло поблизости.
Ромашку задействовать пока не хотел. Лучше по-простому нейтрализую стражу при помощи шипов с парализующим ядом. Не до смерти, конечно. Служивые ведь только исполняют приказ. И служат, между прочим, мне.
Через четверть часа я напитал магией небольшой участок вокруг центральных ворот. Можно было и быстрее все устроить, но пусть всё мной выращенное останется на будущее. Из этих «подчиненных» растений я смогу сотворить все, что угодно. Пока же обездвижил охрану при помощи нескольких капель особого растительного яда.
На магов такой яд не действует. А обычных людей не спасают никакие амулеты. Я, когда в свое время прочитал об этом в учебнике, захотел изъять все книги и запереть в сейфе. Мир непуганых идиотов! Отчего никто до сих пор не воспользовался подобным секретом? Сафир меня убеждал, что маги-природники особая элита со своим кодексом чести и представлениями о магии.
В общем, я воспользовался полученными знаниями. Стража замерла и пропустила меня (как тут окажешь сопротивление, если парализовало все тело?). Дальше я уже двигался по дворцовой территории без проблем, размышляя, где пристроить лошадей. Но на входе в левое крыло, где были расположены покои принца (то есть мои), нас все же остановил какой-то «павлин». Эмоция от Сафира сообщила, что он знает этого мужчину. Да и мне маг показался смутно знакомым.
- Наставник, вы решили лично встретить будущего короля? – поинтересовался Сафир.
Мужчина так и застыл, внимательно вглядываясь мне в лицо. Сомнений по поводу того, что я принц, у него не возникло, но шок он точно испытал. Еле выжал из себя что-то приветственное и шустро так умчался. Никак дядюшке докладывать побежал.
- Нужно было ему коней отдать, – сокрушался я.
- Ничего страшного, привяжем к дереву, потом слуг за ними отправим, – не видел причин для беспокойства Сафир.
Слуг мы встретили уже в коридоре и сообщили, что животных нужно перевести в конюшню. Недоумения слуги не высказали. Очевидно привыкли к причудам господ. Даже вопросов никто не задал. Если мы во дворце, значит, прошли через ворота и имеем право здесь находиться.
Мы же в этом крыле задерживаться не стали. Сафир знал расположение помещений дворца немного лучше меня, он-то и повел нас какими-то хитрыми переходами в тронный зал. По пути нам встретилось немало придворных. Снова меня никто не узнал, а к Сафиру ни у кого вопросов не возникло.
– Чем все эти придворные занимаются во дворце? – недоумевал я по пути к тронному залу.
– Живут, – не понял моего вопроса Сафир.
И все равно ситуация для меня не разъяснилась. Им что, больше жить негде? А за чей счет эта вся толпа кормится? Нужно будет для себя прояснить. Вот только доберусь до венца власти и сразу начну задавать вопросы.
С этим венцом история была странная. Сафир много учебников просмотрел. Кажется, у дяди имелся еще план «Б» – убить принца во время принятия венца. Никакая Материнская защита не поможет.
Только в таком случае пришлось бы искать претендента на роль короля из числа всех подданных. В любом случае мне повезло, что Сафир рядом. Пока мы с венцом будем адаптироваться и подстраиваться друг под друга, Защитник посторожит и отгонит недоброжелателей.
Но как оказалось, услуги Защитника мне не понадобились. Не знаю, успел ли доложиться тот маг, который повстречался нам на крыльце, но меня никто не искал. Или не думали, что я вот так сразу рвану к венцу.
Мне же с активированной магией завладеть символом власти труда не составило. Подошёл к трону, снял с подставки венец, нацепил на голову, и все. Нет, конечно, меня каким-то вихрями окутало, потрясло, обдало жаром, да и отпустило.
А я поспешил к ближайшему зеркалу оценить приобретение. Сам венец без «королевской головы» выглядел как металлический обруч. Если бы я не знал и не читал в учебнике, то и не поверил бы, что это такой редкий, древний и могучий артефакт.
Приняв короля, венец как бы переходил на энергетический уровень. Теперь обод уже не выглядел материальным.
– Чуть повыше его поднять, и сошел бы за святого, – пробормотал я, оценивая светящийся контур вокруг головы. – А как с такой подсветкой ночью спать?
– Ты его можешь вообще сделать невидимым, - сообщил Сафир. – И вообще еще несколько дней будешь приноравливаться и привыкать.
– Но надеюсь, что придворным бездельникам и того, что есть, хватит? – поинтересовался я.
– Вполне, – заверил Сафир.
Мы еще какое-то время побродили по тронному залу. Но никто сюда так и не вошёл. Даже слуги не заглянули.
– Возможно, они тебя ищут, но в покоях принца? – предположил Сафир.
– Тогда идем в твои бывшие апартаменты, – предложил я.
По дороге в комнаты принца народу встретилось больше. Причем все как один застывали, изображая статуи. Сам процесс принятия власти и венца предполагал торжественное и долгое мероприятие. Никто не ожидал, что я вот так вернусь во дворец, брошу верховое животное у крыльца и сразу цапну венец. Так сказать, даже пыль с сапог не смахнул, не то чтобы наряд, достойный короля, подобрать.
– А у тебя есть что-то из вещей без кружев? – выспрашивал я у Сафира по пути.
– Только в пансионе было. Здесь гардероб шили по придворной моде.
– Как говорил на Земле один король, мода - это я. Сейчас поотрываю все это кружевное безобразие.
– У короля целый штат бытовиков, – хохотнул Сафир. – Пошьют все, что пожелаешь.
Но прежде чем я попал в гардероб принца, нас ожидала еще одна встреча.
– Не понял, – разглядывал я гостиную, где расположился “мой” двоюродный братец Надим. Я даже в спальню заглянул, чтобы удостовериться в захвате территории.
– А по какому это указанию ты мои покои занял?
– Виссард?! – подскочил родственник.
– Его Величество король, – поправил Сафир.
– Милый, мы хотим эти комнаты или сразу в королевские перейдем? – поинтересовался я.
– Ты же гардероб планировал проинспектировать, – пожал плечами Сафир.
– Пожалуй, да, посмотрю, – не стал я отказываться. И, собственно, быстро выяснил, что бывших вещей принца здесь нет. Одежка висела явно не моего размера
– Наглый оккупант, – не сдержался я. – Пошел вон, и барахло свое забери!
– Ты решил здесь остаться? – уточнил Сафир.
– Я решил освободить помещение от наглеца.
– Пошли посмотрим, кто в королевских апартаментах живет.
– Я тебе и так скажу кто, – повел я Сафира за собой. Не ждал моего появления дядюшка, не ждал.
========== Часть 12 ==========
С дядюшкой мы в коридорах дворца где-то явно разминулись. Наверняка ему уже сообщили новость о том, что я вернулся. Но где был советник, никто не знал. А я не особо переживал на этот счет. Как-никак король! Не по статусу мне бегать и искать. Думаю, что слуги донесут информацию, где я. Пока же мы с Сафиром разглядывали королевские покои.