Второй ящер рухнул, не долетев до Вита всего нескольких метров.
— Я — к остальным, а ты держись подальше от боя, — отрывисто произнес инструктор. — Можешь пока полюбоваться!
Он кивнул на мертвых чудовищ и бегом рванул туда, где маневрировали между тремя ежами два молчаливых парня в камуфляже. Я кинул на землю бесполезную булаву и наклонился к мертвому, распластанному по траве ежу. Земля вокруг была так взрыхлена иглами, словно по лугу темной ночью катался пьяный тракторист. Я не обратил на эти следы внимания, когда здесь оказался. Теперь понятно: они остаются там, где прокатывается чудовищный еж. Не представляю, с помощью каких экспериментов можно создать такую жуть! Иглы ежа оказались в длину примерно мне по локоть и расширялись к основанию, напоминая лезвия узких кинжалов. Я осторожно коснулся одного из многочисленных "лезвий". Да, иглы остры не только на вершине, они заострены по всей длине кромки.
Меня затошнило от одной мысли, во что превратится человек, если по нему прокатится кошмарный еж. Я поднял голову. Блондин уже справился с колючим противником и, не слишком торопясь, направлялся туда, где три человека и три ежа пытались убить друг друга. Внезапно один из ежей развернулся и ринулся к лесу. Блондин сорвался с места и помчался ему наперерез. Он на бегу рванул откуда-то из-за пояса топорик и с размаху метнул несерьезное орудие вниз. Еж издал отвратительное бульканье и остановился. По траве потекла фиолетовая жидкость.
Все мои эмоции куда-то исчезли. Я смотрел вокруг так, будто сидел в кинотеатре с попкорном и отмечал детали не слишком интересного боевика. Похоже, блондин подшиб мутанту лапу, и фиолетовая субстанция — это кровь ежа.
Я отвел взгляд и вернулся к созерцанию убитых чудовищ. Морда ежа напоминала свиную — с тонким, неестественно вытянутым пятачком, а лапы оказались толстыми, мощными, словно у носорога. Преодолевая отвращение, я дотронулся до лапы. Оказывается, кожа у эликайских ежей совсем не толстая, какая бывает у носорога, а тоненькая, нежная. Вот оно, слабое место чудовища. Если добраться до спрятанного под иглами тела — убить ежа будет совсем не сложно.
Вновь послышалось громкое бульканье: один из парней в камуфляже добивал противника.
Белобрысый псих сделал резкое движение. Тяжелое колючее тело завалилось набок, парень еле успел отскочить. По траве странным, неправильной формы мячом покатилась круглая, светло-розовая голова мутанта.
Вспомнилось, как совсем недавно я думал, что неплохо бы сходить в кино на боевик или ужастик. Вот и попал, да не в кино, а в театр — на представление из тех, где зрителям предлагается поучаствовать в спектакле. Правда, тут правила особые: отказы от зрителей не принимаются, и уходить со спектакля запрещено.
Блондин, морщась от боли, опустился на землю рядом с поверженным ежом. "Вот он, шанс поговорить с парнем без Вита!" — пронеслось в голове. Я еще додумывал, а ноги уже несли меня в сторону несостоявшегося убийцы инструктора.
Парень снял прорванный грубый ботинок и разглядывал рваную рану на ступне сверху.
— Ничего себе! — присвистнул я.
— Могло быть хуже, — буркнул он. — Неглубоко зацепил. По Жорику еж вчера начал катиться. Мясо клочьями летело, — парень поморщился.
— Жорик — это тот, что умер? — нахмурился я.
— Он не умер, его добили, — угрюмо сказал блондин. — Жорик без сознания лежал. Прилетел доктор из Эликая. Он только глянул мельком и сразу сказал — не жилец. Укол сделал с каким-то мгновенным ядом.
Я присвистнул. Значит, глянул мельком? Получается, проще добить тяжело раненого, чем попытаться лечить его. Потом можно притащить к границам Эликая нового "гладиатора". Интересно, сколько на земле таких, как я, и как часто они оказываются нужны?
С самого начала было ясно, что из этого сумасшедшего мира нужно бежать как можно скорее. Только вот как вернуться домой? Должен же быть какой-то выход! Надо только его найти.
Я покосился в сторону остальных. Трое в камуфляже пытались перевернуть отчаянно вертящийся колючий клубок, над ними парил железный страж. Скоро Вит и парни добьют единственного оставшегося в живых противника. Мне надо использовать время с толком.
— В какой мизинец ставят чип? — быстро спросил я.
И только потом понял, насколько некстати это прозвучало.
Белобрысый понимающе усмехнулся.
— В левый, вживляют в один из суставов. Только до каэя не доберешься. Вит был прав, глупая затея. За нами постоянно наблюдают. Если увидят, что режешь мизинец — каэй тут же будет отключен.