– Ты что? – спросила Катя. – Испугался?
– Я? Испугался? – специальным низким голосом сказал Витя и засмеялся басом, как актер в одном кино. – Ха-ха-ха! Глупость какая – ветра бояться!
– Ну не скажи, – раздался голос позади. Витя обернулся и увидел капитана. – Ветер может быть очень опасным. Особенно в море.
Катя распахнула от страха глаза, и Витя снова поразился их цвету. Точно – Царица Морская!
– А сегодня его не будет? – встревоженно спросила Катя.
Василий Семенович внимательно посмотрел по сторонам, послюнявил указательный палец и поднял над головой. Задумчиво посмотрел на палец, еще немного подумал и сказал:
– Нет, сегодня не будет сильного ветра. И дождя не будет. Хороший день!
– Как это вы по пальцу определили? – удивилась Катя.
Капитан засмеялся и, наклонившись к ней, громким шепотом сказал:
– А вот это – страшная морская тайна!
Катя засмеялась, а Витя сказал:
– Не должно быть ветра, точно.
К ним подтянулись другие пионеры и с интересом слушали их беседу.
Витя продолжил:
– Ветер образуется из-за разницы в атмосферном давлении над землей. Если давление где-то уменьшилось или увеличилось, воздух направляется от места большего давления в сторону меньшего. Так и рождается ветер. Чем больше разница в давлении – тем он сильнее. Если атмосферное давление быстро падает – точно будет ухудшение погоды. А я сегодня утром по радио слышал, что оно не изменилось со вчерашнего дня. Значит, и ветра не должно быть.
Василий Семенович с уважением посмотрел на Витю и кивнул – молодец, мол, понимаешь. И был бы это настоящий триумф, если бы не Севка.
Первый тычок в спину Витя ощутил, когда увлеченно рассказывал о сложности в прогнозировании перемещения циклонов, но решил, что это случайность. Второй, куда более сильный, он почувствовал через минуту и, повернувшись, увидел прямо позади себя нагло ухмыляющегося Севу. Еще несколько тычков, не столько ощутимых, сколько раздражающих. Витя стиснул зубы и постарался не обращать на них внимание, но следующий удар, судя по острой боли, нанесенный костяшками пальцев, был таким сильным, что его пошатнуло. Развернувшись к Севе лицом, Витя близко-близко увидел его маленькие белесые глаза, обрамленные выгоревшими ресницами, пухлый улыбающийся рот и не выдержал.
Он никогда не умел драться: мама считала это проявлением слабости и говорила, что любой интеллигентный человек должен уметь выйти из неприятной ситуации победителем и без кулаков. Но что можно противопоставить подлецу, бьющему в спину?
Витя ударил. Коротко, неумело и почти без размаха. Наверное, он метил в челюсть, но кулак попал точно во влажные Севкины губы, растянутые в презрительной усмешке. Хлынула пугающе яркая кровь, залила белоснежную рубашку. Сева мгновенно стал похож на пионеров-героев, проливших кровь за свою страну, чьи портреты висели в каждой школе.
Катя ахнула и закрыла глаза руками.
– Витя! Ты что творишь! – закричала Таня, стоявшая рядом с капитаном.
И тут же, как черт из табакерки, выскочил правдолюбец Артем.
– Так-так, – протянул он. – Бунт на корабле?
– Он первый начал, – буркнул Витя, стараясь не смотреть на визжащего окровавленного Севу, вокруг которого суетились пионеры.
– Да что ты говоришь! – сквозь зубы процедил Артем. – И что же он сделал?
– Он в спину его толкал, товарищ пионервожатый! – закричала Катя. – Я рядом была, я все видела! Севка его все время в спину толкал!
– А тебе не кажется, – все так же медленно произнес Артем, глядя в глаза Вите, – что толкать в спину и бить в лицо – это несколько разные вещи?
Витя кинул взгляд на капитана в поисках поддержки, но Василий Семенович качал головой и смотрел на него с осуждением. Похоже, только Катя понимала, что стало настоящей причиной драки. Расчетливый Сева все хорошо продумал.
– Всего второй день в лагере – и такая драка! – всплеснула руками Таня. – Не по-пионерски это, а, Витя? – Она наклонилась к нему, желая выслушать, но он уже отшатнулся.
Он же не виноват! Как же так? Почему все осуждают его и не обращают внимания на слова Кати, да и на его собственные?
– Я думаю, – сказал Артем медленно, – что мы вынесем драку на пионерское собрание. И каждый сможет высказаться, но лично я считаю, – добавил он с нажимом, – что в нашем дружном коллективе не место таким, как ты, Витя.
Сева смотрел через окровавленный платок, которым зажимал разбитые губы, и Витя мог поклясться – довольно улыбался. Все вышло именно так, как он задумал. Ловкий расчет – и Витя в дураках. Мало того – скорее всего, теперь его с позором отправят домой. Выгонят из «Артека». Разве может быть что-то хуже этого?