— А я‑то тут при чём? — озадаченно смотрела на жреца Дория.
— Видите ли, госпожа хозяйка, — недовольно скривился жрец. Он не хотел признаваться в слабости, но другой возможности поправить ситуации у него не было, — Последнее время наш квартал слегка задолжал слугам хозяев за товары.
— Совсем слегка? — насмешливо приподняла бровь Дория. Она не видела ауры собеседника, как это делала племянница, но откровенные нотки неуверенности в голосе жреца говорили сами за себя.
— Современная техника стоит дорого, — вздохнул жрец, — а эти жмоты, в отличие от остальных товаров, продают её только за кристаллы.
Злая усмешка проскользнула по лицу жреца:
— Со всеми аферами умершего начальника департамента поиска мы ещё не разобрались. Похоже, не без его участия частенько проваливались поисковые операции и гибли подготовленные люди. Последнее время наши отряды не находили доступных залежей кристаллов.
— Мне от этого ни жарко, ни холодно, — безразличный взгляд тёмной ощутимо давил на собеседника, — Я привыкла жить по средствам.
Жрец понимал, что нажимать на хозяйку бесполезно, но жреческий круг зубами вцепился в неожиданную возможность. Необычные чужаки-хозяева могли ходить в таких глубинах подземелий, что даже слугам настоящих хозяев не снилось. Никакая наноброня не помогает, когда из подпространственной щели лезут бестелесные сущности. Лишь защита хозяев может отразить потустороннюю атаку. А такие люди, способные покинуть свои замки для опасных путешествий, в истории технополиса встречались раз в тысячелетие, если не больше. Мужчина снова вздохнул и выложил главный козырь:
— Жреческий круг квартала окажет вам любую помощь на время проживания у нас.
Это означало, что служители бога берут необычных гостей под свою опеку. Весьма опасное предложение. Этим они провоцируют хозяев на ответные действия. Хотя те и так уже начали войну против пришельцев, сразу признав в них сильных противников. Судя по тому, что первое покушение не удалось, в этом есть существенная доля правды. Жаль, что даже жрецам о жизни хозяев почти ничего не известно.
Шон: — Жрец хочет, чтобы вы сопроводили отряд очистки к недавно открытому тоннелю. Рядом с ним наверняка есть так необходимые кварталу залежи кристаллов.
Мег: — Хм… осталось узнать, что это такое.
Шон: — Странно. В сети встречались, только упоминания об их существовании. Даже картинок нет. И в художественных фильмах о них ни слова.
Мег: — Наши расспросы могут привести жреца к ненужным выводам.
Эва: — Поисковики же их ищут. Вот и возьмём Квинта за жабры, пусть поделится информацией.
Мег: — Дория, не упирайся. Придётся соглашаться. Хозяева сделали первый ход и стали нам врагами. Надо взять паузу, и на время от них скрыться. Слишком мало у нас информации.
Дория: — Пусть Квинта нас сопровождает.
Эва: — Что… запала на него?
Дория: — Ну не совсем… но может быть.
Эва: — Ты просто привела себя в порядок, ну почти в порядок. Раньше мужчинам на тебя даже смотреть противно было. Нет-нет, не обижайся. Я была такой же коровой. Как видишь, Мег и на тебя влияет положительно.
Собеседник даже не заметил нашего мысленного разговора.
— Отряд Квинта пойдёт с нами, — строго посмотрела на жреца Дория, — В этих людях я уверена.
— Мы так и хотели, — обрадовался жрец, — Они хорошо знают обстановку в том районе. Мало того, я сам пойду с вами. Может понадобиться помощь, чтобы договориться с богом.
— Хорошо. Всё снабжение с вашей стороны, — кивнула Дория.
— Договорились, — поднялся со стула жрец, — Выход через двое суток. Строители уже начали бить тоннель для лифта, но это дело долгое. Мы с отрядом очистки пойдём своим ходом.
Эва: — Видно, задолжали они слугам немало. Вон как спешат.
Мег: — Как раз за два дня с Квинтом разберёмся по поводу странных кристаллов. Дория, эта забота на тебе. Только не проколись, что мы понятия не имеем об этих кристаллах.
Дория: — Не сомневайся. Он как на духу всё выложит. Только палатка у меня своя будет.
Мег: — Да сколько угодно. Квинт — неплохой мужик. Хоть и не маг, тебе подходит.
Эва: — Что-то странное с тобой творится, тётя. Раньше от магов нос воротила, а теперь тебе обычный человек понадобился.
Дория: — Я… э-э-э… Это всё дурное влияние твоего муженька… ну или недурное. Совсем вы меня запутали. Потом будет видно.