По поводу особей женского пола для секса я засомневался уже через три дня. Местные барышни оказались с гонором. Плюс они специализировались немного в другой магии. Парни, в основном, изучали боевую магию. И с девицами мы пересекались только на особом занятии, где учились из пальцев складывать какие-то замысловатые фигуры. Вместе с произнесенным заклинанием эти скрученные пальцы должны были дать какой-то особый эффект.
Как ни странно, пальцы у меня гнулись и складывались в причудливые фигуры достаточно легко. Похоже, что принц и раньше занимался чем-то подобным. Но отвлекаться на девушек во время урока возможности не было. Преподаватель бдительно следил, как выполняются разминка и упражнения.
Так что через какое-то время я решил, что проще подбить клинья к парням, что проживали рядом. Какой-либо симпатии я ни от кого не приметил и вообще выделялся на общем фоне ростом и фигурой. Кроме того, блондинов у нас на курсе не было. Местные поголовно оказались брюнетами, отчего меня все дружно недолюбливали. Почему так – пока не понял. Никак не разберусь с местными реалиями. Ладно, во дворце на меня все смотрели надменно. Но чем я не угодил студентам? Вроде бы копировал поведение, стараясь не выделяться из общей массы. И все равно «за своего» меня не принимали.
Но парочку симпатичных парней я присмотрел. И только попытался намекнуть, как натолкнулся на непонятное мне презрение. Если бы я не видел раньше, что в этом мире мужские пары не являются чем-то экстраординарным, то сильно усомнился бы в той реакции, что последовала на мои робкие потуги пригласить на свидание.
Сафир, парень, что жил напротив моей комнаты, посмотрел так, что я невольно смутился и больше попыток пригласить его на свидание не предпринимал. Нуон вообще рассмеялся и сообщил, что если я отдаленно похож на принца, это не дает мне право на подобную бесцеремонность. Как и где я накосячил, спросить было не у кого. И, между прочим, парочки у нас в группе уже появились. Только я с вопросами поостерегся лезть к кому-либо. Лучше сам постепенно разберусь, что и как. А пока даже к девушкам не буду приставать. Вдруг еще что-то не так сделаю. И вообще я в школу приехал магию изучать! Вот этим и займусь.
Подколки по поводу того, как я похож на принца, выслушивал еще месяца три. Потом все как-то попривыкли. Никто уже не намекал, что лучше иметь длинные волосы. Кстати, с волосами я тоже разобрался. Длинная коса означала или наличие магии, или принадлежность к высшему сословию. Опекун отчего-то не посчитал нужным пояснить такой «небольшой нюанс», когда я предложил остричь свою гриву. Честно говоря, меня эти местные заморочки волновали мало. Пусть что хотят, то и думают. Мне длинные волосы сильно мешались. Если слуги не успевали сделать заковыристую прическу, то сам я никак с ней не справлялся. А просто распущенные волосы так и норовили вместе с кружевами нырнуть в суп.
В любом случае, я же принц! Значит, стану законодателем моды. Правда, пока слабо представляю, как буду трон отвоевывать. Из того, что я видел и слышал во дворце, составил определенное мнение. Дядя делиться властью точно не собирается. И, похоже, уже предпринимал попытку убить принца. Но что-то пошло не так, как планировал опекун. Тело принца лишилось особой защиты. По логике, дядя должен продолжить попытки убить меня. Но, как ни странно, никакой угрозы для жизни я не заметил. Видимо, были еще какие-то детали, о которых я оказался не в курсе.
На уроках истории в школе я внимательно изучил раздел престолонаследования. Узнал, что советники и дядя присягали на верность предыдущему королю. И в случае его смерти никто из вельмож не мог претендовать на престол даже при условии, что они являются ближайшими родственниками. Была у меня мысль, что дядя как-то поспособствовал тому, что король погиб. Сам Тэю Самнанг, связанный клятвой, причинить вред не мог. Только доказательств не было. По общепринятой версии король был убит шпионами Наммии.
Да и королева тоже умерла при странных обстоятельствах. А дальше еще интереснее. Официально я наследник. И, между прочим, претендентов больше нет. Мой двоюродный брат, оказывается, очень слабый маг. Настолько слабый, что венец власти (сам не видел, но слышал, что венец – хрень магическая и своенравная) удержать не сможет. Естественно, что толком расспросить о такой странности я преподавателя Зосси Бопха не мог. Он и так намекал, что если вдруг у покойного короля найдется бастард с сильной магией, то… возможны и другие варианты престолонаследования. На мою персону историк не просто намекал, а прямо открытым текстом говорил. Естественно, я делал «морду кирпичом». О родственниках рассказывать не собирался. А уж про то, что я и есть принц, тем более.
А для себя я заметочку в голове поставил. Похоже, что убивать меня невыгодно по всем показателям. Дядя королем не станет. Его сынок - тем более. Страной будет править общий Совет до тех пор, пока все население не примерит на себя венец власти. Тот, кто сможет его удержать, и станет королем. Получалось, что опекуну выгоднее иметь послушную марионетку в роли короля. Вот так я себя успокаивал все то время, что учился в школе. Не должны меня убить, если сам только не убьюсь. Одни скачки на лошадях чего стоят!
– Занятия на полигоне огненной магии начнутся в конце месяца, – объявил куратор, как только мы освоили примитивные заклинания огня.
Отчего этот полигон располагался не в школе, я оказался не в курсе. Но в такой своеобразный лагерь мы теперь выезжали каждые четыре дня. Естественно, верхом. Наслушался я «комплиментов» со стороны сокурсников немало.
– Сидел бы у себя в деревне, нечего тут место занимать, – брезгливо разглядывал мою посадку Нуон.
– Он коня впервые видит, – поддакивал еще кто-то из парней.
– Хорошо, что еще голову от хвоста отличает, – продолжал подначивать Нуон.
Вообще-то совсем «чайником» я не был. По пути в школу пришлось какое-то время двигаться верхом. Но самостоятельно седлать животное не доводилось. А уж так лихо взлетать в седло, как это делал Нуон, я точно не смогу даже после длительной тренировки. Так что скрипел зубами и молчал. Огрызаться на парней смысла не было. Во-первых, они правы, я бы мог еще во дворце походить на специальные занятия. А во-вторых, я оказался старше большинства студентов и, надеюсь, умнее. Это принцу Висарду двадцать пять. Мне же, Алексею Архипову, тридцать шесть исполнилось как раз за два дня, как я сменил тело. Да и опыта в разных областях жизни хватало. Поэтому на глупые подначки парней я не велся.
Хотя все самые языкастые примолкли, когда дошло дело до практики. О том, какой силой магии я обладаю, до этого можно было только предполагать. Зато на полигоне я понял, почему нас так далеко вывезли. Нехитрым заклинанием огня я сжег напрочь все установленные метки. Преподаватель огненной магии отнесся к этому философски и отправил меня же устанавливать новые, но подальше. И снова я не рассчитал силу.
Предельным расстоянием для моей струи стало сто шагов. Никто из студентов даже половины этого расстояния не покрывал. Только Сафир, хмыкнув, переставил мою метку на десяток шагов вперед и успешно ее сжег.
А задира Нуом оказался в последних рядах. И на обратном пути он уже не подкалывал меня по поводу обращения с лошадью. Похоже, парня потрясла моя сила, как мага. Да и преподаватель одобрительно покивал головой. Сафира он тоже похвалил и вообще пообещал нам двоим дополнительные занятия.
========== Часть 5 ==========
POV Принц
Ранение кистей рук не прошло для меня бесследно. Обращаться к лекарям смысла не было. Вряд ли кто-то сможет вылечить то, что сотворили ритуальные кинжалы. Внешне шрамов на руках не осталось. Но два пальца на левой руке и мизинец на правой практически не сгибались. Понял я это на первом же занятии по пассажам. О былой гибкости моих пальцев остались только воспоминания. Возможно, руки полукровки были не так уж и плохи, но лезвия повредили не только сухожилия, но и кости. Лекарь, что мог, сделал. Но раны подобного рода просто так не проходят. Это я еще из вводного курса первой лечебной помощи помнил.