— Это ещё почему? — вскинулась она.
— Потом поймёшь, — не стал уточнять я. Времени препираться с тёмной уже не было. Стая собралась атаковать.
— Подумаешь… — недовольно скривилась толстуха.
Я переглянулся с Эвой. Нам слов не нужно.
— Понятно. На мне отстрел бронированных зверушек, — улыбнулась жена.
— И присмотр за тётей, — кивнул я на родственницу, — Нечего ей делать в свалке. Сам разберусь. Стая совсем маленькая.
— Подумаешь… — снова протянула Дория.
Она с завистью посмотрела на племянницу, которая привычно достала короткий лук и накинула тетиву. Как Эва управляется с этим простым оружием, тётка уже не раз видела.
Одобрительно кивнув, я спрыгнул вниз, прямо на головы собравшейся атаковать стае. Пробить костяную броню крысоволка, не так просто, но это обычным оружием. Обёрнутый жизненной силой клинок полосовал плоть как масло.
Короткий шаг в сторону. Удар. Тихий хрип возвещает о смерти хищной твари. Поворот меча и тычок за спину. Ещё один оборванный стон. Очередное перемещение и уход с линии атаки. Меч рисует плавную кривую, попутно разрубая морды нескольких тварей. Мои движения больше напоминают танец, чем смертельную схватку. Запредельная скорость работы сознания позволяет без напряжения реагировать на любые угрозы. Особо ретивых особей, прыгающих на меня издалека, снимала стрелами Эва. После потери двух вожаков стая бросилась врассыпную. Новый противник оказался им не по зубам.
Эффектно десантироваться сверху по моему примеру Эва не стала. Тихо скользнула вниз по висящим лианам. Вслед за ней спустилась и Дория. Пока люди приходили в себя и осмысливали изменившуюся обстановку, спутницы пробрались ко мне, преодолев небольшие завалы поверженных хищников. С полсотни тел пришлось накрошить, пока стая не поняла, что столкнулась со зверем, способным выдержать её натиск.
От группы незнакомцев отделился один из мужчин и подошёл к нам. Одежда его мало отличалась от нашей — такой же облегающий комбинезончик. Разве что швы виднелись в других местах, да и плащ к костюмчику не полагался. Впрочем, от своих накидок мы избавились в первую очередь. Тащиться с ними через заросли— ещё то мучение. Да и дождей здесь не наблюдается.
— Благодарю, хозяйка, за оказанную помощь, — став на одно колено и склонив голову, обратился он к толстухе.
Дория бросила удивлённый взгляд в мою сторону. А что я мог сказать? Понятия не имею, что здесь происходит. Что за хозяева такие? Нужно плыть по течению, пока несёт. Я подмигнул родственнице. Тётка Эвы не совсем тупая, так что поняла мой знак правильно.
— Вам повезло, что мы проходили мимо, — покачала головой Дория, нацепив на лицо многозначительное выражение.
— Это точно, — вздохнул мужчина, поднимаясь с колена, — Никогда не видел настолько больших стай крысюков. Вот почему отсюда поисковые отряды не возвращались. А ваши телохранители — ничего. Знатно тварей накрошили.
Он бросил завистливый взгляд в нашу с Эвой сторону.
Это он ещё по-настоящему крупных хищных стай не встречал, которые обитают в больших помещениях недалеко реактора.
Между тем мужчина опять обратился к Дории:
— Теперь знайте, что командир поисковой группы Квит из сто тридцать третьего свободного квартала ваш должник. Каким образом хозяйку из чужого города к нам занесло?
— Меня с… сюда случайно порталом закинуло, — не зная, что ответить, сказала полуправду Дория. Наверняка аборигены не удивятся такому событию. Раз шастают в подземельях, то и провалы в пространстве не раз встречали.
Уж про порталы я на привалах ей много чего рассказал. Да и трудно о чём-то умолчать, когда перед носом переливается всеми цветами радуги дыра в неизвестное измерение, и лезут из неё всякие непонятные сущности.
— Я так и подумал, — открыто улыбнулся мужчина, — У вас личные идентификаторы начинаются одинаково, но не так, как в нашем городе.
Он поднял руку и показал магический браслет на запястье.
Ничего подобного я встретить не ожидал, но подходящее объяснение нашлось быстро.
Эва: — У них что, тут тоже магия есть?
Мег: — Это вряд ли. Больше ничего магического у него не вижу. Можно предположить, что работает какой-то старинный артефакт и выдаёт людям браслеты в качестве документа для идентификации. К тому же разговорный язык мало отличается от вашего. Это может быть только в одном случае— если учились вы по одинаковым учебникам. Дальше следует вывод, что некто разумный контролирует развитие цивилизации. Значит, уцелели во время катаклизма не только знакомый нам искусственный мозг Альфа‑0, но и другие. Лишь полевые структуры способны выдержать вечность.