– Нюня-нюня-нюня, – услышав его, завел приставучий Севка.
Витя нахмурился. На солнце мгновенно набежало облачко.
Внезапно вожатая остановилась, а за ней и весь отряд.
– Дети, знакомьтесь! – звонко сказала Танечка. – Это Артем, наш второй вожатый! Он немного задержался из-за учебы, но теперь он с нами!
– А может, первый? – широко улыбнулся белозубый Артем – высокий, загорелый, мускулистый, черноволосый. По нему сразу было видно, что он любит играть в футбол и волейбол, отлично разводит костер, а потом мастерски поет возле него песни под гитару, что он умеет мирить поссорившихся, утешает плачущих и вообще – просто идеальный пионервожатый.
Даже Витя не смог не улыбнуться ему в ответ. Тем более что Артем, как и он, появился в середине смены. Это сближало.
– Топаем за мной на поиски вкусного и полезного завтрака! – скомандовал Артем, и дети послушно затопали.
В столовой детей ждали тарелки с кашей, хлебом и большими зелеными яблоками, стаканы с чаем.
– Кто съест первым, тому добавка! – пообещал Артем. За те несколько минут, что он был с отрядом, он успел незаметно оттеснить Танечку на второй план и действительно стал первым вожатым.
Стоял невообразимый гвалт. Все: взрослые и дети – говорили одновременно и, казалось, пытались перекричать друг друга. Витя почувствовал, что еще немного – и он или оглохнет, или сойдет с ума.
– Что, нюня, опять приготовился разнюниться? – опять вылез Севка.
– Отстань, – Витя отодвинул его.
– А новенький дерется! – заорал Севка.
Артем появился мгновенно.
– Так, разошлись по разным частям стола! Драться плохо, ябедничать еще хуже, на первый раз прощаю обоих. Разбираться начнем со следующего инцидента.
Витя разочарованно вздохнул. Артем, выходит, такой же, как все взрослые. Несправедливый. Несправедливость Витя ненавидел больше всего на свете.
День не задался. Как и прошлый вечер. Однако то, что Витя услышал на линейке, мигом изменило его настроение.
Начальник лагеря, меряя плац шагами, сообщил:
– Двадцать человек, из тех, кто указал в своей специализации метеорологию, зоологию и ботанику, сегодня отправляются в экспедицию на научно-исследовательском корабле «Альбатрос». Фамилии я сейчас называть не буду. Список вывешен на доске объявлений. Отправление через час. Возглавят группу вожатые третьего отряда Золотарева Татьяна и Тимохин Артем.
Завистливый вздох прокатился по рядам пионеров. Двадцать человек из нескольких сотен – надо было оказаться редким счастливчиком, чтобы попасть в список.
После окончания линейки все первым делом понеслись к доске объявлений. И Витя тоже. К доске было не пробиться, дети окружили ее плотной толпой.
– Да читай уже вслух! – крикнул кто-то нетерпеливый из дальнего ряда.
В повисшей тишине мальчишеский голос громко зачитал фамилии, имена и номера отрядов.
Услышав фамилию Кириллов и имя Виктор, новенький все еще не мог поверить в свое счастье. Только номер отряда убедил его, что именно ему, а не какому-то другому неизвестному Виктору Кириллову сегодня предстоит сесть на самое настоящее научно-исследовательское судно и отплыть в самую настоящую экспедицию.
3
Отправление назначили на одиннадцать.
Все разбежались по делам. Витя остался в растерянности стоять у доски объявлений. Еще раз все перепроверил – действительно, никакой ошибки не было. Его имя и фамилия значились в списке счастливчиков.
«Наверное, нужно собрать какие-то вещи», – подумал Витя. У домика своего отряда он встретил Катю с небольшим рюкзачком за плечами.
– Ты еще не собрался? – спросила она удивленно.
– Да мне ничего и не нужно, – ответил Витя. – Нас же только до вечера не будет.
– А куда ты собираешься записывать наблюдения? А вдруг мы задержимся на острове? – Катя покачала головой совсем как взрослая, и Витя внезапно почувствовал себя по-дурацки. Но отступать было некуда.
– Я все держу в голове! – гордо сказал он и для пущей убедительности постучал согнутым пальцем по виску.
– Оооо! Голова – дерево?! – Севка материализовался из ниоткуда. – А можно я тоже постучу?
Не дожидаясь ответа, он протянул руку. Витя схватил его за запястье.
– Эй! Отпусти меня! – завопил Севка. – Я Артему пожалуюсь!
Витя нахмурился, но пальцев не разжал.