— Да, я сам видел этого духа, он показывается всем, кто проходит испытание в Зале Стражи. И нет, — Ксилим ткнул в меня пальцем. — Я не прошёл его, поэтому не получил ранга шэна.
И вновь я задавил в себе вопросы. Не прошёл? Как это возможно? Ладно испытание не прошла мама, но Ксилим? В чём он оказался так плох, что провалился?
— И даже я понял, что дух города Тысячи Этажей, — Ксилим покрутил в воздухе пальцами, речь его становилась всё неразборчивей. — Слегка двинутый. Не знаю првда, он таким был всегда или стал тким после падения старой Империи. Тот же Шандри гворит, что Изард вполне приятный в общении. Подначивал меня, что дух по рзному относится к тем, кто пршёл испытание и к тем, кто его првалил.
Кувшин грохнул по столу. И на этот раз не выдержал, лопнул, залив всё вином. Но Ксилим даже не обратил внимания. Ткнул в меня пальцем:
— Уврен, что тот ублюдок наговорил духу всякой гарховой чепухи. Уж он на язык не сдерживался, куда уж мне или тебе. В тот год вернулось лишь пловина учеников. В следующий год лишь треть. А затем вообще не вернулся нкто, — Ксилим помотал головой и рявкнул. — Никто! Лчший за последние двадцать лет отряд, в котором был гений стихии огня, лишь нмногим уступающий талантом Толе, просто сгинул на каком-то этаже этого гархова грода Древних! И поэтому я лишь порадуюсь, когда клан Дизир отправит к его воротам отряд своих гениев. Псть они попробуют там выжить. Пусть!
Глава 3
Казалось, после того памятного выступления главы Шандри, в Академии наступила тишина. Ученики, вернее, мои соученики, те, что формально перешли на второй год, занимались своими делами: медитировали, слушали редкие лекции учителей, помогали с восстановлением зданий и формаций, сходились в учебных схватках друг с другом.
Но это было лишь внешнее, напускное спокойствие.
Я всё же оказался неправ в своих предположениях и утром после того памятного дня получил приказ снова выйти на свой пост. Но на этот раз действительно лишь как дополнение к страже ворот и стены. Не более.
Тем не менее...
За месяц обнаружились три ложных курьера. Два послушника и служитель. До этого я сомневался в словах Ксилима о том, что такие люди появятся. Гадал, как можно так опутать Указами человека, что он пойдёт против своих желаний и при этом не выдаст себя?
Так как это сделал я? Наказывая за каждый шаг в сторону?
Оказалось нет.
Те, кого поймали, даже не были орденцами, хотя и носили одежды Ордена.
Над ними даже не нашлось подделки Указа о верности Ордену. Не понадобилось даже моей подсказки старшему стражи — хватило и восстановленной формации на старых воротах, которая проверяла наличие Указа Ордена. Обновить его, как прежде, новая формация не могла, но вот объять указующим сиянием лжецов — вполне. Как и многое другое.
И я действительно оказался не нужен.
Хотя и подал сигнал страже о ложном послушнике за несколько вдохов до формации.
А вот в проверке пойманных участвовал.
Над всеми гостями висел лишь один Указ — клятва убить как можно больше орденцев.
И ни один даже не скрывал, откуда пришёл:
— Да, я вырос на землях Дизир. И что?
Я покосился на сидящего за столом Шандри. Но тот лишь поджал губы. Дознаватель кивнул и задал следующий вопрос:
— Почему ты хотел убить кого-то из Академии?
Парень, лет пятнадцати на вид, который всё так же оставался в халате послушника, оскалился:
— А почему нет?
Шандри, молчавший всё это время, вдруг спросил:
— Сирота?
С губ парня тут же исчезла его ухмылка, сменившись гримасой ненависти:
— Да! По вашей вине!
Мой Указ Истины над его головой даже не подумал налиться сиянием.
Шандри поднялся, махнул рукой:
— В темницу. Больше меня по таким случаям не беспокоить, решайте их своим отделением, — покосившись на меня, добавил. — Но мастера Указов можете требовать.
Дознаватель пожал плечами:
— Думаю, с ним мы обойдёмся и простыми амулетами Истины, глава Шандри.
Я выскользнул в коридор вслед за Шандри, снял с себя шляпу с густой вуалью. Ту самую, которую соорудил, чтобы не показывать лица, пока не починят маску. Следом сменил красный халат попечителя на привычный.
Шандри не стал дожидаться от меня вопросов, не оборачиваясь, уже на ходу пояснил:
— Дизир собирают сирот на своих землях и воспитывают их в ненависти к нам. Объясняют, что их родители погибли в сражении с Орденом. Они всегда бьются, не жалея себя, сжигая жизнь в рядовой стычке. Те из них, кто заканчивает обучение. Радует, что таких немного.