– Не сметь! – рявкнул король. – Ваша магия огня убьёт связь растений. И так мне маги Наммии половину корней сожгли.
– И все же я подготовлю мобили, – продолжал волноваться за жизнь подопечного вояка.
А волноваться было отчего. Первые смельчаки уже преодолели наш зеленый барьер и даже что-то радостное завопили. Недолго. Это с той стороны лианы были погребены под телами. С нашей стороны их было больше. Да и управлять ими Висарду стало удобно. Он хорошо видел участок и подтягивал дополнительные силы растений со стороны. Но на всякий случай я ещё припомнил заклинания призыва кинжалов, которые были где-то спрятаны в моем новом теле.
– Алекс, следи, нет ли где-то еще прорыва по границе? – напомнил муж.
Мы с Ромашкой дружно пролистали изображения на скринах. Бабочки давали хороший обзор. Единственный удобный рельеф местности для прохождения людей и лошадей был именно здесь. Потому поспешил успокоить мужа. Хотя я даже по нити связи не чувствовал, чтобы он особо паниковал. Лианы под руководством Висарда скручивали каждого, кто появлялся из-за барьера. С каждой минутой барьер рос в высоту.
Теперь это были опутанные по рукам и ногам люди в переплетении лиан и колючих веток. Там, где муж не успевал сразу блокировать руки магов, они успевали выпустить огненные шары. Стреляли маги именно по растениям, не понимая, что управление идет со стороны. Случалось, что маги промахивались и прижигали своих же соотечественников.
В целом, зрелище было жуткое. От криков раненых у меня стыла кровь в жилах. Невольно я радовался, что мы с мужем успели поменяться телами. Не знаю, смог бы я сам провести этот бой?
Пока я размышлял о своем героизме и полководческих талантах, Ромашка что-то высмотрела и подпихнула мне нужный скрин.
– Отступают, – еще сам себе не веря, сообщил я Висарду.
– Точно отступают?
– Сделай еще залп шипов для того, чтобы подбодрить и направить в нужную сторону, – посоветовал я.
Наммийцы действительно начали отходить обратно к обозам, что остались на склоне хребта. По крайней мере, они уже не пытались направить лошадей на этот слой тел, используя мертвых вместо настила.
– Наш король применил никогда ранее не виданную тактику, – поспешил ввернуть комплимент начальник отряда охраны, когда понял, что наммийцы уходят.
Сами охранники стояли возле мобилей и вид имели весьма бледный. Никогда в жизни они не видели подобного. А если учесть, что магией растений занимались только женщины, а мужчины считали для себя это постыдным делом, то им было чему удивляться.
– Как будем с этим всем разбираться? – поинтересовался я у Висарда, подразумевая ту кучу тел и растений, что образовалась на границе.
– Сейчас немного отдохну, попью водички и начну опускать под землю.
– Там еще живые имеются, – напомнил я.
– Это моя земля и моя страна, и не я их гнал сюда, – жестко обозначил свою позицию король.
Но на самом деле он все равно начал тщательно сортировать живых и мертвых.
– Потребуем выкуп, – пояснил мне Висард, когда я поинтересовался, что будем делать с пленниками.
Эта сортировка оказалось занятием утомительным. Муж увязывал каждого лианами и буквально перекатывал под ноги нашим охранникам. Как потом оказалось, мертвых тел было не так уж и много. Выстрелы кинжальными шипами не могли быть прицельными. Кого-то ранило в руку, ногу или другие малозначительные части тела. Потом-то лианы их связывали, но люди были живы.
Примерно то же самое случилось и с лошадьми. Только на той стороне от зеленого барьера мертвецов было больше. Раненых затоптали свои же, идя буквально по головам. Те наммийцы, что отступили к своему лагерю, молча наблюдали за всем тем, что делал Виссард, даже не предпринимая попыток помешать.
К вечеру на границе была прежняя картина: зеленая лужайка из травы, растительный забор и никаких признаков того, что здесь была гора трупов.
– Вот как нужно воевать, – отметил я. – Никакого урона экологии.
А вот пленных у нас собралось не меньше тысячи. И Висард теперь прикидывал, что с ними делать.
– Возьмем деньгами, – наконец принял он решение и освободил одного из пленных, отправляя его обратно к своим в качестве парламентера. – Пусть забирают и сами лечат всех раненых.
Решился этот вопрос только на рассвете. А до этого мужу пришлось поддерживать обезболивающий и лечебный эффект через лианы. Устал муж сильно, но упорно желал довести дело до конца.
– Теперь они к нам не скоро сунутся. Если вообще решатся, – выражал бурный восторг на следующий день старший охранник. – У нашей страны выдающийся король! В одиночку разгромить армию!
Сам Висард эти восхваления уже не слушал – он спал в шатре. А мы с Ромашкой продолжали бдительно следить за обстановкой на границе. Весьма потрепанная армия Наммии начала отходить на свою территорию сразу, как обменяли на денежный эквивалент последних пленных. За пленников много денег не получили. Не брали наммийцы с собой в поход большие средства. Но и оставлять рабов себе особого смысла не было.
Только выживших лошадей Висард не вернул. Самим пригодятся. Он же обещал для Черного каких-то кобылок подыскать.
Еще несколько дней мы провели на границе. Убедились окончательно, что враги не думают возвращаться и, наконец, сами стали собираться домой, в столицу.
А по прибытии никто и не поверил, что король уже повоевал и уберег страну от войны. Охранники продолжали восхвалять подвиги Висарда, но, кажется, им не верили.
Мужу так вообще было без разницы мнение придворных. Тем более я ему обещал отдых на шикарной яхте, и он мечтал получить вполне заслуженный отпуск.
========== Эпилог ==========
Через десять лет от начала правления короля Висарда Великого страна достигла невиданных вершин процветания, а крестьяне забыли, что такое неурожай и голод. Конечно, не все зараженные земли были очищены, но с применением магии вполне хватало тех территорий, что имелись.
Муж зря опасался, что не будет магов природников в школах. Их хватало. Слишком много привилегий он предоставлял выпускникам после года отработки.
А еще теперь училось много бытовиков. Только маги огня, которые считались боевыми, оказались не востребованными. Для поддержания порядка в столице имелось несколько отрядов. Но это в большей степени была традиция, чем необходимость. Растения следили за всеми правонарушениями лучше любой службы безопасности.
Пришлось, конечно, создать целый штат наблюдателей. Между прочим, девушки-природники с этой работой справляются очень хорошо. Внимания и усидчивости им не занимать.
«Старая гвардия» магов и лордов продолжает тихо возмущаться новыми порядками, но открыто выступать они не рискуют.
У нас сейчас настоящий маго-технический прогресс. Мне удалось соединить достижения Земли с магией. И выглядит это как научная фантастика.
Приезжал как-то посол Наммии, долго стоял с отвисшей челюстью. А его предложения об обмене продовольствия и артефактов на людей, король категорично отклонил. Продуктов нам своих хватает, как и артефактов.
Тим и Том по-прежнему выпытывают у меня информацию для создания очередных новинок. Теперь я даже не пытаюсь сам определить, будет это полезно или удобно. Просто выдаю, что вспомнилось, а потом ахаю, увидев конечный результат.
В самой столице мы устроили много преобразований. Зеркальные высотки, связанные канатными дорогами, мобили на дорогах, торговые центры и прочие новшества.
Но основной упор, конечно, делался на магию растений. Цветы теперь были повсюду. Они украшают фасады домов, разграничивают тротуары и дороги, освещают улицы по ночам.
Враги нас теперь называют «Цветочным королевством». Действительно, страна стала похожа на рай. А уж я рядом с любимым мужем точно в раю!
КОНЕЦ