Зона сильных разрушений окончилась так же неожиданно, как и началась. Вот мы вылазим из очередной щели, а навстречу уже бьёт свет электрических фонарей. Хорошо освещённый проход заканчивался толстой бронированной дверью. Охрана бдила. Едва поисковики появились в поле зрения поста, в амбразуре задвигался толстый ствол, беря пришельцев на прицел.
Квинт оставил рюкзак соратникам, отделился от группы, подошёл к двери и склонился переговорному устройству. Небольшая коробочка висела прямо по центру преграды, перегородившей проход, и поблёскивала яркой светоотражающей краской.
Шон: — Хозяин, могу тебя обрадовать. Зона покорёженного пространства закончилась. Мы будто границу какую-то незаметно миновали. Никаких порталов не ощущаю.
Мег: — Метнитесь с Шоной на разведку. Пока не хочу магию применять. Вдруг с этим у аборигенов связаны какие-то проблемы. Мы-то и на хозяев не очень похожи, ну разве кроме Дории. Так что пока не будем светить здесь свои способности.
— Что-то ты рано вернулся, Квинт.
— Лучше рано, чем никогда, — улыбнулся в скрытую камеру командир отряда.
— Как всегда, смеёшься.
— Что же не радоваться, если все живыми вернулись. Ты что ли на посту, Децим?
— Чтоб тебя подняло и хлопнуло! Опять угадал! Ох и наваляю я нашим электронщикам! Уверяли, что голос после шифратора узнать невозможно.
— Не стоит. Голос мне незнаком, а вот характерные паузы между словами тебя выдают. Опять навеселе?
— Подумаешь! Взбодрился немножко. А что ты хочешь? Вторую смену дежурю. Сам знаешь, во внешнюю охрану люди служить не идут. Смертность большая.
— Ха-ха… ну не больше, чем у поисковиков.
— Да вы вообще экстремалы. Вам хорошо, когда адреналин зашкаливает. Одним словом — самоубийцы.
— Децим, долго ещё нас на пороге держать собираешься?
— Я хоть и выпил… немного, но порядок знаю. Сейчас сканер определится, тогда решим, пускать вас или нет. Так-так… где это ты дикарей прихватил?
— Разуй глаза, Децим! Засунь свой сканер в… сам знаешь куда. Он у тебя здесь вообще через раз работает. Не теряй времени. Посмотри лучше на браслет-идентификатор. Вблизи не так много людей, чтобы ошибиться.
— Сдохнуть мне на этом месте! Что за коды?
— Чужаки, Децим, чужаки с другого города к нам пожаловали. Обрати внимание на вторую группу знаков.
— Хозяева! Даже трое! О боги подземелий!
— Я вот тоже не сразу догадался присмотреться. На нервах был. Если бы не они, больше не гулять нам с тобой в баре. Как тебе понравится банда в три сотни крысюков?
— Врёшь! Да таких стай не бывает. Вас бы на косточки разобрали.
— И разобрали бы, но, похоже, у молодых хозяев костюмчики из наноброни. Да и сами они кое на что способны.
— Корневой род? Квинт, что будет?
— Что будет — не знаю. Но шли они из центра. Тебе это о чём-то говорит?
— Да там же творится чёрт-те что! Одни провалы в пространстве чего стоят. Жуть!
— Вот то-то и оно. Следы крысюка-разведчика, по которым шли прошлые отряды, и оставленные ими маяки привели в перспективное местечко. Далековато, правда, но премия по первому классу обеспечена. На отдыхе нас стая и застала. Никогда таких матёрых вожаков не встречал. Мне по грудь будут. Хозяева треть зверей положили, а остальных шуганули. Мечи у них точно полевые. Пластали крысюков как бумагу. Я к гостям в рюкзаки не заглядывал, но уж точно там ещё дорогие артефакты имеются. Говорю же, пришельцы принадлежат старшему роду.
— Хм… Сканер ничего опасного не обнаружил.
— Ой, Децим, не смеши меня! То-то он у тебя на вещички древних настроен.
— Ладно, изменённого сознания у тебя не наблюдается. Мхами не надышался, так что можешь вести свою шоблу в карантинный блок. Порядок знаешь. Пару дней придётся посидеть.
— Ха… отдохнём, выспимся, накатим по рюмашке, пока начальство квартала будет затылки чесать.
— Да-а-а… весело живут поисковики, но недолго. Проходите! Надеюсь, с премии не поскупишься. Раздавим с тобой по бутылочке после карантина.
— Куда я денусь!
Глава 2
Первые шаги
Карантинный блок, куда привёл нас Квинт, выглядел как простенькая гостиница. Полутёмный короткий коридор вёл к нескольким комнатам. Мужчины поискового отряда заняли одну из них, женщины другую. Нам, как гостям, выделили отдельное помещение. Ну что сказать. Скромненько, но есть всё необходимое. Шесть кроватей. Кстати, удобно, что намертво к полу не привинчены. Большой телевизор на стене. Дистанционный пульт управления весит на крючке рядом. Сразу возле дверей стол для приёма пищи, а возле него небольшая ниша с лифтом подъёмника для автоматической доставки еды. Меню для выбора я что-то не заметил, так что, похоже, посетители питаются здесь стандартным рационом. Ну по этому поводу переживать точно не стану. За время путешествия было не до изысков в пище, так что однообразные блюда изрядно надоели. Мы с Эвой устроились на общей кровати, быстро составленной из двух отдельных, а Дория заняла угол.